2025年2月10日，据比利时《陆军认可》网站的报道，意大利国防部向莱昂纳多直升机公司（隶属于莱昂纳多集团）订购了17架新型AW249“凤凰”攻击直升机，用来增强空中支援和侦察能力。值得注意的是，意大利陆军计划总共采购48架AW249攻击直升机。
据悉，意大利“陆军新型攻击直升机”项目的进展按计划进行，从提交给意大利议会的文件分析来看，首批17架量产型AW249攻击直升机的合同已经签订，交付工作将从2027年开始。AW249将逐步取代老旧的A129攻击直升机，后者于1990年开始服役。
第1架AW249原型机于2022年夏天完成首次试飞，此后共制造了4架，其中2架（原型机和第1架预生产型）正在进行飞行测试和机载系统集成，自2023年11月以来已经测试了20毫米机炮和非制导火箭弹，另外2架已经完工，即将进入测试计划。
2024年6月，在巴黎举办的2024年欧洲国际防务展上，AW249首次公开亮相。莱昂纳多直升机公司强调，AW249是西方唯一一款全新设计的攻击直升机，可以满足未来30年的作战需求。AW249具有完全开放的结构，允许对系统进一步开发和定制，满足国际市场的苛刻要求。
AW249“凤凰”攻击直升机的最大起飞重量为8.3吨，有效载荷为2.8吨，由2台通用电气CT7-8E6涡轴发动机提供动力，最大飞行速度287公里/小时，使用内部燃料的作战航程可达800公里。AW249拥有6个挂点，可携带空对空导弹、反坦克导弹、制导和非制导火箭弹等武器。
AW249的串联式驾驶舱配备了先进的大型显示屏和触摸屏，并且集成了一个能够识别飞行员手势的传感器，提供了高效的人机界面。AW249还配备了莱昂纳多战斗管理系统，机组人员佩戴的现代化头盔与头盔显示系统相结合，能够快速访问飞行参数、导航和任务执行情况的关键数据。
如前所述，AW249是意大利陆军AW129攻击直升机的后继型号。但是自2023年以来，西班牙和匈牙利也对AW249攻击直升机表现出了兴趣。西班牙曾测试过预生产机型，而匈牙利的代表已经和意大利方面进行了初步洽谈。
