2月26日，美国《战区》网站刊文表示，中国的WZ-9“神雕”无人预警机出现在中国重要的南海基地机场上，旁边还停着一架WZ-7大型高空无人侦察机。这也就意味着，WZ-9“神雕”无人预警机目前至少已经是半服役状态。
美媒表示，为了强化在南海的军事存在，中方此前就已经在南海空域投入了多款有人/无人侦察/预警机。但这些空中侦察平台，基本上都局限于探测海面/海岛上的固定/半固定类目标，对于空中目标的搜索和跟踪能力比较弱。
但WZ-9“神雕”无人预警机则完全不同，该机采用双机身设计，不仅稳定性更好，还获得了更大的机身结构，拥有了更大的机体空间。
因此，中方在WZ-9“神雕”无人预警机的两个机身侧面，面向外侧各自安装了包括合成孔径雷达、对空探测雷达在内的各种机载探测设备，使其具备了地面移动目标指示器、空中移动目标指示器和一部分预警机的空中探测能力。
虽然WZ-9“神雕”大型无人预警机的具体性能参数，目前还没有透露出来，但从该机略大于WZ-7高空无人侦察机的体型上来看，其飞行高度和滞空时间，应该都会比WZ-7更强。美媒认为，这对于想要在南海地区活动的美军来说，是一个坏消息。
根据美军此前搜集的资料，解放军在南海地区的无人机活动强度是明显高于有人驾驶军机的。
比如BZK-005型侦察无人机，在南海多个地区的活动时间，都比运-9系列机体发展而来的相关机型更长。考虑到其操作人员还不用随机飞行，其长时间飞行后的战斗力保持也更好。
在此之前，能够在南海空域探测美军第五代隐身战斗机，以及低空掠海飞行隐身反舰导弹和巡航导弹的解放军军机，主要是基于运-9型运输机发展而来的空警500中型空中预警机。
而WZ-9“神雕”大型无人预警机虽然整体功能，不如空警500预警机完善。但其飞行高度更高、滞空时间更长、飞行速度更快，在南海空域的覆盖范围更广。单机性能不如空警500的这个问题，可以靠多架WZ-9“神雕”组队合作，又或者由空警500进行空中指挥来解决。
此外，美媒认为，南海并不是WZ-9“神雕”大型无人预警机的唯一活动空域。接下来中方很可能会把WZ-9“神雕”大型无人预警机部署在中印边境地区，对印军地面部队和各种军机进行严密监控。
美军这几年，越来越重视中方的无人化作战能力。尤其是中方展现出了短时间大规模量产高端装备的能力之后，美军更加担心，自己未来在西太平洋地区作战时，面对的不是解放军官兵，而是一大堆从流水线上批量生产而来的机器。
尤其是当这些机器，开始像WZ-9“神雕”大型无人预警机这样，变得越来越智能，威胁越来越大之后，美军的担忧，也就更加严重了。
