长期以来，人们一直认为火星的红色，是由地球上产生铁锈的相同化学过程引起的。但一篇新论文表明情况并非如此！研究小组在实验室中模拟了火星的条件，现在认为是一种叫做水合铁的化学物质，一种含有水的氧化铁。现在看来，火星特有的红色是由于火星被水覆盖的时期造成的！
火星，通常被称为红色星球，是距离太阳第四远的行星。火星的大气稀薄，主要由二氧化碳组成，有着广阔的平原，巨大的火山，包括奥林匹斯山（太阳系中最大的火山），以及像水手谷这样的深峡谷。火星表面有古代河流和湖泊存在的证据，这表明火星曾经有适合微生物生存的条件。极端的温度变化和频繁的全球沙尘暴是这个严酷世界的典型特征。
这种独特的红色可以追溯到几个世纪以前；古埃及人称火星为“Her Desher”，意思是“红色的”，罗马人以战神的名字命名它，中国人称之为“火星”。甚至公元前2000年的巴比伦记录也记录了它的红色。1610年，当伽利略第一次通过望远镜观察火星时，他确认了火星的行星性质，但也注意到它的色调更红/棕色。这在很大程度上是由于当时的光学质量较差，直到光学技术得到改进，它的红色才被观测到。
由美国布朗大学的Adomas Valantinas博士领导的一组研究人员在《自然通讯》上发表了一篇论文，分析了火星的红色，并挑战了人们普遍认为的红色是一种类似铁锈的物质造成的观点。他们使用了许多不同的火星任务的数据，从美国宇航局的侦察轨道飞行器到欧洲航天局的火星快车和ExoMars（上面有彩色和立体表面成像系统）。来自轨道飞行器的数据也得到了来自各种漫游者的数据的支持，并进一步得到了实验室中人造类火星材料分析的补充。
该分析包括格勒诺布尔大学、布朗大学和温尼伯大学的实验和测量，揭示了铁氢化物的存在。它不仅存在于火星尘埃中，而且似乎在整个火星景观中都很普遍。水合铁是一种羟基氧化物矿物（含有氧、氢和至少一种金属）
在火星尘埃中广泛发现的水合铁有助于我们更多地了解火星的地质历史及其潜在的可居住性。水合铁的存在告诉我们，火星上曾经有过更凉爽、更潮湿的环境，因为这是形成这种矿物的必要条件。这是一个令人兴奋的发现，因为它又多了一个理由，让我们相信火星曾经是一个适宜居住的世界。
该团队渴望了解更多，现在正在等待火星样本进行直接研究，为此，他们正在等待毅力号火星车。它一直在系统地从耶泽洛陨石坑收集火星土壤的核心样本，并将它们储存在钛管中，准备运回地球。一旦研究小组有了这些，他们将能够检验他们关于水合铁的理论是否正确。
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