蛇年话“蛇药”

在古人眼中，蛇是一种有灵性的动物，也是许多民间传说中的重要角色。在中国传统民间故事《白蛇传》中，白娘子更是扶危济困、治病救人的代表。今天，让我们一起来了解与“蛇”有关的中药。

利用蛇类治疗疾病在我国有着悠久的历史。我国最早的中药专著《神农本草经》就记载了“蛇蜕”，明代《本草纲目》记载的蛇类中药则有十余种。目前，《中国药典》记载的蛇类中药共有四种：蕲（qí）蛇、乌梢蛇、金钱白花蛇、蛇蜕。

蕲蛇

提到蕲蛇人们可能比较陌生，它还有一个威风凛凛的名字——五步蛇。传说人被蕲蛇咬后，走不出五步就会中毒而亡。柳宗元的《捕蛇者说》写道：“永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木尽死，以啮人，无御之者。”这里面所说的异蛇就是蕲蛇。

蕲蛇虽然是一种厉害的毒蛇，但也没有到“触草木尽死”的程度。民间有这种传闻，可能与蕲蛇喜欢隐藏在枯枝败叶间有关，给了观察者一种“触草木尽死”的假象。

蕲蛇主要用来治疗风湿类疾病。中医认为，蕲蛇有走窜之性，性温通络，能内走脏腑，外达肌表而透骨搜风，以袪内外之风邪，善治风湿顽痹、经络不通、麻木拘挛、中风半身不遂等疾病。

由于蕲蛇药力强大，捕捉起来又十分危险，自古以来就属于名贵药材，因此常有人用其他蛇类冒充蕲蛇。那么，如何分辨蕲蛇呢？

相比其他蛇类的细长体型，蕲蛇整体比较粗大。中药行业总结了鉴定蕲蛇的几种特征：蛇头部的“翘鼻头”、蛇身上的“方胜纹”、蛇腹部的“连珠斑”、尾部“佛指甲”等。《本草纲目》详细描述了蕲蛇的外形：“其蛇龙头虎口，黑质白花，胁有二十四方胜文，腹有念珠斑，口有四长牙，尾上有一佛指甲。”随着科技的发展，我们还可以借助DNA检测等技术手段来鉴别蕲蛇。

金钱白花蛇

蕲蛇虽然名气很大，但它并不是毒性最大的蛇类。我国野外毒性最大的蛇是银环蛇。银环蛇因身上有数十个白色或银白色的横纹而得名。银环蛇的幼蛇可以入药，被称为金钱白花蛇。

金钱白花蛇的功效主治与蕲蛇类似，由于其毒性更强，药力也更加峻烈，用量要比蕲蛇少一些。市场上的金钱白花蛇是以“条”为单位出售的。一条小蛇盘成一个圆盘状，头部位于圆盘之间。整体用竹签固定，一般还会把蛇尾含到蛇嘴里，看起来像一个工艺品。

乌梢蛇

说完了毒蛇，再来聊一聊无毒蛇。乌梢蛇是游蛇科动物，属于无毒蛇。乌梢蛇入药最早载于南北朝时期的中医著作《雷公炮炙论》，被称为“蕲州乌蛇”。宋代《开宝本草》载：“乌蛇生商洛山，背有三棱，色如黑漆，性善，不噬物。”可见，古人很早就知道乌梢蛇是一种“性善”的无毒蛇。乌梢蛇表面黑褐被细鳞，脊背高耸呈现屋脊状，称为“剑脊”。

乌梢蛇味甘、性平，能搜风邪、透关节、通经络，常用于治疗风湿痹证和中风半身不遂，尤其是风湿顽痹、日久不愈的患者。

蕲蛇、金钱白花蛇、乌梢蛇都有袪风、通络、止痉的作用。药力以金钱白花蛇最强，蕲蛇次之，乌梢蛇最弱。金钱白花蛇与蕲蛇均有毒性，药性偏于温燥，而乌梢蛇性平无毒，药力较为和缓。

蛇蜕

蛇类在生长过程中要经历多次蜕皮，蜕下的外皮就是“蛇蜕”。《中国药典》指出，蛇蜕为游蛇科动物黑眉锦蛇、锦蛇或乌梢蛇等蜕下的干燥表皮膜。蛇蜕有祛风、定惊、解毒止痒的作用，用于治疗惊风癫痫、皮肤瘙痒、白癜风等疾病。