在路遥的小说《平凡的世界》中，孙少平遇见外星人的情节出现在第三部第三十六章。田晓霞因抗洪救灾牺牲后，孙少平悲痛欲绝，他来到和晓霞约定的古塔山梨树下，念着晓霞写的有关他的日记，泪流满面，因过度思念而进入梦境，在梦中见到了外星人。这些外星人只有一米二三高，脑袋上戴着类似头盔的东西，背着背包，眼睛很大，没有鼻子，嘴是一条缝。外星人告诉他，晓霞虽然在少平生活的世界不在了，但在另一个世界，她还活着 。
这一情节具有多方面的涵义。首先，从情感层面来说，外星人的出现是孙少平在极度痛苦和思念中的一种幻觉，反映了他对晓霞深深的眷恋和无法接受其离世的心理，给他提供了一种精神寄托和慰藉，让他在痛苦中得到一丝安抚。其次，从时代背景来看，20世纪80年代初正值“科学的春天”，UFO概念风靡一时，路遥借此反映了当时的社会氛围，将科幻元素与现实题材相结合。最后，从主题表达上，通过与外星人的对话，从科学的角度诠释了生命的平凡，即便是高等生物也逃不过生死轮回，人类无法改变生老病死这一平凡的真相，同时也赋予了少平新的力量，让他明白要接受现实，继续为未来奋斗，体现了人在平凡世界中的坚韧，升华了“平凡”的主题 。
在推动情节发展方面，这一情节起到了关键作用。晓霞的死让少平的世界崩塌，他的精神处于崩溃边缘，情节发展似乎陷入了僵局。而外星人的出现打破了这种僵局，给了少平活下去的希望和勇气，使他重新找到了生活的方向，让故事得以继续推进。如果没有这一情节，少平可能会一直沉浸在痛苦中无法自拔，甚至可能会放弃自己的生命，那么故事的发展就会变得黯淡无光，无法展现出少平在苦难中不断成长和坚韧前行的一面。
《平凡的世界》
以下是《平凡的世界》第三部第三十六章中孙少平遇见外星人的部分原文：
孙少平久久地躺着，又象往日那样，痛不欲生地想着他亲爱的晓霞，思维陷入到深远的冥想之中，眼前的景色渐渐变成了模糊的缤纷的一片，无数桔红色的光晕在这缤纷中静无声息地旋转。他看见了一些光点在其间积聚成线；点线又组成色块；这些色块在堆垒，最后渐渐显出了一张脸。他认出了这是晓霞的脸……
圆盘悬停在离他二十米左右的地方。他看见，从圆盘中走出了几个人，外形非同寻常，少平畏惧地看见，那些人只有一米二三高，脑袋上戴着类似头盔的东西，背着背包或者说是箱子……
那人站到了他面前，他看见，这人两只眼很大，没有鼻子，嘴是一条缝。身上有许多毛。
“你好！”这个人突然开口说话了，而且是一口标准的北京普通话。
孙少平问：“你们来自哪里？”
“我们来自银河系，就是你们地球人说的外星人。”
“我读过几本有关外星人的书，说你们用心电感应和我们沟通思想，是这样吗？”少平问。
外星人：“是，我们能这样。”
孙少平：“你们能猜测我们思考的问题吗？”
外星人：“那当然，不过，一般我们不想进入别人心中。如果这样的话，我们连没有必要知道的事都知道了。”
孙少平：“那么说，刚才我见我死去的女朋友，这是你们为我安排的？”
外星人：“是的，你思念你女朋友的念力太强大，使得我们不得不捕捉。我们同情你，就用我们的方法让你看见她。我们储存着地球上所有人的资料。”
孙少平：“你能让他再活过来吗？”
外星人：“不能。连我们对自己的生命也做不到这一点。不过，我们的寿命很长，平均年龄要超过两千岁，当然是换算成地球标准的年龄。”
孙少平还想问外星人一些问题，但他突然举起毛茸茸的胳膊前后摆了摆——这大概是他们和人告别的方式，就转过身向另外两个同类走去。紧接着，他们就钻进那个发橙光的圆盘中了。嗡嗡声越来越强烈，类似一种发动机加速的声音。飞蝶下面立刻喷射出巨大的火焰——不，不是火焰，是一片黑暗……
孙少平从草地上睁开眼，发现天已经全黑了，他确定，刚才那一切是真的，但又像是一场梦……
