意大利通过从莱昂纳多（Leonardo）购买了一批新的AW249攻击直升机来推动其武装部队的现代化。该计划是意大利陆军直升机舰队续签计划的一部分，逐渐取代了自1990年代以来一直在服役的老化A129 Mangusta。意大利国防部已分配了一项专门的预算，在计划的总计48架中实现了17架飞机的初始订单。预计交货将于2027年开始，这标志着增强意大利军事航空功能的关键阶段。
根据Rivista Italiana Difesa的报道，Leonardo已经生产了AW249的四个单位：一架原型和三架预生产飞机。这些预生产模型将不会进入运营服务，但将与莱昂纳多（Leonardo）与意大利军队合作继续进行测试和整合新武器和系统。自2023年11月以来，已经对各种武器进行了试验，包括Oto Melara开发的TM197B 20毫米三管机炮和一套无指导的火箭。 AW249还将配备以色列尖峰反坦克导弹，增强其针对装甲车和强化位置的能力。
AW249是旨在满足现代冲突需求的下一代攻击直升机。它具有开放式建筑和高级战场管理系统，可确保与其他军事平台（包括无人机）的完全互操作性，它可以在船员固定的团队配置中运行。它优化的连接允许集成到数字战网络中，从而可以与地面和空中单位共享实时信息。直升机配备了符合人体工程学的驾驶舱，具有高分辨率触摸屏显示器和先进的人机界面，可促进驾驶和减少机组人员的工作量。这种设计大大提高了情境意识，这是高强度战斗行动中的关键资产。
AW249由两台GE航空CT7-8E6发动机供电，每台发动机都产生2,500马力（1,860千瓦），巡航速度为287 km/h，最大范围为796 km，可以进行包括广泛的操作，包括广泛的操作敌人线后面的深度任务。它设计用于在极端气候条件下运行，从沙漠环境中的高温到冰冻温度的高空任务。它的最大起飞重量在7,500至8,000公斤之间，几乎是AW129的两倍，它为武器和燃料提供了增加的有效负载能力，增强了耐力和操作灵活性。
AW249的武器结合了进攻和防御能力，使其能够执行各种任务，包括近距离空中支援和空中拦截。除了其集成的TM197B 20毫米三管机炮外，它还具有六个挂架，能够携带一系列有指导和无向导的导弹，包括70毫米火箭，红外指导的空对空导弹，以及射频或光纤制导空对地导弹。为了扩展其运行范围，直升机还可以安装在机翼下方安装的外部油箱。
在保护方面，莱昂纳多（Leonardo）纳入了高级技术，以确保战场上的高生存能力。飞机配备了自密封的燃油箱，并在撞击时降低了火灾的风险，并加强了保护成员的装甲。它的设计包括一种抵抗弹道影响的结构，即使遭受损坏后，也会增加安全返回的可能性。对于电子战，AW249具有自动对策系统，雷达干扰功能以及减少雷达和红外签名，从而使敌方防空措施的检测和参与更加困难。
作为AW129的发展，AW249保留了某些设计元素，同时引入了性能，有效载荷和操作连接性的显着改善。它的体系结构使其可以在有争议的环境中运行，并将无缝集成到地面和空中力量的多域任务中。在结构化的时间表之后，自2022年8月12日在莱昂纳多（Leonardo）的Venarotta的设施上进行了深入的飞行测试，AW249逐渐朝着连续生产迈进。
由于最初的命令为17个单位，意大利正式启动了这台下一代攻击直升机的生产阶段，这标志着其军事航空的未来至关重要的一步。如果实现了48架直升机的总目标，则AW249将成为意大利陆军的关键资产。它与意大利军队的整合将支持不断发展的运营要求，从而在战场上提供增强的火力，生存能力和连通性。这项投资增强了意大利的防御能力，同时将莱昂纳多定位为全球高级攻击直升机市场的主要参与者。
