德国的统一
1.实现统一的两条道路和50-60年代的工人运动
直到19世纪，德国还是一个封建诸候割据的分裂国家。根据1815年维也纳会议决定，成立了所谓德意志邦联，由大大小小的38个独立的诸侯邦和自由市组成，其中包括1个帝国(奥地利）、5个王国(普鲁士、巴伐利亚、萨克森、汉诺威和符登堡）、几十个公国、侯国及4个帝国自由市。因为英国国王领有汉诺威邦，丹麦国王领有荷尔施坦和劳恩堡邦，尼德兰国王领有卢森堡邦，他们都成了邦联的一路诸侯。各邦都有自己的利益，并且都有独立的主权，各邦实际上都是独立的主权国家。邦联没有统一的政府和军队，也没有统一的法院和关税。由各邦代表组成的统一的法兰克福邦联议会通过的决议对各部邦没有约束力，各邦对它没有必须履行的义务。这种政治上的分裂状态严重阻碍了德国经济的发展和社会进步。
1848年欧洲革命时期，德国面临的主要任务是实现国家统一，但是，这次革命没有完成这一任务。到了60年代，德意志的工业和农业经历了资本主义的发展，基本上从农业国发展为工业国。但是，各邦国工商业的发展受到德意志境内繁多的关税和多种工商业条例的限制，一个商人从柏林去瑞士，必须经过10个国家，要换10次钱，办10次过境手续。因此，消除国家分裂，实现德意志统一成为当务之急。
关于德国的统一，客观上存在着两条道路的分歧：一条道路是通过自下而上的人民革命建立统一的民主共和国，从而实现国家的统一；另一条道路是王朝战争的道路，即由普鲁士或奥地利通过王朝战争实现德意志的统一，建立统一的君主国家，保留贵族在政治和经济方面的统治地位，由于资产阶级的软弱，由于无产阶级当时也没有力量来领导革命，统一运动的领导权落到普鲁士容克地主手中。
随着德国工业革命的进展，50-60年代德国工人阶级队伍不断壮大，1849年有产业工人70万，到60年代初增加到150万。德国工人的处境非常困难，日平均工作14小时，有的工厂竟长达18小时。1865年，德国工人的平均工资比美国低77％，比英国低39％。工人在政治上更是毫无权利。1848年革命失败后，共产主义者同盟被迫解散，许多工人组织遭到破坏，大批革命者流亡国外。60年代初，工人运动逐渐高涨，在柏林、汉堡、莱比锡等大城市相继爆发罢工运动，先进工人开始酝酿建立无产阶级独立的政治组织。
1863年5月，德国工人阶级第一个全国性的独立组织"全德工人联合会"成立，它标志着德国工人运动迈出了新的一步。斐迪南.拉萨尔(1825-1864年）当选为联合会主席。
拉萨尔出身于德国布勒斯劳一个犹太富商家庭，本人是律师。他曾在柏林大学攻读哲学和历史，参加过1848年革命，并一度被捕入狱。60年代初德国工人运动高涨之时，他积极进行宣传鼓动，写了《工人纲领》、《公开的答复》等著作。《公开的答复》成为全德工人联合会的政治纲领。拉萨尔鼓吹一套机会主义观点，认为在资本主义制度下工人贫困是由所谓"铁的工资规律"造成的；要废除这个规律，就必须建立生产合作社，使工人获得"全部劳动所得"；要建立生产合作社，就必须依靠"国家帮助"；要取得国家帮助，就必须争取普选权；要争取普选权，就必须建立全德工人联合会进行和平的和合法的斗争。其核心是依靠普鲁士国家帮助建立生产合作社来解决工人的问题。在全德工人联合会建立前后，拉萨尔同普鲁士首相俾斯麦有6次密谈和频繁的书信来往，乞求俾斯麦赐予普选权，并表示效忠普王和政府，表示支持普鲁士通过王朝战争来统一德国。拉萨尔的机会主义主张和叛卖活动给德国工人运动带来了严重危害，也阻碍了马克思主义的传播。1864年8月，拉萨尔为争夺别人的未婚妻，在决斗中死去。但是他的继承者施韦泽和哈茨费尔特伯爵夫人等继续推行拉萨尔路线。
在德国工人运动中长期存在着两条路线的斗争，马克思主义者对拉萨尔主义进行了坚决的批判和斗争。由于马克思恩格斯的耐心帮助和教育，以威廉.李卜克内西和奥古斯特.倍倍尔为代表的一批优秀的无产阶级革命家在斗争中成长起来，成为德国工人运动的著名领袖。
李卜克内西(1826-1890年），出身于德国一知识分子家庭，16岁中学毕业后当过教员，参加过1848年革命；1850-1862年流亡伦敦期间，加入了共产主义者同盟。他努力钻研和宣传科学社会主义理论；1863年在柏林加入全德工人联合会。第一国际成立后，他参加了第一国际德国支部的组织工作，1865年退出全德工人联合会。
倍倍尔(1840-1913年），从小家境贫寒，13岁当学徒，14岁作旋工。1861年，他加入莱比锡手工业教育协会，两年后该协会并入德意志工人协会联合会，1864年他被选为联合会常务委员。1865年倍倍尔与李卜克内西相识后，开始研读马克思主义著作，并成长为一名马克思主义者，一年后加入第一国际。
德意志工人协会联合会最早控制在资产阶级分子手中。李卜克内西加入该组织以后与倍倍尔共同团结联合会中的革命分子，使这个组织逐渐摆脱了自由资产阶级的控制，在1868年9月召开的纽伦堡代表大会上终于接受了第一国际的纲领。与此同时，拉萨尔派的全德工人联合会也陷入了严重的内部危机，拉萨尔派分子之间的宗派斗争使整个组织四分五裂。以威廉.白拉克(1842-1880年）为首的反对派于1869年6月退出全德工人联合会，打算同倍倍尔及李卜克内西共同创建一个统一的德国社会民主党，7月发表了160多人签名的宣言。
1869年8月7-9日，在爱森纳赫城举行了德国社会民主工党的成立大会。出席会议的代表有262名，来自国内198个地区。会议听取了倍倍尔关于纲领和组织问题的报告，一致通过了倍倍尔起草的德国社会民主党纲领(亦称爱森纳赫纲领）和章程，选举了5人组成的中央执行委员会。大会还选举了监察委员会，宣布《民主周刊》为党的机关报(从1869年10月1日起，改名为《人民国家报》）。
德国社会民主工党是在民族国家范围内建立起来的无产阶级政党。它的建立使德国工人运动进入了一个新的阶段，并对欧美其他国家的工人运动有巨大的推动作用。
2.俾斯麦及其"铁血政策"
俾斯麦(1815-1898年），是19世纪欧洲政治舞台上颇有影响的人物。西方史学界很多人认为，在19世纪欧洲政治舞台上，他所起的作用仅次于拿破仑。甚至有人把他视为"德意志革命"的主要发起人，这场革命意在改变欧洲力量的均衡。俾斯麦是个资本主义化的容克地主，是有名的保皇派和1848年革命的死敌。他在国际舞台上的作用和意义在于他完成了德意志的统一。因此，恩格斯称他是"非出本心的革命者"。俾斯麦毕生维护容克特权和君主政体。
在他的墓碑上写着：
安息于此
俾斯麦公爵
1815年4月1日生
1898年7月30日死
皇帝威廉一世的忠实的德意志臣下。
1848年革命时，俾斯麦组织地主武装准备援救普鲁士国王；他坚持用武力镇压革命，曾任普鲁士出席邦联会议的全权代表和驻俄、驻法大使。1862年9月22日，47岁的俾斯麦担任了普鲁士首相，10月8日又兼任外交大臣。有一次议会否决了政府的军事改革方案，但他不顾议会的反对，仍拨付大量经费来改组军队，并在议会上声称："时代的重大问题不是演说，也不是多数票所能解决的，而是要用铁和血来解决，德意志所瞩目的不是普鲁士的自由派，而是普鲁士的武装。"这就是所谓的俾斯麦的"铁血政策"。因此俾斯麦也有了"铁血宰相"之称。
俾斯麦是个具有非凡才智和胆识的人物，他12岁上中学，自幼不信教，16岁就不再祈祷，17岁上哥廷根大学，一年后又转入柏林大学，爱好哲学和文学，懂得多种语言，青年时期游历过许多国家，大开眼界。32岁时，即1847年作为议员出席了柏林的联合议会，涉足政坛。他通过3次王朝战争统一了德国并当上了德意志帝国宰相。任宰相20年，大权在握，颁布反社会党人法，镇压社会民主党和革命运动。普法战争后企图设法改变德国没有殖民地的局面，迫使英国让出了南太平洋的萨摩亚、新几内亚和非洲的喀麦隆给德国。
1888年威廉一世去世，皇孙威廉二世继位，君臣不睦，1890年俾斯麦被免职。免职后他回到庄园写"回忆录"。1898年7月30日去世，终年83岁。
3.三次王朝战争和德国的统一
19世纪60年代，普鲁士统一德国的条件日渐成熟。这个时期普鲁士的经济发展已走在德意志各邦的前列，并出现了小德意志地区与普鲁士经济"一体化"的趋势，这为国家政治上的统一奠定了基础。当时的国际环境也对普鲁士比较有利，竞争对手奥地利在意大利战争中被削弱；俄国的欧洲霸主地位也在克里米亚战争后被动摇；英国害怕法国称雄欧洲而采取支持普鲁士的策略。在1862-1864年间，尽管俾斯麦和普鲁士政府在国内的专横曾激起民愤，但是资产阶级软弱，不敢发动和领导群众运动，因此容克地主阶级牢牢地掌握了政权，通过3次王朝战争统一了德国。
1864年发动了对丹麦的战争。1863年末，丹麦新王颁布新宪法，把在丹麦和易北河之间的什列施维希和霍尔斯坦两公国的政治制度与丹麦统一起来，吞并了两公国。这引起了德国民族主义者的抗议。俾斯麦以此为借口，1864年2月向丹麦宣战。为了免除后顾之忧，把奥地利也拉入战争。战争以丹麦的失败而告终。10月，签订和约，普鲁士吞并了什列施维希，奥地利获得霍尔施坦。
1866年发动对奥地利的战争。俾斯麦看到奥地利是普鲁士统一德国的主要障碍，必须在战场上把奥国彻底摧毁。为了对付奥地利，俾斯麦进行了一系列的外交活动。1860年4月，普鲁士与意大利缔结盟约，并得到法、俄两国不干涉德意志内部事务的承诺。1866年6月，普鲁士出兵霍尔施坦，挑起了普奥战争。意大利为收复威尼斯也对奥宣战，奥军节节败退。经过拿破仑三世调停，8月23日，普、奥签订了布拉格和约。和约规定：旧德意志邦联解散；奥国承认普鲁士成立北德意志联邦(由美因河以北各邦组成）；把什列施维希、霍尔施坦、汉诺威和法兰克福等地划归普鲁士；威尼斯归还意大利。1867年成立了以普鲁士为首的北德意志邦，包括18个邦和3个自由市，普鲁士国王为联邦元首。
1870年爆发了普法战争。法国拿破仑三世惧怕在自己的东方出现一个强大的邻国，企图阻挠德国的统一，同时为了摆脱国内困境，转移人民的视线，1870年7月19日，法国首先向普鲁士宣战。俾斯麦也早对法国矿产区亚尔萨斯和洛林唾涎三尺，并企图通过对法战争统一南德。因此，俾斯麦顺水推舟，利用西班牙王位继承问题，篡改电文，激怒法国。
普法战争以法国失败而告终。1870年底，南德四邦(巴伐利亚、符登堡、巴登、黑森-达姆斯塔得）加入了德意志联邦，成立德意志帝国。普鲁士国王为帝国皇帝，普鲁士宰相任帝国宰相。1871年2月，普、法在凡尔赛签订预备和约，法国割亚尔萨斯和洛林给德国。1871年4月，新选出的议会批准了德意志帝国宪法。宪法规定德国由22个自主的君主国、3个自由市和1个直辖区组成，德国统一最后完成。
德意志的统一是德国历史上的一大进步，它结束了德国在政治上的长期分裂局面，为资本主义经济的发展提供了有利条件。但是，通过王朝战争实现的国家统一，有更多的弊端，它在政治和经济方面保留了浓厚的封建残余。
已往对德国统一的研究，偏向于考虑军事和外交在统一中的作用，近年来出现了注重德国统一的社会经济背景研究的趋向。
统一后的德意志帝国，继承了普鲁士的军国主义传统，成为欧洲反动势力的堡垒，成为19世纪前半叶两次世界大战的策源地。
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