当时参加山西青年抗敌决死队时，他并不为首长看好。
一是当年他才16岁，人还没有三八大盖高；二是他还戴着近视眼镜，长得一副文质彬彬的纤弱书生模样，这样一个孩子怎么能上战场与凶残的日本鬼子厮杀？
于是，首长便安排他到连里的炊事班工作。
可他并不因为分配在炊事班工作从而放弃自己决心上阵杀敌的志向。他在炊事班工作时，与机枪班的班长交上朋友，闲暇之余就请机枪班长教他怎么打机枪。他是个聪明人，很快就学会了机枪班长教他的打机枪的技能。
在一次突围中，机枪班被日军的一排炮弹击中，一时间没有了机枪手。急得连长大喊，谁还会打机枪？他马上冲到前面对连长说，我会！便立马捡起机枪对着冲上来的日军一阵猛射，打得日军退下阵去。战斗结束后，连长把他调出炊事班升为战斗班的班长。
过了一段时间后，部队又在文水县伏击日军，他率全班战士与日军战夺制高点。在夜色中，连长只见战场上有两个镜片在战火中闪亮着，一会儿冲上，一会儿冲下，把日军战队冲成了两截。在撤出战斗后，连长又把他提拔为副排长。
就这样，他只因为学会了打机枪，一个月竟连升了两级。
说了半天，他是谁呢？
他叫吴效闵，是山西太谷人，1921年生。
吴效闵出身于一个晋商家庭，富足的家庭让他得到了良好的教育，在学校时就加入了民族解放先锋队。若不是日本军国主义分子发动的这场侵略战争，继承家业是大概率事件。然而，到了1937年9月，日寇打进山西，国军溃败如山崩，惶恐的难民如潮。读中学的他并没有随学校后撤，而是投军加入了山西青年抗敌决死队。
大家知道，山西抗敌决死队是我党领导的在山西新军中的一支重要抗日力量。因此英勇善战的吴效闵很快就成为我党的一名党员，并先后担任山西战地总动员委员会第四支队副排长、第三支队政治主任、山西青年抗敌决死纵队游击第1团连政治指导员、第一纵队25团营政治教导员和太岳军区2分区20团政治处主任。成为八路军的模范政工干部。
吴效闵在从军生涯中最出彩的一次战斗，是活捉了号称“天下第一旅”的中将旅长黄正诚及少将参谋长戴涛、少将参谋处主任顾铁、旅一团少将团长刘玉树等一大群国民党将军。
为次战斗发生在1946年9月23日，时任晋冀鲁豫军区第4纵队10旅29团政委的吴效闵，在团长负伤的情况下，指挥全团采取声东击西、穿插迂回战术，利用黑夜掩护以近战、村落战，在陈堰村一举捣毁号称“天下第一旅”的国民党整编第1师1旅旅部，歼灭其直属队，此战毙伤敌人2000余人，俘敌2500余人，缴获枪械弹药和军需物资无数。
吴效闵也因此一战成名，成为战斗英雄，陈赓司令员在战斗结束后任命他为29团团长。
此后，吴效闵越战越勇，先后率部参加了淮海战役、解放大西南等战役战斗，为全国的解放立下了汗马功劳。
1955年，吴效闵被授予大校军衔，1964年晋升为少将。
令人扼腕叹息的是，年富力强的吴效闵将军于1977年10月28日，突发心梗，牺牲在工作岗位上，享年56岁。
