在共产党的谍战历史上，有三个人起到了举足轻重的作用，他们分别是钱壮飞、李克农和胡底。其中李克农成为开国上将，钱壮飞在长征途中牺牲，只有胡底被扣上“国民党特务”的黑锅，最终含冤而死。
胡底是李大钊的学生，受老师的影响，他积极投入革命活动，将身心都奉献给了共产党，甘愿潜入最危险的地方执行任务。1929年，胡底成功打入国民党在南京的特务机构，并且创办了“民智通讯社”，这表面上是一家普通的通讯社，暗地里却在为国民党服务，而在更不为人知的阴影中，它也是共产党的联络据点。
能力出众的胡底不仅将自己的身份隐藏的很好，又得到了特务头目徐恩曾的赏识，随后他出任国民党特务机关分支天津长城通讯社的社长，与李克农和钱壮飞组成铁三角，活跃在情报战中。
然而，随着顾顺章叛变，一封用暗语写成的电报被送到胡底手上，其内容为“胡底，克潮病笃。”胡底深感大事不妙，即刻启程离开天津，他在国民党一年多的间谍生涯至此结束。
但逃出生天回到组织的胡底没有料到，他会受到自己人的压迫。时逢长征，左路军到达四川阿坝地区，张国焘露出狼子野心，拒绝执行中共中央确立的“北上”计划，为此与朱德大吵一架，甚至企图孤立朱德。胡底当时也在军中，他对张国焘的所作所为非常不满，经常在公开场合指责张国焘。
这些风言风语传到张国焘耳中，张国焘就对胡底心存记恨，准备除之而后快。于是重病的胡底处境更加艰难，他被张国焘宣判了“国民党特务”和“反革命”等莫须有的罪名，取消了马匹和勤务兵，胡底虚弱的身体还不得不背着大包袱行军，状况愈发不堪。
但令人痛惜的是，仍在继续的党内斗争让胡底变成了牺牲品。欧阳毅曾受朱德指示暗中照顾胡底，张国焘发现后直接将其收押，但此时的胡底已经病重到走不动路的程度，张国焘嫌弃其累赘，便指示保卫局的人将其勒死，埋尸河边。
一代英雄结局受此待遇，难怪张国焘会最终垮台，实在是罪有应得。
