我叫刘燕，今年36岁，出生在北方一个不起眼的小县城。家里条件普通，父亲早年去世，母亲独自拉扯着我和弟弟长大。
因为家里穷，我高考后只能上了个专科，毕业后就在省城找了份文员的工作。
26岁那年，经人介绍认识了现在的丈夫王明，他是做物流的，工作稳定，收入也不错。结婚几年后，我们有了一个儿子，小家庭虽然不算富裕，但也算安稳。
不过，我的原生家庭却从未让我轻松过。母亲今年62岁了，还住在老家。弟弟刘强比我小三岁，结婚早，孩子已经上小学。
可是这些年，他的日子一直紧巴巴的，原因无他——懒。虽然嘴上说是打工，但总是三天打鱼两天晒网，家里入不敷出，连孩子的学费都要靠我帮衬。
母亲心疼弟弟，总觉得他是男孩，日子过不好是我的责任，常常让我贴补他。
这些年，我跟丈夫为这事没少吵架。王明觉得弟弟是个无底洞，可我毕竟是母亲养大的，不能看着她为弟弟操碎心。
每次母亲张口，我都尽量满足，可没想到，今年的年关，母亲竟然开了个让我无法接受的口。
年初六那天，我正在厨房准备午饭，手机响了，是母亲的电话。
“燕啊，”她的语气一如既往地亲切，“过年那天让你弟带孩子来你家吃顿饭吧，他这几年也不容易，年货都没舍得买。”
我一愣，心里有点不舒服。这几年，弟弟一家每次过年都是来我家吃饭，吃完连句谢谢都没有，临走还要带一堆东西回去。
去年他们走的时候，把我买给婆婆的两瓶好酒都拿走了，婆婆气得直摇头。可母亲这么一说，我也不好拒绝，只能答应。
“嗯，来吧，反正我也准备了一些。”我说。
“对了，”母亲停顿了一下，“你弟前几天跟我说，家里实在没钱，连孩子的压岁钱都拿不出手。我寻思着，过年嘛，总不能让孩子受委屈。你再拿2万块钱出来吧，买点年货，让你弟带回去。”
听到这话，我手里的铲子差点掉了。2万块钱？买年货？还让他带走？
我心里一阵火气蹿上来，可电话那头是我的母亲，我压着声音问：“妈，我刚给你们转了5000块钱，怎么又要钱了？”
“哎呀，那点钱哪够用啊！”母亲有些不耐烦，“你弟日子不好过，你是当姐姐的，能不能多帮衬点？难道让他一家人过年连顿好饭都吃不上？”
“妈，我也有家要养。”我忍不住了，“我儿子也要过年，我还得给婆婆准备年货，再说了，弟弟上有老婆下有孩子，凭什么都要靠我？”
“凭什么？”母亲的声音突然拔高了，“他是男孩，将来要撑门户的！你嫁出去就是外人了，家里不指望你还能指望谁？！”
这话像针一样扎进我的心。我握着手机，手微微发抖。母亲这句话，我这些年听得太多。可再多，我也不想听。
挂了电话，我坐在沙发上发呆。王明看出了我的不对劲，放下手机问：“怎么了？”
“不想说。”我摇摇头，心里乱成一团。
可王明却没打算放过我，一把拿过我手机：“是不是你妈又让你给你弟钱？”
他翻看着我的通话记录，脸色越来越难看：“2万块钱买年货？干脆让他去抢吧！”
“你小声点！”我急了，冲他喊，“大过年的，别把婆婆吵醒了！”
“你还护着他们？”王明冷笑着，“燕子，你睁开眼看看，你弟那是什么人？你妈偏心也不是一天两天了，你要是不想过这个年，就继续惯着他！”
王明的话像一记重锤砸在我心上。是啊，我妈偏心弟弟，我早就知道。从小到大，家里有什么好东西，都是先紧着弟弟。我上学时想买一本英语辅导书，她说家里穷买不起；弟弟想买一辆二手摩托，她却东拼西凑地给他买了新的。可我能怎么办呢？她是我妈，我不能不管她。
“你别说了。”我低声说。
王明叹了口气，没再说话。
晚上，我躺在床上，翻来覆去睡不着，脑海里不断浮现母亲的话。小时候，她对我确实没那么好，可她也辛辛苦苦把我养大。
我不能不管她，可这几年，她的要求一次比一次过分，我还能撑多久？
第二天一早，我决定去一趟母亲家，跟她把话说清楚。到家时，母亲正在厨房做饭，弟弟一家也在。弟媳张莉正坐在沙发上刷手机，孩子在旁边拆着玩具，弟弟却不在。
“妈，我想跟你聊聊。”我走进厨房，压低声音说。
“聊什么？”母亲头也不抬，“你先给钱吧，过年的事不能耽误。”
“妈，我真没钱了。”我咬了咬牙，“前段时间我婆婆生病住院，花了不少钱。再说了，弟弟家也是成年人了，为啥什么都要靠我？”
“你说什么？”母亲停下手里的活，瞪着我，“你弟是你亲弟！他有困难，你不帮他，谁帮他？！”
“妈，他是成年人了！”我忍不住提高了声音，“他的家，他就该自己扛！我有自己的家庭，我不可能一直帮他！”
母亲愣了一下，随即拿起菜刀往案板上一拍：“刘燕！你这话说得良心都被狗吃了！要不是我当年省吃俭用供你上学，你能有今天？现在你翅膀硬了，嫌家里拖累你了是不是？”
“妈，我不是这个意思……”我还想解释，可母亲根本听不进去。她扔下菜刀，转身走出厨房，对弟媳喊：“莉莉，别刷手机了，过来听听你姐说什么！她嫌家里拖累她，不想管我们了！”
弟媳一听，立刻冲了过来，冷笑着说：“姐，你这话就过分了啊。咱们家是穷，可你日子过得好，帮衬一下不应该吗？再说了，我也没让你白帮，回头有机会，肯定还你。”
“还？”我冷笑，“这些年我给你们的钱有十几万了吧？你们什么时候还过？”
“够了！”母亲打断了我，“刘燕，你说不帮就不帮，干脆别认我这个妈了！”
从母亲家出来，我的心像掉进了冰窟窿。回到家后，我什么都没说，只是默默地把自己关在房间里。
王明进来劝我：“燕子，你妈这样对你，不是一天两天了。你不能再心软了，否则，你弟这辈子都不会自立。”
我点点头，眼泪止不住地往下流。
这次，我决定不再妥协。母亲再打电话来，我只是平静地说：“妈，我真的没有多余的钱了。如果你觉得我不孝，那就当我不是你女儿吧。”
电话那头，母亲愣住了，随后狠狠地挂断了电话。
年关将至，我的心情却异常平静。多年压在我心头的枷锁，终于被我自己打破了。家人之间的爱，应该是相互的，而不是一味的索取。母亲和弟弟或许会恨我，但我已经不在乎了。我还有自己的家庭，我要为他们而活。
结局并不圆满，但我希望这一次，我能走出那个泥潭，过上属于自己的生活。
