“灯摇虹彩张华堂，月散瑶光满禁城。”中国宫灯历史源远流长，早在商周时期已有其相关记述，出土的宫灯实物，可追溯至战国时期乃至更早。唐朝是宫灯发展的鼎盛时期，相传洛阳东都宫廷匠人毛顺，心多巧思，利用彩绸打结，做成灯楼二十间，楼高一百五十尺，上面悬挂金翠珠玉等物，微风吹来，铿锵悦耳，又以灯光照射，呈现出龙螭虎豹飞腾跳跃的形状，“似非人力”。元稹《灯影诗》曰：“洛阳昼夜无车马，漫挂红纱满树头。见说平时灯影里，玄宗潜伴太真游。”
“北京宫灯”作为国家级非物质文化遗产代表性项目，有着悠久的历史。明永乐皇帝迁都北京后，曾征调全国的能工巧匠，为宫廷制造灯具，这也让宫灯工艺大放异彩。到了清代，宫廷内务府造办处下设灯库，专门负责宫灯、花灯的制造修理，皇宫外开始涌现出一大批自产自销的灯铺，名冠京师的灯铺文盛斋就是其一。文盛斋起源于1806年，专门给宫里制作宫灯，1956年公私合营，成立了北京市美术红灯厂，继承了文盛斋的技艺，流传到现在。
北京宫灯制作精美，用料讲究，框架多用竹子、红木、檀木、花梨木等进行捆扎。外绷彩绘纱娟，下垂流苏，口饰金边，十分艳丽端庄。然而宫灯制作过程却非常复杂，从木工备料、开料，到雕刻、拼接、黏合、抛光、打蜡、上漆，再到贴绢或上玻璃，最后插上龙头、挂上流苏，总共需要一百多道工序，一环扣一环，每个环节都马虎不得，力求做到严丝合缝，上下均匀。
北京宫灯融合了软陶、剪纸、刺绣等工艺，成为承载众多非遗元素的“综合体”。在宫灯的制作过程中，工匠们可以将软陶制作成各种精美的装饰，如花朵、动物等，粘贴在宫灯的表面，增加宫灯的立体感和艺术感。剪纸和刺绣则可以用来装饰宫灯的绢纱或玻璃，使宫灯更加富有民族特色。
六方宫灯是北京宫灯的主要形式。传统的六方宫灯，分为上下层，大体上由主框架和上下扇组成。主框架由六个相同的副框架组合而成。上扇和下扇的柱子上分别粘有装饰纹样。另外，每一部分都是一个独立的个体，可随意拆卸和组装。值得一提的是：看似复杂的结构，在制作过程中不需要一个钉子，全由榫卯结构拼合而成，和古建筑有异曲同工之妙：古建筑有梁，宫灯也有弯梁；古建筑有柱子，宫灯也有柱子；古建筑在梁与柱或枋与柱的交接处有雀替，宫灯上相对应的位置叫飞角牙子……
除了六方宫灯之外，北京宫灯还有以下几个种类：花灯用红木、紫檀木、花梨、楠木等贵重木材作框架，再镶上纱绢、玻璃而制成，制作更为精美；动物灯则独具北京特色，其描绘的动物，不仅栩栩如生，而且极富想象力，拥有较高的艺术美感和欣赏价值；而吉利灯则照野生草本植物蒺藜果子的形状，以红纸糊成多角形，带有祈福辟邪的寓意。
文/北京青年报记者 陈品
编辑/陈品
排版/王静
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