斯大林格勒战役，是整个苏德战争的转折点。靠此一战，德国的野心彻底破产。如果说中国也有这样一个十分重要的地方，那么会是哪里呢？很多人可能没想到，是在湖北宜昌一个十分不起眼的小镇——石牌。当年这里有场战斗，让日本灭亡中国的企图彻底破产。
1943年5月，日军再次西进想要一口气打下中国的陪都，迫使中国投降。于是在武汉的日军第十一军再一次倾巢而出，目标就是经鄂西的宜昌直捣重庆。守卫重庆的重任全部落在了当时负责守卫鄂西的18军军长方天的身上。而在他的防区内，属石牌镇最为紧要。石牌镇两边都是悬崖峭壁，镇守着当时长江的整个交通。日军想要西进，必要过石牌。所以方天把整个军战斗力最强的第11师放在了这里，而他们的师长就是卓有战功的胡琏。
胡琏是黄埔四期毕业，是林彪的同学。在毕业之后，他勇敢作战，受到了当时陈诚的赏识，提拔很快。八一三淞沪会战爆发后，胡琏率军参加了罗店战斗。在罗店，胡琏打得惨烈无比，以全军尽墨的代价，打退了日军的多次进攻。这一次，又要守城，方天第一个想到的就是这位顽强的将军和他手下的第11师。
胡琏接到任务之后，深知石牌对于整场战役的重要性。于是率全师官兵祭天，喝壮行酒，誓与石牌共存亡。他在石牌要塞做了巧妙的部署，他要求自己的士兵要充分利用鄂西地区崎岖不平的地形，抵消日本人装甲部队和炮兵的优势，在极大杀伤敌人的同时要注意保存自己。
日军两个师团浩浩荡荡的杀向第11师。当日军进入山谷之中后，四下里突然杀声四起，双方立刻厮杀在一起。到了第二天，陈诚从后方给胡琏打来电话：“石牌能守住吗？”胡琏慷慨的回答道：“成功虽无把握，成仁已有决心。”壮烈之词，令陈诚动容。虽然我方没有日本人那么多火炮和飞机，但是我军的大刀片子并不比日本人的刺刀钝。既然重武器不如他们，那么就打肉搏战。甚至在某些高地上，连续三个小时都没有枪声——双方的士兵在这里肉搏了超过三个小时！白刃战，让日本人的火炮和飞机成了废铁。战士们的拼死一搏，彻底打退了日本人的进攻。
前方将士的绝死一战，加上后方战士的不断骚扰，让日本人逐渐坚持不住了，只好撤退。胡琏指挥11师立刻展开追击，收复了鄂西的多座城市。日本想要逼迫中国投降的计划彻底无望，从此，日本再也不敢进犯重庆。而石牌，也因此战享誉青史。
