今天2月11日，是日本的“国庆节”，称为“建国日”。
“日本国”是什么时候建立的呢？
根据日本最早的史书《古事记》和《日本书纪》等记载，公元前660年（辛酉年）春正月，日本第一代的天皇——神武天皇即位，创建国家。日本古代的纪念，是传承中国的农历纪念，因此，这个“春正月”就是“1月1日”。所以，在过去2000余年中，日本一直以大年初一，作为“建国日“，与新年一起庆祝国庆。
但是到了明治时代，日本采用了西方的公元纪年，明治5年（1872），明治天皇颁布法令，规定2月11日为“建国日”，因为当年的“正月初一”，正好是2月11日。
于是，今天日本迎来了建国2683年的“国庆节”。
一个国家建立2683年而中间没有分断，日本是世界的唯一，所以，日本也自称是“世界上最古老的国家”。
那么，在2683年间，日本为什么没有“改朝换代”？基本原因在于三个：
一是这么多年来，始终是皇室这一家人在统治日本这个国家，所谓“万世一系”。
二是因为在日本的神道教中，天皇是太阳神的子孙，是“神”而不是“人”，因此备受国民供奉敬仰。国旗也因此设计成了“太阳旗”。
三是日本人从未有过“我杀了天皇，我来当天皇”的造反动机，因此，日本只有“换代”，没有“改朝”，到目前，日本的天皇已经传承了126代。
一个国家的内战，基本上都是为了夺取国家的统治权而发动的。正因为日本是皇室一家世世代代当家，所以，除了战国时期，几位诸侯为了挟天皇而行道，发动了几次战争之外，基本上，日本没有内战，更没有以推翻天皇为目的的战争。
既然日本是一个历史悠久、政体稳定的国家，那么这个国家的国花是什么花呢？
日本没有法定的国花，但是国民普遍将春天盛开的樱花，和秋季盛开的菊花视为“日本国花”，菊花还成为了象征皇室的徽章图案。由于国花经常被用作钱币、钞票、护照和邮票上的图案，日本政府也因此将樱花和菊花图案通报给世界知识产权组织，并加以管理以避免被滥用。
“立春”（2月3日）已过，预示春天已经来临。
这几天，位于静冈县的河津，樱花已经开始绽放。
河津樱是日本最早盛开的樱花，河堤两岸粉红的一片，煞是好看。
从2月开始到5月底，日本将进入樱花季，樱花从冲绳开始一路向北开到北海道的最北端，一般情况下，3月下旬，东京、京都的樱花开始绽放，“五一”黄金周开到北海道。但是，由于每年的气候有冷暖变化，樱花绽放的时间，往往也有一周先后的差异。
那么，今年的各地樱花，都会在什么时候开始绽放呢？
日本气象厅在1月29日做了一个预测，结果如下。
以后随着天气的变化，或许还有调整。大家准备到日本来看樱花，可以参考。
