从1977年开始批量生产以来，FN“米尼米（Minimi）”机枪已经被超过75个国家和地区采用。
本文作者试射米尼米伞兵型。
在美国，它被称为M249，在加拿大被称为C9，在英国被称为L108A1，在澳大利亚被称为F89，在瑞典被称为Ksp 90，在瑞士被称为 Lmg 05，无论名称如何，它都是非常出色的轻机枪（LMG）和班用机枪（SAW）。
本文为《枪械新闻（Firearms News）》杂志发表的介绍文章，作者Leroy Thompson，本人翻译并编辑给大家分享。
目前生产的标准型米尼米机枪。
米尼米采用活塞长行程自动方式，机头回转闭锁方式，开膛待击便于冷却枪管。M249可以使用北约标准STANAG弹匣和200发全可散弹链供弹。通过巧妙的设计，当装填弹链时，弹匣仓被封闭，而装填弹匣时，托弹盘无法使用。可调导气箍可以在恶劣环境、枪械污垢较多时，选择较大的导气孔，保证机枪的可靠性。
米尼米的机匣由冲压钢板制造。枪管内部镀铬，可以选择1：7和1：12两种缠距，但随着SS109弹药的广泛使用，1：7缠距的枪管使用更多。米尼米机匣左侧的快速更换杆可以解锁枪管，让训练有素的士兵在不到10秒的时间内更换枪管。折叠式两脚架固定在导气管上。该枪的主要制造商是比利时FN Herstal公司，但美军使用的M249由总部位于美国的FN Manufacturing LLC制造。一些国家也在本土为其军队生产米尼米机枪。
在某种程度上讲，米尼米是FNHerstal获得巨大成功的MAG通用机枪的缩小版。
当FNHerstal开始研制米尼米时，7.62×51mm口径的FN MAG通用机枪已经得到广泛使用，所以，该公司推出的新型轻机枪自然会引起各方的兴趣。美国当时已经装备了5.56×45mm口径的M16步枪，正在寻找相同口径的轻机枪，否则只能在班组内继续使用7.62×51mm口径的M60通用机枪，这导致弹药不通用的情况。1972年，美国国防部发布了新型班用机枪（SAW）的招标规格。在研制米尼米时，FNHerstal的设计团队非常清楚美国会对这种新型机枪感兴趣，如果美国军队能够采用这种机枪，将会引起其他国家的仿效，从而带来巨大的销售量。
米尼米一经推出，世界各国迅速采用，许多国家还通过购买许可证的方式生产这种机枪。这是加拿大制造的C9A1机枪。
在最初的研制过程中，米尼米类似缩小版的FN MAG。由于美国国防部的招标要求中规定每个步兵班要配备两名SAW机枪手，这影响到FNHerstal向美国军队推销米尼米的计划。
XM233机枪。
推动FNHerstal改变米尼米设计的另一个因素是，美国枪械制造商推出的三种竞争型号：PhilcoXM233、Ford XM234、Rodman LaboratoriesXM235。
XM234机枪。
在接下来的研制阶段，米尼米逐渐发展成为如今无处不在的设计。1979年4月，米尼米最终版与其他竞争对手参加了美国军方的测试。为了进行测试，米尼米获得了XM249的实验型号，如果它被美国军方采用，将保留这个型号，只是去掉了代表实验的“X”。
XM235机枪。
经过近一年的测试，所有参与竞标的机枪通过了54项标准评估项目，米尼米满足评估要求的项目比其他竞争对手都要多。最终，米尼米被美国军方采用，成为M249，最初订单为68000挺，其中前2000挺在比利时生产，其余在美国FN工厂生产。
正如美国士兵所说的“点亮它们（Light ‘em Up）”，M249正在进行夜间射击。
米尼米的一大卖点就是其多用途能力，这使它能够执行各种任务。例如，米尼米伞兵型（Minimi Para）是在上世纪90年代研制的，使该枪外形更紧凑，更方便携带，主要特点就是配备更短的枪管和可伸缩枪托。后期型号还在受弹机盖上增加了皮卡汀尼导轨，以安装各种瞄准镜。
M249伞兵型配备伸缩枪托。
米尼米伞兵型TR，配备三条皮卡汀尼导轨，可以根据需要安装垂直握把、枪灯和激光指示器。美国陆军M249伞兵型为速换短枪管配备了隔热罩，并安装了类似M4卡宾枪的五档伸缩枪托。对于身穿防弹衣的士兵来说，这种枪托更方便操作。
米尼米Mk3伞兵型。
米尼米Mk3伞兵型的聚合物护木更短，配有较短的皮卡汀尼导轨，并采用了更符合人体工程学设计的拉机柄和改进型托弹盘。
Mk.48 Mod 0机枪，口径7.62×51mm。
虽然许多国家在装备米尼米轻机枪的同时，也装备着FN MAG通用机枪，但美国和其他一些国家表示对米尼米放大版感兴趣，这种放大版机枪可以发射7.62×51mm弹药。在美国特种作战司令部（SOCOM）的要求下，以M249为基础，研制出Mk.48 Mod 0机枪，以较低射速发射7.62×51mm弹药。美国海军“海豹突击队”和美国陆军“游骑兵”部队都装备了这种新型机枪。
M249S伞兵型民用机枪，售价11000美元。该枪只能半自动射击，理论上算是步枪。单发打掉200发弹链，配上沉重的扳机，是对食指的酷刑。
军队的M249机枪手接受过正规训练，以100发/分钟的“持续射速”压制敌方火力，同时又不会导致枪管过热。在面对敌方冲锋时，以更猛烈的200发/分钟射速进行防御。200发弹链装在硬质弹链箱和柔性弹链包内，所以这一射速很容易控制。机枪手在培训时就被告知，更高的射速会导致枪管很快过热。
目前美军使用的M249经过改装，增加皮卡汀尼导轨，并改用轻型伸缩枪托。
M249性能参数：
最大射程：3600米
点目标射程：800米
集群目标射程：1000米
直射距离：600米
曳光弹燃烧射程：900米
美国陆军班组机枪手的战术任务表明，M249需要外形紧凑、重量轻，方便携带和操作。班组机枪手的任务包括：压制目标、监视、清理建筑物、清理洞穴/隧道/掩体、建立安全检查站，以及需要立即使用大量弹药进行射击的无数场景。
安装在悍马车顶的M249机枪。
米尼米、M249通常安装在包括悍马在内的各种轻型军车上，除了典型的固定枪架和摆臂式枪架之外，还有更复杂的遥控武器站（RWS）。士兵下车作战时，也可以取下固定在车顶的米尼米参加战斗。遥控武器站集成了夜视仪、激光测距仪、大容量弹药箱、陀螺稳定器、目标跟踪系统和其他高科技设备，射手可以在装甲保护的车内，通过遥控方式对目标进行射击。
过去，笔者试射过M249的标准型和伞兵型，为了撰写这篇文章，笔者又试射了比利时FN Herstal公司原厂的米尼米机枪。前面已经介绍了米尼米的一些性能参数和战术目标，但笔者还想再指出它的一些特点。米尼米只有全自动射击模式，因此没有快慢机。小握把上方有一个交叉保险，通过左右推动来实现打开和关闭保险。机匣右侧有非随动拉机柄。
（左上）机匣左侧，可以看到小握把、扳机和交叉式保险，（右上）准星座，（左下）鸟笼式枪口装置，（右下）打开受弹机盖后，可以看到枪机组和拉机柄的内部结构。
说到护木，虽然它并不长，但在腰间夹持和立姿射击时却非常有用。可调式导气箍位于护木前方，很容易够到，但实际射击时很少调整。笔者体验的这支原厂米尼米配备的是早期骨架式枪托，带有可打开的托肩板。如果操作米尼米快速转移，打开托肩板会更方便操作。枪管上的提把不仅可以方便携行，还可以在更换枪管时避免手部接触灼热的枪管，并能够在射击时向下折叠并锁定。
笔者过去曾经使用M16的30发弹匣射击过M249，这是通常只有在机枪打完所有弹链时，才会使用的应急方式。为了进行这次测试，笔者发射了一整条200发5.56×45mm弹链。装填弹链之前，应当将拉机柄拉动到后方，并将枪机锁定在后方。随后，将拉机柄推回到前方，并将交叉式保险推向右侧，确保可以在右侧看到保险杆上的红线。
拉机柄位于后方，交叉式保险处于保险位置。
受弹机盖的锁定杆位于顶部照门的后边，打开受弹机盖后，应当清除托弹盘上的任何东西。在将弹链放到托弹盘上之前，应当抬起托弹盘确保弹膛是空的。装填弹链时，最好的方式是将枪身向右略微倾斜，同时用左手将弹链的第一发子弹拉到托弹盘上。在盖上受弹机盖前，应当保证托弹盘外侧有五六发子弹，并确保手不会干扰到弹链的动作和受弹机盖的关闭。为了拍摄表现弹链被送入米尼米机枪，以及弹链节掉落的照片，笔者将弹链放到地上，这是许多士兵在战场上都会采用的方式。
本文作者试射米尼米机枪，15～20发长点射，弹壳向右前方抛出。
由于笔者试射米尼米的当天靶场非常泥泞，所以并没有在100码和200码设置靶纸。笔者只是瞄准靶场内100码处悬挂的钢靶，并通过命中的声音来判断射击精度。笔者使用的这挺米尼米有标准的机械瞄准具，并且发现觇孔照门瞄准效果很不错。这次射击只是为了体验米尼米的射击感受，所以非常随意没有过多考虑到命中率。笔者轻松打出五六发的长点射，并发现米尼米的射击可控性非常好。
离题一点，几年前，笔者曾经评估使用M249伞兵型应对伏击的敌人。在遭遇伏击时，笔者发现这种武器可以很好地对23～45米的目标进行连续射击。顺便说一句，由于M249伞兵型配备的是伸缩枪托，加之枪管长度只有13.7英寸（348mm），所以它可以很容易地竖着放在车内，枪托放在两腿之间的地板上。经过一些练习，遭遇伏击后开火反击的速度可以非常快。
美国第101空降师第327团第2营的士兵，使用Mk.48 Mod 0机枪在阿富汗执行任务。
打开两脚架后，以卧姿方式射击米尼米机枪，每次都是5到10发的长点射，可以很容易命中200码（183米）处的目标。笔者共发射200发子弹，发现米尼米可靠性非常好，具有良好的人体工程学设计，射击起来很愉快。如果能够安装Elcan M145瞄准镜就更好了，笔者曾经使用它进行射击，射击效果真是太棒了。
笔者的结论很简单，终于明白为什么世界上有这么多军队选择了米尼米。它是一款非常非常出色的轻机枪/班用机枪。
