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读过《史记·酷吏列传》的朋友可能对汉武帝时期前仆后继的酷吏们印象深刻，他们冷血无情，心狠手辣，视人命如草芥。
实际上这一切的源头都在汉武帝，纵观其铁血一生，流毒所及，连自己的女人和子孙都难得善终。
所谓上有好者，下必甚焉。这样的执政方式反映在国家治理上，则是越来越多的官员以用法严酷为上，以至于形成了一个前无古人、令人胆寒的群体——酷吏。
今天，我们故事的主人公赵禹就是其中的典型代表。
赵禹，今陕西咸阳人，生卒年不详。起初，他以佐史（月俸八斛）身份出任京都官府吏员，因为精明廉洁，担任令史，服事太尉周亚夫，为丞相史，以廉洁公平著称。但周亚夫却很不喜欢他，认为他虽然很有才干，但执法森严苛酷，不适合在相府任职。
然而时势造英雄。汉武帝即位后，赵禹凭借主办文案积有功劳，升为御史。刘彻认为他很能干，提拔他为太中大夫，并交给他一项特别的任务——和另一个著名的酷吏张汤负责制定各项法令。
两个臭味相投的人当然结不出“善果”，其中一项最臭名昭著法律当数“见知法”，具体规定为“吏知他人犯罪而不举，以故纵论处。”
这样一来，官场同僚之间不得不相互监视、相互告讦，官场逐渐人人自危，人与人之间的温情和信任开始消融瓦解，可谓典型的“恶法”。
同僚们见他在错误的道路上越走越远，于是便想私下里拜访他，让他在制订相关法律时不要太离谱。
但赵禹是个油盐不进的人，史书说他廉洁而傲慢，自从做官后，就关起大门，家中甚至没有一个门客。那些位高权重的三公九卿去他家拜访，他根本不搞“礼尚往来”那一套，从不回访答谢。执法时，他看见法律条文就拿来采用，不进行复查，就苛察深挖属吏隐秘的罪行。
有时，公卿们带着重礼登门拜访，赵禹热情相迎，接着就是天南地北地瞎扯，丝毫不理会公卿们请他修改律法的暗示。时间一长，公卿们口干舌燥，实在无话可说了，只得起身告辞。但在临走前，赵禹总是把他们带来的重礼退还。
渐渐地，民间对赵禹的风评越来越好，但官场中人对他不以为然。曾经有人问赵禹，你这样做，难道就不顾及一下周围人的看法吗？赵禹回答说，他之所以这样，就是为了断绝与知心朋友以及宾客们的来往，以便独立实行自己的主张（“孤立行一意”），不受杂音和噪音干扰。
然而，一意孤行的赵禹终于还是栽了跟头，史书说他“中废”，也就是中途被罢官，原因不详。但考虑到他很清廉，很大概率是被人抓了其他小辫子。
出乎意料的是，赵禹很快就咸鱼翻身，而且担任了更重要的职务——廷尉，位列九卿。从此之后，赵禹执法更加残酷急迫。但相对而言，赵禹和张汤执法还算宽松，而且都以法律辅助行事，不像义纵、王温舒那样随心所欲，酷烈凶狠。
更大的转变是，汉武帝晚年，国事日益繁重，绝大多数官吏都崇尚严刑峻法，赵禹却反而开始宽缓，甚至得到了轻平的名声。
年老之后，赵禹调任燕国相。几年后，因为昏乱忤逆犯罪，免职回家。十多年后，老死家中。
而和他同被写入《酷吏列传》的同事或者同行，如郅都（被杀）、张汤（被杀）、周阳由（弃世）、王温舒（灭五族，自杀）、减宣（灭族，自杀）等大都未得好死。
身在公门好修行，岂虚言哉！
国学经典欣赏：
（张汤）与赵禹共定诸律令，务在深文，拘守职之吏。已而赵禹迁为中尉，徙为少府，而张汤为廷尉，两人交驩，而兄事禹。禹为人廉倨。为吏以来，舍毋食客。公卿相造请禹，禹终不报谢，务在绝知友宾客之请，孤立行一意而已。见文法辄取，亦不覆案，求官属阴罪。——《史记·酷吏列传》
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（大众新闻记者 武宗义）
