提到一战时期欧洲战场上的轻型野战炮，网友们大多会想到法国M1897式75毫米野战炮及德国M1896式77毫米野战炮，这两款火炮在一战中广泛使用，知名度非常高。不过当时欧洲战场上还有一款轻型野战炮也很出名，但不是法国、德国这两个陆军强国生产的，而是海洋强国——英国生产的。一战时期英国陆军在火炮方面还是有所建树的，比二战时期强多了，这款轻型野战炮就是QF18磅炮，其性能在一战时期很不错，今天给大家介绍一下。
QF18磅野战炮早期型号
首先要说一下英国陆军火炮的划分一直坚持以磅为单位进行区分，例如2磅火炮、6磅火炮、17磅炮、18磅炮、25磅炮等，这种以炮弹重量来划分的方式源于早期火炮的划分习惯。换算一下，QF18磅野战炮的口径大约为84毫米，比法国和德国的轻型野战炮口径要大一圈，炮弹也更重、装药量更多，炮弹威力自然也大了一些。
英国人研制QF18磅野战炮是基于第二次布尔战争中的惨痛教训。在19世纪末的布尔战争中，大英帝国先后出动了45万军队、1027艘舰船、35万匹马、10万匹骡子、134万吨军事装备物资，企图征服只有44万人口的布尔人，结果损失惨重。战争拖了3年，英国耗费了2.2亿英镑，阵亡2.1万多人，而布尔人在战场上只死了3700多人，布尔战争成为了英国由盛转衰的转折点。在布尔战争中，由于布尔人采用游击战术，英军配备的重炮起不到作用，轻型火炮才是主流，特别是速射炮。因此英国人向军火公司提出火炮招标，共有5个型号竞选，最终确定了QF18磅野战炮。
一战中使用该炮的澳大利亚军队
QF18磅野战炮于1904年服役，是英国第一款拥有有效反后座装置的火炮，炮尾装有反后座装置，炮尾装有两根能够吸收炮管后坐力的大弹簧，能使炮管在射击后回到原位，所以射击后炮管会整体回退，无需再移动炮身就能完成复位，所以开火时基本上不会射偏目标，每次炮击后都是这样。这样的设计使得火炮射速很快，最高射速能达到30发/分钟。并且该炮配有瞄准镜，能帮助炮手更精准地瞄准，因此射击精度很高。
QF18磅野战炮主要性能：放列重量1280公斤，炮管长2460毫米（倍径28倍），口径84毫米，高低射界-5°~+16°，方向射界左右各4°，弹重8.4公斤，最大射程5960米，炮口初速490米/秒，射速30发/分钟。
正在装填炮弹
该炮在刚研制出来的时候性能算很不错的，虽然同时期法国M1897式75毫米野战炮性能更优秀，但关键数据被严格保密（最大射程达到8500米），要是英国人知道法国新型野战炮的真实射程的话，估计QF18磅野战炮要重新立项了。QF18磅野战炮的另一个优势是造价相对较低（可能跟英国有大量海外殖民地有关，原材料便宜），这使得QF18磅野战炮能够大量生产装备，其总生产数量超过1万门。
第一次世界大战爆发后，QF18磅野战炮是英国陆军轻型火炮的主力装备，并受到了前线官兵的好评，甚至连敌方评价也很高。一战德国老兵曾回忆说：“我们无法突破他们的弹幕，每分钟有上百发炮弹打向我们，我们接到命令一个个跑步穿过弹幕，我们趴在地上看前面的人怎么冲过去，一些人不管身边爆炸的炮弹发疯似地向前冲去，结果竟然奇迹般地穿过去了，另一些人则整个人被炮弹炸起的泥土埋没了，或者身体被弹片撕碎”。
一战英军QF18磅野战炮阵地
当然战斗中也暴露出该炮的一些问题。首先其后坐系统中的复进弹簧在连续射击的压力下容易断裂，其次是射界不行，特别是最大射击仰角太小，这严重影响最大射程。针对这些问题，英国人推出了改进型号，采用箱形的炮腿架，使得最大射程达到8200米，跟法国M1897式75毫米野战炮差不多了，当然炮也更重了。
上世纪30年代，QF18磅野战炮推出了最终型号——MK-V型，采用开脚式炮架，高低射界-5°~+37°30´，方向射界左右各25°，最大射程超过1万米。虽然英国人后来设计出性能更好、威力更大的25磅野战炮，但整个二战英国陆军都在使用QF18磅野战炮，因为QF18磅野战炮的弹药储备太多了，一战时期其炮弹生产量高达9930万发！
