近日美国「北木行动」（Operation Northwoods）浮上台面，揭露政府为达成目的，不惜自导自演杀害国民以栽赃外国的活动曝光，即所谓的假旗行动（False Flag），类似计画也曾在民主欧洲实施并且造成多人死伤。 「短剑行动」（Operation Gladio）意外遭逮的短剑秘密特工表示，必须恐攻杀伤老弱妇孺，才能让社会大众开始遵从并且配合政府的意志，直到时任义大利总理证实且展开调查为止，成为历史极富争议的一页。
震撼世界的采访
BBC2 Timewatch在1992年播出的《Gladio》（短剑）纪录片中，短剑特工文契格拉（Vincenzo Vinciguerra）亲自揭露：「你必须攻击平民、人民、妇女、儿童、无辜的人、那些不在任何政治赛局内的人。 这种做法的原因很简单。 他们的目的是让这些人，让意大利社会大众转向国家，要求（政府）更高的安全保障。」这段采访强调了恐怖攻击的政治动机，以促使民众寻求国家的保护，从而巩固政府的权力。
原为敌后部队
二战结束后，随着铁幕降临欧洲，北约各国担忧苏联可能入侵，于是建立了所谓的「敌后部队」（stay-behind armies），这些部队原本设计是为了等待敌军占领之后，才会开始活动并且展开游击战。 他们接受北约与各国情报机构，秘密训练和武装支持，但随着时间的推移，短剑行动转而用来施行「紧张策略」（strategy of tension），透过恐怖活动来影响政治环境。
制造民众恐慌的「紧张策略」
因1969年的意大利米兰爆炸案和1972年的贝特亚诺爆炸案，遭到逮补的短剑特工文契格拉（Vincenzo Vinciguerra）在1984年的自白才让短剑行动的存在曝光。
米兰丰塔纳广场爆炸案（ Piazza Fontana）造成17人死亡，起初栽赃嫁祸给「无政府主义者」，但后来证实与「短剑行动」有关。 贝特亚诺大屠杀（Peteano masscare），炸死了3名意大利骑警（carabinieri），短剑特工文契格拉坦承犯案遭逮，并揭露北约敌后部队的参与，文契格拉在1984年的审判中承认，这些恐怖行动的目的是纵政治局势，
真相曝光，震撼欧洲
意大利已故前总理安德瑞奥帝（Giulio Andreotti）1990年公开承认「短剑行动」的存在，他们并不属于各国政府，并且独立于国家情报体系之外，并且下令彻查，引发国际震惊。 随后，欧洲各国展开国会调查，揭露北约与美国中情局（CIA）的深度介入，但许多细节仍未公开，这起事件导致政府信誉严重受损，并激发对国家恐怖主义的广泛讨论。
除了意大利，类似的敌后部队也存在于比利时、法国、希腊等国家，例如，比利时的短剑被指与1980年代一系列暴力抢劫案有关。
欧盟的前身——欧洲共同体更是直接将「短剑行动」列入决议事项，要求各会员国彻查国内是否藏有这类连政府都不知道的深层特工组织，并彻查「短剑行动」在各会员国里面藏匿的「武器物资箱」（Weapon Cache），以及最重要的，将短剑行动解散。
虽然「短剑行动」已正式被官方解散，但这样的自导自演模式和影响仍回响至今，影响着国家安全政策、反恐战略，以及民主社会对情报机构的监督，最终，国家政府「是否不再如法炮制」也十分耐人寻味。
