公元121年，邓太后刚咽气，服侍她16年的蔡伦服毒自尽。汉安帝看到蔡伦的尸首，恼羞成怒：“就这么死了？太便宜他了！”
历史课本中我们学习过蔡伦发明造纸术的故事，其实确切地说在蔡伦发明造纸术之前东汉时期就已经有了纸张，只不过各地的造纸技术不同，蔡伦只是将各家造纸之长处结合在一起优化了造纸术。
不过，历史上的蔡伦可不仅仅是发明了造纸术，他起于微末，而后飞黄腾达，再到最后的自尽身亡，他究竟经历了什么，又为什么让汉安帝如此痛恨？
蔡伦年少入宫成了宦官，关于蔡伦成为太监的说法有很多，有的说家境贫寒为了生活不得已而为之，另一种说法是出身寒微的蔡伦想出人头地，没有办法只能当太监，这样才有机会离权力中心更近一点。
甭管因为什么，蔡伦最终成为了东汉宫廷中的一个太监。
然而，太监也分很多种，蔡伦属于有才华的那种。
因为会来事儿有眼力见，汉和帝时期蔡伦已经升为中常侍，大概是那种传达诏令整理文书的宦官，可以理解为皇帝的秘书。
皇帝的赏识加上窦太后的重用让蔡伦飞黄腾达，其中很大一部分原因是窦太后，但并不是因为单纯喜欢他，背后的目的还是后宫夺权。
汉章帝时期，当时还是窦皇后的窦太后主宰后宫。
女人的权力心也是不容小觑的，窦皇后可谓权倾后宫，但当时汉章帝最宠幸的女人是宋贵人，她不但给汉章帝生了个儿子，这个儿子还被册封为太子。
要知道窦皇后才是正妻，其他嫔妃生的孩子只能算庶子。即便如此汉章帝还是将他与宋贵人的儿子封为太子。
这让窦皇后非常不满，不仅权力受到威胁，在其他嫔妃面前也没面子，因此窦皇后联合自己的生母沘阳公主设计以巫术构陷宋贵人。
蔡伦便在这次事件中扮演着重要角色。若窦皇后是构陷宋贵人的策划者，蔡伦就是计划的执行者。
毕竟宋贵人深受宠爱，根本没必要做坏事，因此想要坐实罪名是很难的。
当时的蔡伦给人一种为人刚正的感觉，虽然是太监，但是作风很正派，因此如果能通过蔡伦之手坐实宋贵人的罪名，那么宋贵人绝对没什么好下场。
其实蔡伦当时也没想参与其中，但是窦皇后觉得他是最佳人选，于是不断向他各种暗示，同时又许诺事成之后有很多好处。
蔡伦不是圣人，他只是个宦官，若想飞黄腾达靠上大树是很必要的。再者如果不答应窦皇后的请求，以后自己会是个什么下场他很容易想到。
宋贵人身份高贵都能被陷害，何况自己一个太监，实在有一种“君要臣死，臣不得不死”的感觉。
思来想去后，蔡伦决定出手了，他用计谋坐实了宋贵人与其妹妹的罪名，最终导致二人服毒自杀。
打那以后窦皇后的地位稳固了，蔡伦的前途光明了，只有宋贵人姐妹冤死了。
可是宋贵人姐妹真的白死了吗？当然不会，刘庆也就是宋贵人的儿子暗暗记下了仇恨，记住了蔡伦，同时把这段仇恨传给自己的儿子刘祜，也就是未来的汉安帝。
汉章帝死后，汉和帝刘肇继位，邓绥成为皇后也就是后来权倾朝野的邓太后。
奈何汉和帝英年早逝，年仅27岁就驾崩，留下当时还不到一岁的独子刘隆，后者赶鸭子上架成为东汉第五位皇帝，实际上皇权掌握在邓太后手中。
此时的蔡伦尝到了攀附后宫的甜头，因此他对邓太后毕恭毕敬，邓太后也知道他是个人才便收为己用，造纸便是在邓太后的允许下进行的。
由于刘隆太小，担心皇位出现继承问题，因此刘祜出现在视野中后，虽然不是自己的亲儿子，好歹是刘家后人，故此刘祜稀里糊涂地成了储君。
年幼的刘隆即位不到百日便夭折，皇位最终错进错出落到刘祜手里，只不过他只得到一个皇帝的头衔，实际大权还是在邓太后手中。
公元121年，邓太后病逝年仅41岁，汉安帝刘祜终于夺回皇权，这么多年收的苦他都要找回来，首先就是要帮祖母宋贵人报仇。
当时窦太后和曾经参与那件事的人都已不在，只剩下一个蔡伦。
汉安帝就让蔡伦前往廷尉署认罪，蔡伦知道汉安帝肯定不会放过自己，为了避免羞辱和折磨，于是服毒自尽。
汉安帝得知蔡伦自尽，觉得这么死太便宜他了，然后收回关于蔡伦的所有爵位和封赏。
参考信息：百度百科：蔡伦
