文|翎谕
本文声明:本文为短篇小说，内容纯属虚构，请理性观看
前言
24岁那年，我还没娶上媳妇，都是因为我家穷，为了给患肺痨的父亲治病，花光了家里的钱。
后来我救了个落水的老汉，他硬要把女儿嫁给我，还一次领来三个让我挑。
在他三个闺女里，我偏偏相中了那个比我大五岁、还带着个女娃的大闺女。
村里人笑我，可这个选择不仅改变了我的人生，还让我找到了此生最珍贵的幸福。
01
一九八五年的秋天，华北平原的天空像是被铺上了一层淡灰色的绸缎。
我蹲在屋檐下，掂量着手里那张皱巴巴的药方，听着父亲在里屋又开始了一阵撕心裂肺的咳嗽。
这咳嗽声像是一把锤子，一下一下敲打在我的心上，每一声都伴随着血痰腥气。
“老大，你爹这病……”娘站在门口，手里攥着块已经洗得发白的抹布，欲言又止。她的脸上布满了岁月的皱纹，眼角的泪痕还未干。
我知道她想说什么，今年我二十四了，在农村这个年纪还没成家的男人，就跟田里荒废的地一样，让人摇头叹息。
邻居王婶子来串门时，总是意味深长地说：“根生啊，你这年纪，早该说个媳妇了。”
“等秋收后，我去打工。”我低着头，用树枝在地上画着道道，“攒够了钱，爹的病就有希望了。”这话我已经说了无数遍，连自己都快不信了。
镇上的棉纺厂每月工资二十八块五，可父亲的药每个月就要四十多块钱。
屋里飘出一股刺鼻的药味，那是县医院开的特效药，一个疗程就要花掉我们家小半年的积蓄。
父亲的肺痨病已经拖了三年，院子里的老母鸡也一只只进了锅。到了说媒的年纪，可谁愿意把闺女往这样一个家嫁？
“你孙婶子说，她侄女长得水灵……”娘又开始了她的媒婆经。我看见她布满老茧的手在围裙上来回搓着，知道她心里比谁都着急。
但我起身往外走，不想再听这些没有结果的话。明天要去镇上卖苞米，趁着太阳还没下山，我得把粮食分出来。
十月的早晨，寒气逼人。我扛着一袋苞米，在通往镇上的土路上走着。肩上的麻袋沉甸甸的，这可是我们家的救命钱，够给父亲买两个月的药了。清晨的露水打湿了我的草鞋，凉意从脚底一直往上窜。
天边泛起鱼肚白时，我走到了石桥头。这座石桥是我小时候最爱玩耍的地方，桥下的河水清澈见底，时常能看见小鱼游来游去。
可现在的河水浑浊不堪，像极了我们家的日子。河水在晨雾中流淌，发出哗哗的响声，夹杂着几声野鸭的叫声。
忽然，上游传来一声闷响，我停下脚步，竖起耳朵仔细听。“扑通”又是一声，这回我看见了，河心漂着个黑影，像是个人！那身影随着河水起起伏伏，在晨光中显得格外刺眼。
“有人落水了！”我把麻袋往地上一扔，三步并作两步跑到河边。那人在水里沉沉浮浮，枯树枝似的胳膊无力地挥动了两下，就沉了下去。十月的河水冷得像刀子，我深吸一口气，脱掉外衣就跳了进去。
河水冰得我浑身发抖，但我顾不得这些，使劲蹬水，朝那人沉没的地方游去。水流湍急，几次差点把我冲走。
好不容易摸到那人时，发现是个老汉，穿着件灰布褂子，腰上还缠着根麻绳，绳子另一头系着半袋地瓜干。
使出吃奶的力气，我把老汉往岸边拖。河底的淤泥和水草不住地缠住我的脚，每一步都像是在和死神较劲。终于，在我快要支撑不住的时候，脚尖碰到了河岸。
把人拖上岸时，老汉已经嘴唇发紫，没了动静。我想起以前看过的救人方法，赶紧跪在他身边，一下一下地按压他的肚子。
天知道我有多害怕，害怕救不活他，更害怕自己刚才的努力都白费了。一下、两下、三下……终于，老汉吐出一大口浑水，猛地咳嗽起来。
“我姓刘，村里人都叫我刘老汉。”他声音沙哑地说，“小伙子，你救了我的命啊！”说着，他紧紧抓住我的手，那双布满老茧的手冰凉而颤抖。
看着刘老汉腰间还系着的地瓜干，我心里一阵发酸。我没多问，只是默默地帮他把衣服上的水拧干，又把自己的外衣披在他身上。
“娃啊，你叫啥名字？哪个村的？”刘老汉缓过劲来，一个劲地问我，声音里带着说不出的激动。
“我叫张根生，就住在前面的张家村。”我一边回答，一边往岸边张望。那袋苞米还在路边躺着，我得赶紧去镇上卖了换药钱。这时候，天已经大亮了。
02
刘老汉很快就跟我熟络起来，三天两头往我家送东西，时而是一篮子鸡蛋，时而是一口袋红薯。
我推辞不过，他就说：“娃啊，你救了我的命，这点心意你得收下。改天上我家吃顿便饭，就当谢礼了。”
那天我刚把父亲的药喂完，刘老汉就来了。娘给他倒了杯水，他却坐立不安，搓着手说：
“根生啊，你也老大不小了，该成家了。今儿个你去我家吃饭，顺便看看我家闺女。”
我这才明白过来，原来是相亲，我不好推辞，只得跟着去了。
刘家的院子收拾得很干净，几棵柿子树上挂满了金黄的果实。
门口蹲着个年轻姑娘，两条麻花辫，辫梢系着供销社新出的红头绳。
见我们来了，扭头就进了屋，刘老汉笑着介绍：“这是我二闺女春梅。”
屋里飘出饭菜香，一个身影在灶台前忙活。“这是老三春燕，今年十六。”
只见春燕抱着个烤红薯，腼腆地朝我笑笑。她个子最矮，还带着几分孩子气。
倒水的声音轻轻响起，我回头看见一个素面朝天的女子。
她穿着件补丁摞补丁的蓝布衫，手上有几道明显的伤疤，却遮掩不住她举手投足间的大方。
“这是我大闺女春琴。”刘老汉迟疑了一下，“她……比你大五岁，结过婚，有个四岁的闺女。因为生不出儿子，那CHU生整天打她，如今离了。”
我看着春琴麻利地张罗饭菜，心里莫名一动。她虽然年长几岁，但眉眼温柔，举止稳重。
那顿饭后，我时常想起春琴。她不像春梅那样年轻貌美，也不似春燕那般天真烂漫，但她身上有种特别的气质，像是经历过风雨的海棠，反而更显韵味。
一个月后的深夜，有人急促地敲响我家的门。是春琴，她怀里抱着发高烧的女儿娇容，满脸焦急。“卫生所的大夫说得去县医院，可我手头钱不够……”她说着，眼泪就掉下来了。
我二话不说，跑回屋里拿了父亲的药钱，又借了自行车。夜风呼啸，我载着春琴母女往县医院赶。春琴紧紧搂着女儿，眼泪打湿了我的后背。
那一路，我清晰地感受到春琴的信任和无助。她不是那种爱哭的女人，能让她流泪的，只有她的女儿。
到了医院，春琴女儿娇容很快退了烧，春琴握着我的手，说了声：“谢谢。”那一刻，我心里仿佛开出了一朵花。
之后的日子，我常去刘家帮忙。看见春琴在院子里晾衣服，我就帮她摘柿子；
看见娇容在地上玩耍，我就给她削个苹果。
渐渐地，娇容开始喊我“叔叔”，那声音甜得能掐出蜜来。
春琴待我越发亲近，可她眼里总有一丝犹豫。
一天，她摘菜时不小心划PUO了手，我帮她包扎，她突然说：
“根生，你还年轻，别管我们娘俩了，村里人会说闲话的。”
我握住她的手，认真地说：“我不在乎别人怎么说。你吃过的苦，我都知道，以后我来疼你们娘俩。”
春琴的眼眶红了，半晌才说：“可我比你大五岁，还带着个孩子……”
“年龄不重要，重要的是两个人心往一处想。”我打断她的话，“再说了，娇容这么可爱，就当老天爷提前送给我的礼物。”
这番话说完，春琴再也控制不住，扑在我怀里哭了起来。那一刻，我知道，这辈子非她不娶了。即便全村人笑话我，我也认定了这个坚强又温柔的女人。
03
消息像长了翅膀，很快传遍整个村子。
“听说了吗？张根生要娶刘家大闺女，那可是二婚带孩子的！”
“这不是捡PUO鞋吗？”茶余饭后，闲言碎语不断。
一天，我正在田里收麦子，几个醉汉摇摇晃晃地走来。
领头的是春琴前夫的堂弟，他指着我大声嚷嚷：
“刘家女婿是捡PUO鞋的！一个二十五的后生，娶个三十岁的寡妇，还是生不出儿子的！”
我攥紧了镰刀，怒火冲天。可还没等我动手，春琴不知从哪冲了出来，一把抄起地上的扁担，挡在我面前。
她浑身发抖，却挺直了腰板：“你们欺负根生，就是跟我过不去！当初是你堂哥对不起我，现在又来闹什么？”
她的手抖得厉害却不肯退，我上前搂住她的肩膀，对着那群醉汉说：“春琴是我媳妇，谁敢再说一句不是，我跟他没完！”
那股气势震住了醉汉，他们骂骂咧咧地走了。春琴转过身，把脸埋在我怀里，无声地哭了。我轻抚她的后背：“傻媳妇，以后有我在，谁也别想欺负你。”
腊月里，我们办了婚事。虽然简单，但喜气洋洋。春琴穿着件鲜红的新棉袄，父亲咳得没那么厉害了，笑眯眯地看着新儿媳妇。
春琴进门后，像换了个人似的。她不但把家里收拾得井井有条，还专门学了治肺病的偏方。
每天变着花样给父亲熬药，晚上还做帮助睡眠的按摩。娘总说：“闺女，你比亲生的还贴心。”
日子渐渐红火起来，春琴会做百家衣，给村里人缝补换钱。我也学会了技术，在镇上棉纺厂当了机修工。
娇容跟着我姓，一口一个“爸爸”叫得甜。后来我们又添了个小子，春琴怕我嫌弃大女儿，我却把娇容宠得更欢。
后来又遇到当初那几个醉汉。这回他们不敢说什么了，反而主动打招呼。我搂着春琴的肩膀，心里满是自豪。她虽然比我大五岁，但在我眼里，永远是那个值得我用一生去爱的人。
村里人都说我们是一对璧人，谁能想到，当年那个意外救起的落水老人，竟然把我今生的幸福带到了我的面前。每每想起这些，我就感慨命运的奇妙。
刘老汉常来看我们，逗着孙子玩，脸上乐开了花。有时他喝了点小酒，就会说：“根生啊，你不嫌弃春琴，还对娇容这么好，我这心里啊，比喝了蜜还甜。”
日子平淡却幸福，春琴常说：“命运待我不薄，让我遇见了你。”我总笑着回答：“傻媳妇，是我遇见了你们娘俩，才知道什么叫幸福。”
屋后的老枣树年年都挂满果子，我们的日子也像这枣树一样，虽然普通，却结出了甜蜜的果实。
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