英系坦克直到百夫长，似乎总算走上了正轨。当然，这个未必正确。但是，英国有自己的固执。这个在他们的坦克中完美体现，最为典型，正是后期继承型号“挑战者”。
由于挑战者（Chieftain）主战坦克未能完全满足现代需求，英国开始寻找其替代品。70年代初，英国和西德共同启动了新一代主战坦克MBT-80的项目。然而，1977年由于双方出现分歧，合作开发被中止，随后英国方面独立进行未来主战坦克的研发。同时，也进行了出口版本的开发，特别是基于挑战者坦克为伊朗提供的改进版。改进型被命名为SHIR IRAN-1（FV-4030/2）和SHIR IRAN-2（FV-4030/3）。在展示这些坦克后，达成了初步协议，计划向伊朗提供125辆第一种改进型和1225辆第二种改进型。
SHIR IRAN-1
SHIR IRAN- 2
然而，随着伊朗政权更替，这些项目被取消，给英国武器制造商带来了严重的财务损失。MBT-80项目也陷入了困境，部分原因是资金问题。最终，MVEE科研中心和VICKERS DEFENCE SYSTEMS公司决定对SHIR IRAN-2进行改进，以满足英国军队的需求，用其替换部分服役中的挑战者（Chieftain）坦克。1980至1982年间，进行了样车开发和全面测试，1983年3月，经过改进的样车正式被英国陆军接收，并命名为FV-4030/4 CHALLENGER（“挑战者”）。
CHALLENGER保留了CHIEFTAIN坦克的主要布局设计，包括四人乘员配置。由于装甲体积增加（超过20立方米）并加强了装甲防护，坦克的战斗重量增加到了60至62吨。
坦克的布局方案与CHIEFTAIN相似，驾驶员在作战位置时半躺着。
主要武器为120毫米L11A5线膛炮，其炮管设计承受较高的火药气体压力。炮膛采用改进型密封装置。类似的炮系统也曾用于CHIEFTAIN坦克的最后几个版本。
战斗舱。看到L11A5炮后部。
弹药包包括64发分隔式卡特式装填弹药（包括穿甲次口径弹、穿甲高爆弹和烟雾弹）。火药装药被存放在专门的防护容器中，这些容器采用耐火材料并增加了额外的装甲防护。所有装药容器都被放置在炮塔后部，低于塔体的部分。炮的装填是手动进行的；射速为每分钟7发。80年代初，开发并将一款带有尾翼穿甲次口径弹（APFSDS-T）的L23A1弹药加入到弹药包中。该弹药的弹芯由钨合金制成，带有螺旋型的引导装置，并且尾部装有铝合金制的尾翼。弹药的长径比约为14:1；初速为1534米/秒。在距离2000米、对准60度倾斜的均质钢装甲的情况下，穿甲能力为210至220毫米。该弹药使用L8A1火药装药。
看到装弹手的工作位置
坦克战斗舱内火药装药容器的布置图。
1991年，新的穿甲弹L26A1加入到弹药包中。它的弹芯由贫铀合金制成，并可与标准的火药装药或改进的L14A1火药装药一起使用。在相同条件下，穿甲能力为240至250毫米均质钢装甲。必要时，L14火药装药也可与L23A1穿甲弹一起使用。
120毫米穿甲弹L23A1。
从左到右：实战用穿甲弹L29A1；穿甲弹L26A1；用于穿甲弹和高爆弹的火药装药；高爆弹L31A7。
辅助武器为7.62×51毫米L8A2机枪，与主炮并列安装。高射机枪L37A2也为相同口径，安装在指挥官的炮塔上，并配有由指挥官工作位置控制的远程瞄准装置。机枪的弹药包为4000发子弹。
并列机枪的枪口上方装甲开口。
火控系统包括：主瞄准镜TLS №10 Mk.1、弹道计算机与输入信息传感器、热成像瞄准镜TOGS、辅助瞄准镜AFV №80 Mk.1、指挥官瞄准镜AFV №37 Mk.5、双平面武器稳定器。
主瞄准镜为透视镜，由Barr&Stroud公司开发。视场具有依赖稳定化（与炮管一起稳定）。瞄准镜内部结合了两个日间光学通道（1倍和10倍放大）以及一个激光测距仪通道（测量距离范围为300到10000米）。
弹道计算机提供自动计算瞄准角度并自动（通过输入信息传感器）和手动输入调整。
热成像瞄准镜Barr&Stroud TOGS独立安装，在塔体右侧的装甲外壳内。目标“坦克”在夜间和复杂气象条件下的识别距离为2000米。
辅助瞄准镜由Vickers Instruments公司提供，采用透视镜设计（也有数据称为望远镜型，尽管主镜头通过塔顶引出）。瞄准镜具有7倍放大的光学通道。
指挥官瞄准镜为透视镜，具有依赖稳定化的视场，配备两个日间通道，类似于瞄准员瞄准镜中使用的。该瞄准镜安装在指挥官炮塔中，并通过光学通道与主瞄准镜和热成像瞄准镜TOGS相连接。
武器稳定器配备了电机械垂直和水平瞄准驱动装置。垂直和水平的瞄准角度为-10到+20度；瞄准转移速度可达每秒24度。
前景为主瞄准镜的输入窗口，覆盖有装甲遮板；右侧为辅助瞄准镜的物镜；更远处为指挥塔和瞄准镜及观察设备。
辅助瞄准镜物镜及其防护舱门在开启位置。
指挥官瞄准镜的输入窗口。
热成像瞄准镜TOGS。
主瞄准镜的安装位置。右侧为热成像瞄准镜的双目镜头，带有头盔；左上方为辅助瞄准镜的目镜。
指挥官的工作位置。
火控系统确保使用次口径穿甲弹（БОПС）时的实际射击距离为1800到2000米（行进射击时），静止射击时为2800到3000米。
为了确保指挥塔的全方位视野，塔顶安装了八个广角的潜望镜观察仪器。作为通信设备，使用了标准的坦克无线电台UK/VRC353（频率范围为30…76 MHz）。
火控系统确保在行进射击时，次口径穿甲弹（БОПС）的实际射程为1800至2000米，静止射击时为2800至3000米。为了确保指挥塔的全方位视野，塔顶安装了八个广角的潜望镜观察仪器。作为通信设备，使用了标准的坦克无线电台UK/VRC353（频率范围为30…76 MHz）。
坦克的车体是焊接结构，由轧制装甲板制成。与CHIEFTAIN坦克相比，前部结构经过了完全的重新设计。它由上部（倾斜角度60度；厚度70mm）和下部（倾斜角度30度；厚度65mm）装甲板组成。车体前部安装了分隔式复合装甲元件，这些装甲被称为CHOBHAM（或一种NERA类型的装甲）。车体侧面配备了连续的四节式反累积装甲屏障。
塔体也是焊接结构，由铸造和轧制的装甲部件组成。塔体的两侧和侧面装甲板上也安装了额外的分隔复合装甲模块。关于CHOBHAM装甲，最近网络上出现了一些描述其结构的图纸。推测这些模块由钢装甲板构成，背面附加一层聚合物材料。模块内部放置有由分隔的钢板组成的填充层，底层是聚合物材料。在装甲防护性能方面，根据网络上最近的“泄露”信息，数据如下：前部车体（ВЛД）对次口径穿甲弹（БОПС）的防护厚度为300mm；对化学弹（КС）的防护厚度为580mm。
塔体分别为430mm和670mm。可以说，这些防护指标对于最重型的西方主战坦克而言并不算突出。同时，坦克前部的装甲防护存在一些弱点。在车体上，存在一个面积较大的前下部装甲（НЛД），厚度仅为65mm/60度，以及车体前部的一个开口，用于安放驾驶员舱门。此外，车体与塔体连接处也存在一个相当危险的“诱饵”区域。
该坦克配备了快速响应的灭火和爆炸抑制系统，用于保护人员舱内的安全，并且具备大规模杀伤性武器的防护系统。塔的前部两侧装有发射烟雾弹的装置，每侧五个烟雾弹发射器。晚期生产的坦克还配备了热烟雾设备。
在动力舱内，安装了珀金斯发动机有限公司（Perkins Engines Company Limited）生产的12缸V型四冲程水冷柴油发动机CONDOR CV12 TCA，功率为1200马力，转速为2300转/分钟。为了在主发动机停止工作的情况下确保坦克系统的运行，配备了辅助柴油发电机组H30，功率为37马力。发动机与自动液压机械传动系统DAVID BROWN TN37相连接，传动系统中采用了液压容量传动用于转向机构。整个动力单元的重量为5490千克（配备工程维修车时），更换时间为45分钟。整体维修非常便捷，为后期维护节省了大量时间。
CHALLENGER坦克的动力舱
动力单元。
燃油箱总容量为1592升，由合成橡胶制成，安装在隔离的装甲舱内，位于履带旁的架子上。
12个带橡胶包覆的双轮支撑轮采用非调节的液气悬挂系统，这大大提高了与CHIEFTAIN坦克相比的行驶平稳性。八个支撑轮也配备了橡胶轮胎。履带采用开口金属铰链，并配有可拆卸的橡胶垫片，用于在铺设沥青的道路上行驶，履带宽度由610mm增加到650mm。履带张紧装置采用液压驱动。该坦克的重量为62吨，单位接地压力约为1千克/平方厘米。单位功率为19.3马力/吨；最大公路行驶速度为56公里/小时（倒车速度可达36公里/小时）；在越野条件下，行驶速度可达35至40公里/小时。从静止加速到32公里/小时的时间为10至12秒。公路行驶续航里程为400公里。
导向轮的设计与“酋长”（CHIEFTAIN）坦克使用的类似。
挑战者”坦克的生产是在利兹市的工厂进行的。直到1990年，共生产了420辆。到2000年代初，“挑战者”从英国军队的武器库中退役。所有仍在服役的坦克被出售给约旦，并进行了大修和升级，随后重新命名为Al Hussein。
利兹工厂的车体生产。
CHALLENGER在西德的北约演习中。
在生产过程中，坦克进行了多次改进，分别推出了Mk.1、Mk.2和Mk.3版本。MTO组件得到了改进，车体后部安装了两个额外的燃油罐，每个容量为204.5升。Mk.3 ODS版本是为90年代初的“沙漠风暴”行动开发的改型。在这些坦克上，发动机的冷却系统和空气过滤系统得到了加强，塔上安装了额外的物资篮，用于运输车组的物品，包括水罐；炮弹组合中加入了新的L26A1 BOP-S弹；并且配备了前文提到的热烟雾设备（TDA）。
最重要的改进是增强了坦克的防护能力。在车体前部安装了一个额外的V型框架，上面固定了额外的分隔钢装甲板，用以保护VLD，并配备了英国制造的ROMOR-A动态防护元素。车体侧面还安装了额外的DORCHESTER被动装甲模块，这是一种NERA类型装甲的变种。根据英国专家的意见，这些改进使得车体前部在抗击反坦克武器时的防护能力达到了不低于700毫米钢装甲的水平；车体侧面在正面射击时的防护能力至少为300毫米。
在“沙漠风暴”行动中，共有221辆“挑战者”坦克参与（包括3个坦克团和来自西方师的两支精英卫兵坦克营）。在地面战斗阶段开始后，英国坦克兵在三天内行进了超过300公里。通常，战斗是从约3000米的距离开始的；武器系统的有效性得益于TOGS热成像系统和新的BOP-S弹，它们能够在有效射程内击中过时的伊拉克坦克。此外，根据英国的报告，还记录了在5110米的距离上摧毁了伊拉克坦克（很可能是T-55或“TYPE 59”坦克），使用的是L31（HESH）炮弹。战斗结束后，坦克被恢复到原始配置。“挑战者”坦克也曾在波斯尼亚和黑塞哥维那以及北约入侵南斯拉夫期间被英国军队使用。
根据俄罗斯专家的观点，“挑战者”在火控系统方面优于苏联的T-72B/B1和T-80U/UD主战坦克，分别大约超过30%和15%。这种优势在很大程度上得益于英国坦克配备了热成像瞄准镜。然而，120毫米的L23型BOPS（炮射穿甲弹）只能相对有效地击中T-72A和T-80B型坦克，而L26型BOPS在面对装有外部动态防护的T-72B和T-80UD时已经显得不足够有效（更不用说配备“Kontakt-5”反应装甲的坦克了）。
T-80U/UD坦克指挥官使用的瞄准-观察复合系统PNK-4S，在白天的战斗中具有与CHALLENGER相当的能力。夜间，尽管没有热成像通道，T-80U/UD的指挥官仍然拥有自己的红外通道，使其能够独立搜索目标，这是“挑战者”指挥官所没有的。值得一提的是，“挑战者”的火控优先模式仍然是原地射击和短暂停止射击。因此，CHALLENGER在原地射击的有效射程上表现良好，但在行驶中的射击能力较差，至少不如T-80U/UD。
对于是否保持120毫米线膛炮，英国方面的立场相当复杂。首先，这并没有与其他北约国家的主战坦克统一弹药。其次，“挑战者”（CHALLENGER）的弹药威力也不及装备120毫米滑膛炮的北约主战坦克。最后，保持分装炮弹的设计显然对坦克的生存能力产生了负面影响（尽管进行了弹药保护措施）。至少，根据记录，在乌克兰战场上，“挑战者”（CHALLENGER）2坦克的两次损失均与炮弹起火和坦克完全毁坏有关（类似地，2003年在伊拉克失踪的“挑战者”2也有类似的损毁情况）。
由于坦克的质量和尺寸增加，英国人不得不保持其装甲防护的适度水平。车体前部（VLD）甚至无法抵御苏联第一代125毫米BOPS的攻击。炮塔能够防御3BM26级别的炮弹，但3BM32和3BM42则相对容易突破。
坦克的大面积侧面和顶部投影使得加强防护存在限制——英国人仅加强了车体侧面，炮塔没有做任何改动。同时，可以注意到其对模块化反坦克聚能弹的防护能力相对较高。大多数来自苏联时期的RPG和反坦克导弹都难以突破其防护。
出于同样的原因，“挑战者”（CHALLENGER）是所有北约主战坦克中最具局限性的，在机动性方面表现最差。有趣的是，在下一代“挑战者”（CHALLENGER）2改型中，英国人仍然保留了120毫米炮与分装炮弹设计（虽然进行了现代化升级，具有更好的弹道性能），但到目前为止，他们已经决定安装符合北约标准的滑膛炮。总体来说，CHALLENGER系列坦克是北约内最具争议的战斗机器，拥有许多相当有争议的设计决策。正因如此，在系列生产过程中，英国曾考虑过多种替代方案——甚至包括采购M1A1 ABRAMS和LEOPARD 2坦克。
