桠子口名不虚传。两边游龙似的山脉忽然同时外扩张，使两条山脉中间形成了一大片开阔的谷地，然后山脉又像个大葫芦一样往里边收拢。庞大的山谷出口如同葫芦嘴，桠子口由此得名。
桠子口外是三条岔路，分别通向湘西南、湘正西和湘西北三个方向，桠子口是进入山谷平原和进入湖南腹地的必经之地。
侦察排急行军到达了桠子口村外。
张虎立即发布命令：副排长和三班，随我在桠子口现场调查僵尸诈尸的事件。一班和二班，分头到附近村屯调查。主要是弄清这么三个问题：一，谁在现场看到过僵尸诈尸来着，诈尸究竟是什么样子？二，谣言是哪里来的？有没有生人在村屯住过，散布过谣言？三，赶尸帮往什么方向走了。
一班和二班接受任务后分头走了。张虎等人向寨子走去，不久就遇到了来迎接他们的民兵。
民兵说：大军同志，你们总算来了。区长和村长、民兵队长都在村长家院子里等候着你们呢！
赵越急切地问道：请问民兵同志，你们这里果真有僵尸诈尸了吗？
民兵说：果真有呀！被僵尸抱死的民兵还在村外停着呢！
张虎和蔼地问民兵：请问老哥们，僵尸诈尸的时候，你们都在场吗？
民兵摇摇头，老实地说道：没有。
一行人说着话，渐渐接近村寨。寨子里的看家狗看到生人到来，疯狂地吠叫起来。
区长和村长知道有生人来了，立刻迎出来。果然是风尘仆仆的剿匪侦察排。
区长老远就伸出手说道：欢迎欢迎，欢迎侦察排来到桠子口！我是这里的区长，姓孙，同志们喊我老孙好了。然后又指着两人介绍道，这位是桠子口的村长，这位是桠子口的民兵队长。
张虎和赵越急忙向区长敬礼，和村长、民兵队长握手，然后掏出湘西剿匪指挥部的介绍信、证件等交给区长验看。
村长说道：我是土家人，来，大军同志，我们到堂屋里坐吧！
这是一所三大间的木板结构的大房子，底层是牛圈和杂物仓库。一头水牛正在圈中吃草，看到有人来，“哞”地长叫一声。
大屋的旁边是竹制的吊脚楼。吊脚楼建筑得很精巧，不但飞檐翘角，而且外面是三面围廊。
围廊的挂柱也是竹子的，虽然没有木质的雕刻，但却用竹篾和竹竿编织出了许多图案，让人看了不但觉得别有情趣，而且赏心悦目。
张虎和赵越跟随区长、村长来到二层的堂屋里。火塘里点燃着木柴，尽管大年临近气候寒冷，但是屋子里暖烘烘的。火塘上的铁三角架上吊着一个粗陶水罐，里面的水正哗哗地翻腾着。
大家围着火塘坐在竹制的小方凳子上。村长给每个人都沏上了一碗湘西桠子口特有的云雾茶，说道：喝茶，喝茶。这茶虽然粗砺，但是味浓，生在桠子口的云雾山，是这里的特产。
区长问张虎：排长，你会抽这竹烟筒吗？抽一口解解乏。
张虎笑着摇摇手说：谢谢，不会。
区长说道：这湘西的竹烟筒，可是联系群众的好东西。我自从部队转业当了区长，就喜欢上这东西了。走到那里，群众把正抽着的竹烟筒往你跟前一推，看你嫌恶不？你要是不抽，老百姓就心里嘀咕你。你要是高兴地接过来，连他抽过的唾沫都没擦就过瘾地抽起来，老百姓就买你的帐，认为你这个共产党的干部和群众贴心，瞧得起他们。你看，联系群众的第一关就这么简单！
张虎说：区长，那唾液可是传染疾病的最可怕的媒介呀！还是应该尊重科学，移风易俗。
区长说：我知道。可是怎么办？你是怕传染，还是想和老百姓贴心吧？基层呀，可是有许多两难选择呢！
张虎感慨地说道：如果老乡给我敬烟，我真不知怎么办好？反正不能连唾液都不擦就吸！可也不能得罪老乡。
赵越说：其实，最好的拒绝办法，就是不会！
区长说：就是不会，也要硬着头皮抽！至于移风易俗，那肯定是以后的事情。好了！我这就算联系群众的开场白吧！咱们闲话不说了，书归正传。张排长，你想知道什么情况，就说吧？
张虎说：我想了僵尸在桠子口哨卡诈尸抱死民兵的具体情况，特别是细节，越详细越好。
区长对村长和民兵队长说：这得你们俩介绍了。谁叫你们俩是桠子口的地头蛇呢！连我和张排长这些强龙，也得听你们的了。说吧！
村长和民兵队长的拘束心理被区长的幽默和风趣打消了。两个人有说的，有补充的，把那天桠子口僵尸诈尸的情况很认真地描绘了出来——
腊月二十三那天，是汉族人的小年，明天二十四正是土家族的小年，所以，这天桠子口的行人人非常多。
下午时分，从远处的山道上传来了当当的阴锣声。
正在桠子口哨卡值勤的苗族民兵副队长岩波，向赶尸帮来的方向看了看，对值哨的民兵说：赶尸帮来了，我们做好检查准备。你们拿出点勇敢精神来！
苗族民兵田竹和布依族民兵安哨立刻紧张起来。
田竹说：岩波副队长，过去我们在值哨时可是从来不检查赶尸帮的。
安哨也说：是呀！在湘西，自古以来对赶尸帮都是敬而远之，怎么能够盘问、检查他们呢？
岩波说道：你们忘了吗？前些日子，村长传达了上级的命令：大年期间，不管是马帮还是赶尸帮，不管他是云贵来的，还是川陕来的，必须详细检查赶尸匠的身份和籍贯。
田竹紧张地问道：赶尸帮不服从检查怎么办呀？人家有人家的规矩。
岩波回答道：对于那些不接受检查的，咱要先说明道理，后强行检查。
安哨问道：可是，人家拒绝检查咋办呀？
岩波干脆地说道：对那些公开抗拒检查的赶尸帮，我们要服从上级的命令，坚决扣押。
田竹劝说道：岩波副队长，我们可都是苗人呀！赶尸的咒语和法术是我们的老祖阿普传到湘西的。我们苗人历代都对赶尸匠敬若天神。他们可是‘老司’（巫师）呀！
岩波解释道：田竹，我也作难呢！检查吧，有些违犯祖宗的规矩，不检查吧，上级有命令，放跑土匪谁负得起责任？所以，忠孝不能两全了，检查吧！
田竹回头问同伴安哨：安哨，你说呢？
安哨说道：我虽然是土家人，但是世世代代生活在湘西的大山里，对赶尸帮始终很敬畏。说实在的，我们土家也出了不少赶尸匠呢！既然上边有命令，我看，咱就应付应付吧！
当！当！当！
阴锣声越来越近，已经看得见“赶尸帮”的引魂师傅手舞足蹈地跳跃着向哨卡走过来了。
往来的行人听到阴锣的声音立刻驻足退到了路边，静静地等待着赶尸帮过去。
当！当！当！
赶尸帮离哨卡越来越近。走在前边的引魂师傅（赶尸匠）身材粗壮，上身是过臀的短尸袍，下身是黑色僵尸裤，头戴贴满了朱砂符录的黄裱纸条的帽子，满脸的阴邪之气。
他半侧着身子对着后面的僵尸，跳跃着引尸鬼步前进。手中的白色招魂纸幡在风中呼啦啦地飘动着，那随手抛撒的纸钱在空中打着旋儿飘落在路面上。
赶尸匠身后，是两个腰中连接着草绳的僵尸，高高的僵尸帽上贴着朱砂笔写的符录贴子，脸上蒙着黄裱纸，黄裱纸上挖了两个洞，露出了僵尸阴森的、愤世嫉俗的冷漠的僵死眼神。
僵尸身上穿着肥大的僵尸袍，身体僵硬，四肢僵硬，一步步“噗踏”、“噗踏”地走来。虽然行走的姿态僵僵板板，枝枝杈杈的，但是，那步伐绝对地和引魂师傅保持着一致，绝不拉下分毫。
路人默默地观察着。行人甲低声嘀咕：不得了！这赶尸的师傅功夫好高啊！居然能够把僵尸训练得如此听话！
行人乙说：你看他们步伐一致，脚步轻快。这师傅法术确实不低！
赶尸匠眼观六路，耳听八方。对那些退避到路边的人稍有不顺眼的，就抛过去一个恶狠狠的眼光，接着是引魂幡一指，口中咪哩吗啦的一顿诅咒，使路人立刻噤若寒蝉，心悸不已。
细心观察“赶尸帮”，他们似乎像正常行人那样做好了过卡接受检查的准备。
田竹和安哨硬着头皮挺立在哨位上，怀着“砰、砰”的心跳，远远地看着“赶尸帮”越来越近。
赶尸匠看着哨卡前站岗的民兵心生诧异：呦嗬！桠子口的民兵今天不对劲儿：他们居然见了赶尸帮还不退避？看我做法使咒惩治你们！
当！一记阴锣响。赶尸匠嘶哑着嗓子大声说道：老君有言，急急如律令，前方有哨卡，僵尸往前冲！
当！又是一记响亮的阴锣。声音干涩而刺耳，人们闻之，心头一震。
赶尸帮的步伐看似仍然不急不徐地行进，实则赶尸引魂师傅的步伐加大了。跟在后面的僵尸似乎也警醒起来。噗踏，噗踏！僵尸的脚步加大了、加快了。噗踏，噗踏！僵尸的踏步落地有声，震人心弦。（未完待续，敬请续读）
（特别说明：赶尸图片选自网络。若侵权通知即删。谢谢！）
