民进党2026高雄市长初选目前已有5人表态参战，分别是绿委林岱桦、许智杰、邱议莹、赖瑞隆，还有前劳动部门负责人许铭春，未来将会由谁出战，备受各界讨论。前“立委”蔡壁如29日透露，听到高雄人说现在地方上认为最强的人选是林岱桦时，让她听了哈哈大笑，因为林就是一只孤鸟。
蔡壁如29日在中天政论节目《大新闻大爆卦》中谈到，高雄这一局真的是非常精彩，自己到高雄的时候，听高雄人谈到现在地方上面认为最强的是林岱桦，让她听了哈哈大笑，因为林就是一只孤鸟。
此时，同场节目嘉宾历史哥听完也说，壁如姐讲这一句话，代表在高雄一定是深入了解。蔡壁如也回，自己真的是深入地方，不过，林岱桦的地方服务跟组织真的不输台南绿委陈亭妃，地方服务非常到位。但蔡坦言，只是会觉得孤鸟出来要怎么选？因此高雄这一局也是非常诡谲。
另外，高雄的“看板之战”在2024年12月就已经提前开打，林岱桦挂出首面竞选看板，地点选在凤山区，强调重振凤山光荣，而该区绿委许智杰则早已挂起与“同学”高雄市长陈其迈同框的看板照，绿委邱议莹则用漫画风看板博取市民目光，另一位绿委赖瑞隆先前也跨区挂看板，期盼用政绩争取支持和肯定。
这次态势与2018年十分相似，当年有四人公开表态角逐党内初选，最后即使由陈其迈胜出，但党内团结已出现裂痕，结果由国民党韩国瑜拿下市长宝座。这次民进党表态参选的人更多，为公平起见，初选势在必行，但不管谁出线，基层都怕重蹈六年前的覆辙，如果直接没收初选空降人选，更可能激起地方上经营多年的竞争者不服。
至于蓝营方面，上届2022高雄市长选举，蓝营历经韩国瑜被罢免与李眉蓁补选惨败的双重打击，士气相当低迷，国民党迟迟推不出人选，直到当年6月29日，党智库执行长柯志恩才勉强接受征召，临危受命代表国民党披上战袍参选高雄市长，明明是打鸭子上架，但是她鸭子划水，最后竟然只输给以逸待劳、寻求连任的陈其迈不到24万票。
2026情势则是反过来，柯志恩寻求卷土重来，虽然不能说是蓝营众望所归，至少目前并无异议，有助于提早团结地方势力，集中力量对外，而且现在距离选举投票日还有足足两年，时间优势绝对是站在蓝营这一方，如果善用这项优势，不但可以提前巩固基本盘，还可以有余力开发新票源。
据TVBS民调中心2024年9月11日公布的民调，蓝委柯志恩对上绿营5个人选都能胜选；对上赖瑞隆，柯志恩支持度40%、赖瑞隆35%；对上林岱桦，柯志恩40%、林岱桦35%。若绿营推派许智杰，柯志恩42%、许智杰34%；若绿营推派邱议莹，柯志恩43%、邱议莹34%。而绿营推派许铭春最惨，柯志恩45%、许铭春24%。
不过，另一份风传媒2024年12月19日公布的民调则显示，柯志恩赢面不大，林岱桦以32.2%胜过柯志恩27.8%；邱议莹以32.7%胜过柯志恩30.4%；赖瑞隆31.5%险胜柯志恩30.3%；许智杰31.3%胜过柯志恩30.4。但对上许铭春，柯志恩以38.7%赢过许17.2%。而绿营党内互比，也是林岱桦17.8%领先许智杰13.7%、赖瑞隆11.8%、邱议莹9.8%、许铭春0.4%。
