地理当中有许多有意思的名字“套娃”现象，比如墨西哥高原上的墨西哥城，斯堪的纳维亚半岛上的斯堪的纳维亚山脉，塔里木盆地里的塔里木河，柴达木盆地里的柴达木河。
当然相比中国第一大内流河的塔里木河，柴达木河却声名不显。今天我就带大家来了解一下这条神秘且重要的高原河流。
一、藏在柴达木盆地里的柴达木河
大家都知道，柴达木盆地是我国四大盆地当中平均海拔最高的那个，盆地最低点的海拔也有2600多米，四周全是海拔5000米左右的险峻高山，因此它被称作“高原盆地”。
正是因为周围一圈高山的阻挡，再加上深居内陆，所以这里气候干旱，咸水湖众多，乍一看，就像一个与生命无缘的荒凉星球。
但是，多条河流从中穿过，让这个荒凉的盆地泛出了一丝生机，这些河流当中，比较突出的总共有三条，分别是那棱格勒河、格尔木河和柴达木河，前两条的长度和径流量都比柴达木河大，但是柴达木河才是对柴达木盆地最重要的河流。
之所以说柴达木河重要，是因为它在海西州培育出了整个柴达木盆地最肥沃的香日德绿洲，这里成为整个柴达木最大的粮仓，也让香日德成为古丝绸之路上最重要的补给站之一。除此之外，柴达木河还是一条十分古怪的“红水河”。
二、柴达木盆地就是个令人绝望的人间炼狱
柴达木盆地是我国四大盆地之一，总面积24万平方千米左右，周围分别被昆仑山、阿尔金山以及祁连山包围，是一个非常典型的内陆干燥盆地，因为柴达木盆地大约有九成以上的面积为盐湖沼泽和荒漠。
除此之外，这里的年温差极大，在年平均气温只有5℃的情况下，年温差却能拉大到60℃以上，可想而知这里夏季得有多晒，冬季又有多冷。
决定一个地区是否干旱的两个主要影响因素是降水量和蒸发量，如果从这两个角度来看的话，柴达木盆地简直就是人间炼狱。因为它的多年平均降水量最高年份大约只有250毫米左右，一般年份往往在100毫米左右徘徊。但是它的多年平均蒸发量却有3000毫米左右，如果你生活在这里，你该多么绝望。
三、柴达木河就是柴达木盆地的生机
刚刚我说柴达木盆地有九成以上的土地都是令人绝望的盐湖沼泽和荒漠，那就意味着这个盆地并不是没有一点点膏腴之地的，它还是有水源充沛，气候相对湿润的地方的，而这样的地方都是由河流提供的。
如果展开柴达木盆地的降水分布地图，你会发现这个盆地并不是每个地方都降水稀少，它的降水量从东南方向向西北方向逐渐减少，东边的年降水量竟然能够达到西部地区的10倍以上。
之所以差别如此之大，是因为给它带来降水的主导风向为东南季风，所以东南部地区能够接收到来自太平洋的水汽就相对充沛，越向西北内陆，水汽越难以到达，所以降水就会越来越少。
但是，如果你仔细观察，就会发现，这个盆地里，不论是降水量还是相对湿度，最大的地区都是柴达木河流经的地区。
在地理学里，通过降水量的多少可以将不同的地区划分成不同的干湿类型，年降水量超过800毫米的地区称为湿润地区，400到800之间的地区称为半湿润地区，200-400之间的地区称为半干旱地区，年降水量在200毫米以下的地区称为干旱地区。
按照这个标准，柴达木盆地的绝大部分地区都属于干旱地区，甚至还有一些地区降水量在50毫米以下，属于极度干旱地区。但是只有柴达木河流域相对比较优秀，属于半干旱地区。
在干旱缺水的大环境下，哪里的水越多，尤其是哪里的降水越多，哪里的自然条件就更加优越，就能够让这个地区更加富饶。
虽然那棱格勒河和格尔木河的流量都要比柴达木河高，但是它们的流量中，高山冰雪融水占比更高，柴达木河的大气降水占比更高，这就导致柴达木河流域的气候比上述两条河的流域范围更加湿润，更加适合生命活动的繁衍和发展。
所以，虽然那棱格勒河和格尔木河的流量都要比柴达木河高，但柴达木河才是整个柴达木盆地当中最为富饶，也是人口和居民点分布最多的地区。
比如刚刚我们曾经提到的香日德镇，除了曾经是古丝绸之路-青海分支上的一个重要驿站以外，它还曾经是草原民族政权吐谷浑的王城所在地。
这还不算完，柴达木河的一条支流-察汗乌苏河的河两岸，密密麻麻地分布着两千多座千年古墓葬，可想而知，这个地方在古代历史当中曾经多么地繁荣。
而柴达木河的另一条支流-诺木洪河，也不平凡，它曾经创造了我国新石器时代当中非常重要的诺木洪文化。
这些，是流量更大的那棱格勒河和格尔木河做不到的。
如果你有机会到青海，到柴达木旅游或者考察，一定不要忘了去看看柴达木河，也许它能够让你体会到家乡的风情，也许它还会带你穿越千年的历史情怀，也许你会沉醉其中，不可自拔。
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