01
我叫张秀英，今年58岁，是一名已退休的小学教师。我出生在一个小县城，从小就热爱学习，最终考上了师范学校。毕业后，我被分配到家乡的一所小学任教，一干就是三十多年。
我和丈夫王建国是大学同学，他比我大两岁。我们在毕业前确定了恋爱关系，毕业后就结婚了。王建国在县城一家国企工作，现在也已经退休了。我们育有一个女儿，今年32岁，在省城工作，已经结婚，但还没有孩子。
退休后，我和丈夫的生活还算安逸。
我们每月的退休金加起来有七八千元，虽然不算多，但在小县城也够用了。
平时，我喜欢在家看看书、练练书法，偶尔和老姐妹们一起打打麻将。
丈夫则喜欢钓鱼，经常和几个老朋友去河边消遣。
我们的生活本来平静而美满，直到最近发生的一件事，让我感到困惑和烦恼。
这件事涉及到我的母亲、我的侄子，以及我们多年来辛苦积攒的存款。
02
事情要从上个月说起。
那天，我正在家里整理衣柜，突然接到了母亲的电话。
母亲今年已经83岁高龄，身体还算硬朗，但因为年纪大了，难免有些糊涂。
电话里，她的声音听起来有些焦急：“秀英啊，你快回来一趟吧，有件事想跟你商量。”
我心里一紧，连忙问道：“妈，怎么了？是身体不舒服吗？”
母亲叹了口气，说：“不是身体的事。是你侄子，他想买房子，手头差点钱，想问问你能不能帮忙。”
听到这话，我心里顿时有些不是滋味。我的侄子小强今年28岁，是我大哥的儿子。大哥早年因病去世，嫂子改嫁后，小强就一直跟着奶奶长大。虽然我们也尽力照顾，但终究比不上有父母在身边。
我沉默了一会儿，母亲又问道：“秀英，你和建国这些年也攒了不少钱吧？存款有多少啊？”
我犹豫了一下，还是如实回答：“妈，我和建国这些年省吃俭用，加上退休前的一些补贴，存了大概80万左右吧。”
电话那头的母亲似乎松了一口气，说：“那就好，那就好。小强想买的房子还差30万，你看能不能帮帮他？”
我一时不知该如何回答。80万的存款看似不少，但那是我和丈夫多年来的心血，也是我们养老的保障。况且，我们还有自己的女儿要照顾。我委婉地对母亲说：“妈，这事儿我得和建国商量一下，您先别着急。”
挂了电话，我心里七上八下的。
晚上，我把这事告诉了丈夫。王建国听后，皱着眉头说：“80万可是我们的全部积蓄啊，怎么能随随便便就拿出去30万？再说了，小强又不是我们的儿子，凭什么要我们出钱给他买房？”
我理解丈夫的想法，但又觉得就这么拒绝，对不起母亲和已故的大哥。纠结之下，我决定第二天亲自回老家一趟，当面和母亲、侄子谈谈这件事。
第二天一大早，我就坐车回了老家。刚到家门口，就看见小强站在院子里，神色有些不耐烦。看到我来了，他勉强打了个招呼：“小姑，你来啦。”
我点点头，走进屋里。母亲正坐在堂屋里，看到我来了，脸上露出了笑容：“秀英，你来得正好，我们正要商量买房的事呢。”
我深吸一口气，坐了下来。小强也跟着进来，开门见山地说：“小姑，奶奶都跟我说了，你们有80万存款。我买房子还差30万，你借给我吧。等我以后工作稳定了，一定会还你的。”
我看着小强急切的眼神，心里很不是滋味。我轻声说：“小强啊，80万虽然看着不少，但那是你小姑和小姑父这么多年的积蓄，是我们养老的钱啊。再说，我们还有你表姐要照顾……”
没等我说完，小强就打断了我的话：“小姑，你们两个退休金加起来每个月也有七八千了，再加上剩下的50万存款，养老完全够用了。再说了，我可是你侄子啊，帮我不是应该的吗？”
我被小强的话噎住了，一时不知该如何回应。母亲见状，赶紧打圆场：“秀英啊，你看小强也不容易，好不容易有机会买房，咱们能帮就帮帮吧。”
我深深地叹了口气，说：“妈，小强，这钱真的不是小数目啊。我和你小姑父辛苦大半辈子才攒下这些钱，不能说借就借啊。再说，小强你现在工作还不稳定，万一以后还不上怎么办？”
小强听了，脸色立刻变得难看起来。他冷冷地说：“小姑，你什么意思？是不相信我能还钱吗？我告诉你，你要是不借这钱给我，以后你老了别指望我来养你！”
这话如同一记耳光，重重地打在我的脸上。我不敢相信，自己一手带大的侄子，居然会说出这样的话。我气得浑身发抖，但还是强忍着怒气说：“小强，你怎么能这么说话？我和你小姑父这些年对你还少了吗？”
母亲见势头不对，连忙劝阻：“好了好了，你们别吵了。秀英，你再好好考虑考虑吧。小强，你也别说气话，你小姑也是为你好。”
我深深地看了母亲一眼，心里五味杂陈。我站起身来，对小强说：“小强，这钱我是不会借给你的。不是小姑不帮你，而是这钱对我们真的很重要。你要是真的想买房，就自己努力攒钱吧。”
说完，我转身离开了。走出院子的时候，我听到身后小强气急败坏的声音：“你们别后悔！以后有什么事别来找我！”
回家的路上，我的心情久久不能平静。我不断地问自己：我这么做，是不是太自私了？但转念一想，如果连自己的养老钱都保不住，又何谈帮助别人呢？
03
这件事过去已经一个多月了，但我的心里始终忐忑不安。我试图说服自己，我的决定是正确的，但每当想起母亲失望的眼神和小强愤怒的话语，我就感到一阵心痛。
前几天，我女儿回来看我们。看到我心事重重的样子，她关切地问我发生了什么事。我把这件事告诉了她，希望能得到她的理解和支持。
出乎我的意料，女儿听完后，坚定地说：“妈，你做得对。那是你和爸的养老钱，不能随便给别人。侄子说那种话，根本就是在道德绑架你们。”
女儿的话让我稍感安慰，但心里的纠结并没有完全消除。我知道，这个决定可能会影响我和母亲、侄子的关系，但我也明白，有时候，爱一个人并不意味着要满足他所有的要求。
然而，事情并没有就此结束。
几天后，母亲又给我打来电话。她的语气比上次更加焦急，甚至带着些许责备：“秀英，小强最近情绪很差，他跟我说，他觉得你们根本没把他当成一家人。他都快30岁了，没有房子就结不了婚，你忍心看着他一辈子过得这么难吗？”
我握着电话，心里一阵酸楚：“妈，我当然知道他的难处，但我和建国也有我们的难处。80万是我们的养老钱，万一我们老了生病需要钱怎么办？再说，我们还有女儿，她以后也可能需要帮助。”
母亲叹了口气，语气变得有些冷淡：“你们女儿已经在省城站稳了脚跟，工作稳定，生活也不愁。小强可不一样，他从小没有父母，现在好不容易有机会买房，你就不能拉他一把？”
“妈……”我声音有些颤抖，“我真的帮不了。”
母亲沉默了几秒，然后冷冷地说：“行吧，你不愿意帮就算了。不过，等你老了，别指望小强照顾你。”
听到这句话，我的心像被针扎了一样疼。我哽咽了一下，轻声说道：“妈，我和建国从来没有指望小强养老。我们这一代人，早就习惯了靠自己。”
挂了电话后，我的眼泪不受控制地流了下来。我不明白，为什么自己辛辛苦苦了一辈子，最后却要面对这样的困境。
几天后，我从邻居口中得知，小强竟然在老家到处说我“无情无义”，甚至说我是“见死不救”。他告诉村里的人，我家里明明有钱，却死活不肯帮他，让他一辈子买不起房。
这件事在村里引起了不小的议论。有人说我太过冷漠，不照顾亲侄子；也有人说小强不懂事，居然拿长辈的养老钱来开玩笑。
我听后，心里五味杂陈。我知道，小强一定是对我彻底失望了，甚至把我当成了“仇人”。但我并不后悔自己的决定，因为我知道，如果这次退让了，以后只会有更多的索取。
就在我以为事情会慢慢平息时，母亲突然病倒了。
那天晚上，我正在家里看书，突然接到了堂妹的电话。她的声音焦急不已：“秀英姐，奶奶今天早上突然晕倒了，现在还在医院里，你快回来看看吧！”
我听完，心里猛地一紧，顾不上多想，立刻收拾东西赶往老家。
当我赶到医院时，母亲正躺在病床上，脸色苍白，眼神黯淡。我心疼地走上前，握住她的手，哽咽着问：“妈，您怎么了？”
母亲缓缓睁开眼睛，看了我一眼，声音虚弱而沙哑：“秀英……你终于来了。”
我点点头，眼泪在眼眶里打转：“妈，您怎么突然就病倒了？”
母亲叹了口气，轻声说道：“这段时间，我一直为小强的事操心，心里憋得慌……你们兄妹俩，我最担心的就是他。你大哥走得早，我只希望他能有个安稳的家。”
听到这话，我的心里一阵酸楚。我知道，母亲的病很大程度上是因为小强的事情积累的压力导致的。我轻轻地拍着她的手，低声说道：“妈，您别多想，最重要的是您的身体。”
母亲看着我，眼里满是复杂的情绪。她突然问道：“秀英，你真的一点都不愿意帮小强吗？”
我沉默了片刻，最终还是坚定地摇了摇头：“妈，我不能帮。我和建国的养老钱，真的不能动。”
母亲的眼神黯淡了下去，轻轻叹了口气，没有再说什么。
母亲住院的几天里，小强几乎没有出现。我问堂妹才知道，他最近忙着找朋友借钱，还在外面怨恨我“无情无义”。
我心里说不出的难受，但也明白，有些事情已经回不到从前了。
母亲出院后，我依然定期回去看望她，但她对我的态度明显冷淡了许多。她不再像以前那样和我亲近，甚至有时候，我能感受到她眼中的失望。
小强则彻底和我断了联系。后来我听说，他最终还是借到了钱，买了一套小房子，但他依旧对我充满怨恨，甚至放话说：“这辈子都不会认这个小姑。”
我知道，这个家已经不像从前了。
这件事情让我明白了一个道理：亲情虽然重要，但不能建立在金钱和道德绑架的基础上。一个人如果真的把你当成亲人，就不会因为你没帮他一次，就彻底决裂。
如今，我依然时常思考这个问题：在亲情和现实之间，我们应该如何平衡？我没有标准答案，只能继续摸索前行。
但有一点，我已经看得很清楚了——我的晚年，不能寄托在任何人身上，唯有靠自己，才能真正安心。
我不再为小强的事情而纠结，也不再因为母亲的冷淡而自责。我依然每个月回去看望她，依然尽我所能地尽孝，但我不会再为了迎合别人，而牺牲自己的幸福。
或许，这才是人生的真正课题吧。
