冰臼是第四纪冰川后期，冰川融水常年累月侵蚀岩石而形成的奇特地貌，主要的特点是“口小、肚大、底平”，和南方舂米的石臼非常相似，所以被称为冰臼。贵州，作为喀斯特地貌区，也有许多冰臼遗址，比如关岭冰臼、罗甸石门坎冰臼、安龙黄角村冰臼、绥阳罗家沟冰臼等，本文要介绍是平塘县的甲青冰臼。
此冰臼位于平塘县甲青村平舟河下游，位于甲青大峡谷之内。甲青大峡谷全长8公里，分为三段，其深度分别达到了400米、300米和100米。其宽度在100米到250米之间。峡谷两岸均为壁立千仞的悬崖、山峰，其绝壁上又生长着树木，生机盎然，可谓“夹岸高山，皆生寒树，负势竞上，互相轩邈，争高直指，千百成峰。”如此壮美的峡谷，由于交通等因素，至今尚未开发旅游。
冰臼群，位于甲青大峡谷的一段干河上。所谓的干河，是一条常年无水的河流，河床上裸露着大小不一，形态各异的石头以及沙滩，还有一些小水潭。在洪水爆发的时候，干河就会有流经过，因此在干河徒步，需要看天气预报。
实际上，干河并非是水枯竭了，而是水流到了地下。一位地质学家曾说“干河其实不是干河，应该是一条两层河，平常的时间水都是从下面的地下河流走，只有在发大水，地下河容纳不下那么多水流淌时，水才会从地下河口漫出来，流经地表上的河道。”这种奇特的现象，在喀斯特地貌区也就司空见惯了。
这里分布着各种各样的冰臼，有圆形的、有心形的、有蝌蚪形的、还有喇叭形的……有深，有的浅；有的大，有的小。大的近十平方米，小的直径不到半米。有的独立成形，有的拼接在一起。冰臼中往往有潭水，如碧如翡翠。在阳关的照射下，在小石子的反射下，潭水清且涟漪，色彩斑斓。
不过，目前地质学界对甲青干河谷的地貌还有争议，有人认为是冰臼，也有人认为是“壶穴”。按照百度的解释，“壶穴指基岩河床上形成的近似壶形的凹坑，是急流漩涡夹带砾石磨蚀河床而成。壶穴集中分布在瀑布、跌水的陡崖下方及坡度较陡的急滩上。类似的地形也可出现在冰川底床上，由冰水冲蚀造成，特称之为冰川锅。”如果甲青河谷被认定是冰臼，那么这可能就是国内规模最大、长度最长的冰臼群了。
现在，冰臼河谷是一条徒步路线。游客可以开车导航到“甲青村干河村民小组”，将车停在徒步开始的地方（例如干河村篮球场处）。有意思的是，开车前往冰臼群还会路过一座天生桥，汽车会从天生桥穿过，别有洞天。
进入河谷，一路会看到绝壁、田园、密林、冰臼密集处、巨大石板、水潭处、石峰林、沙滩地等景观。其中石峰林是一片高耸的河谷石林，千奇百怪如融化冰山，如缸如井，如冰如火，被游客戏称为“白骨沟”。
徒步全程大概4小时，部分路段石头锋利，容易摔伤、划伤，建议穿着软底户外鞋，配备手杖、急救包和常用药物。徒步者尽量带上矿泉水和干粮。河谷附近有八湾布依寨，徒步爱好者可以在这里买农家土地。徒步的最佳时间是每年1月到5月上旬，其他月份不建议在河谷徒步。
可惜的甲青峡谷下游正在修建水电站，等水电站修完之后，甲青冰臼群就会被淹没了，那甲青冰臼就会成为第二个油菜河，它的美只存在于过去的照片之中。在水电站尚未修建起来之前，大家有时间就去走一走，看一看吧，不然以后多少会有些遗憾。
