一桌二椅、长衫旗袍——上海评弹团重量级“角儿”都到了。
长宁文化艺术中心长艺书苑，这个春节格外热闹，新春评弹演出预告早早排出，但书场不敢声势浩大地宣发。原来，从蛇年除夕到大年初二，上海评弹团的一线“大咖”接连上阵：评弹团长高博文和陆锦花，吴新伯、姜啸伯和陶莺芸。书场总共就200个座位，书场经理生怕一“高调”，位子就不够用。
听客们收到消息，从上海四面八方赶来。杨瑷嘉正准备报考评弹学校，新春三天演出场场不落，还用手机录下了高博文和陆锦花的表演：“机会难得，回去仔细研究。”听客徐纪杨自打1998年长艺书苑开张第一天就来听书，27年风雨无阻。今年春节，团长高博文带队给听客们拜年，老听客感慨：“看着高博文从青年演员演到如今的名家，书场这次的安排有心了。”
长艺书苑，因为“演员好、书目好、服务好”享誉长三角，曾被评为评弹艺术展演基地。今年新春是上海评弹团与长艺书苑签署合作协议后的首个春节，院团配置最强“卡司”，足见对老听客的重视。
姜啸伯和陶莺芸在演出。
“土法炼钢”攒底气
长艺书苑的名气，是一点一点攒起来的。
曾经，演员和书目由原书场经理刘瑾瑞与工作人员推选。开张时，来的听客少但专业，甚至辨得出唱腔流派。刘瑾瑞和工作人员都是“门外汉”，为了满足“老听客”，他们专程到长三角地区的书场拜访、学习，把好演员请过来。到后来，不仅工作人员能哼唱几句，刘瑾瑞还能整理出评弹小知识印发给听客。他有一个手抄本，上面记录书场从开办起到他退休，每天的人次、天气情况、说的是哪一本经典剧目等。“土法炼钢”二十年，书场的名气响了——下午1点半的演出，听客们上午11点多就候在书场。
书场的运营“老班底”退休后，怎么维持住长艺的好口碑，成了一桩挑战：一方面，受众对传统长篇的需求下降，更中意开篇、精华选段或简短唱段。于是，古镇茶馆、酒肆食集皆摆开“书场”。另一方面，长三角地区也越发重视为当地艺术家提供舞台，名家们档期越发紧张。
去年，书场与上海评弹团签约合作，探索由专业院团安排演出计划和内容，书场负责运营服务的模式。长宁文化艺术中心副主任黄剑铮说：“书场不少‘老听客’对长三角地区的评弹演员情有独钟，上海评弹团克服档期等困难专门邀来‘角儿’，丰富表演风格。”
新春档听客中出现一张年轻面孔，14岁的郭清翰陪母亲和外婆从静安区赶到书场。之前，他从没听过评弹，现场听得专注，直言“真香”：“演出有百分之六七十能听懂，下次来会提前好好研究下书目。”
吴新伯在演出。
创新“种草”年轻人
到长艺书苑表演，演得好不好，全都体现在上座率上。
有还没成“角儿”的青年演员，从初演时观众寥寥无几到最后一天听客满座。也有演员火候不够，结果观众越演越少。
上海评弹团党支部书记、副团长赵倩倩说，长艺书苑是沪上为数不多、始终坚持市场化运营的文化场馆。长艺的听客讲究，演员是院团挑选过的。
长艺书苑盛极时，曾流传着一种说法，看长三角地区的评弹演员是不是“角儿”，就要问问他有没有来长艺书苑演过，这说的正是长艺听客的专业度。当初，老听客跟书场经理讲行话，比如“剪书”，意为结束一档书的演出。经理和运营团队都没懂，接连请教了好几天。
“长艺的观众听得出演员功力深浅。有听客会同演员交流某书目里的人物该怎么理解，也会提意见点评演员有的地方演得不够到位。”赵倩倩说，院团与书场合作后，也延续了尊重听客意愿的传统。
在长艺书苑，大年初一的评弹演出免费开放，这是20多年的传统。这一天，吴新伯演了评话《三国》，听客满座。
留住“老听客”，“种草”年轻人——书场立下新年“小目标”。黄剑铮说：“传承与创新并举。书场更新升级后与院团合作，既保留老听客们喜欢的原汁原味，同时新开辟可容纳500人的‘520剧场’，为评弹跨界融合摇滚、爵士、流行歌曲提供试验场，链接年轻人。”
