1911的年辛亥革命推翻了清朝的封建王朝，建立了中华民国，但是由于革命力量的不足和帝国主义的干涉，辛亥革命并没有彻底完成民主共和的任务，而是导致了军阀割据和国家分裂的局面。
军阀割据给中国人民带来了深重的灾难。
军阀之间为了争夺权力和利益，经常发动战争，造成了人民生命财产的巨大损失。
军阀还与帝国主义勾结，出卖国家利益，允许帝国主义在中国肆意掠夺和侵略。
军阀的统治严重阻碍了中国社会的进步和发展。
在这种情况下，孙中山先生作为辛亥革命的领袖，在广州建立了南方革命政府，并提出了联俄、联共、扶助农工的三大政策，以及以武汉为中心、以长江流域为基地、以北伐为目标的战略方针。
北伐战争是南方的广州国民政府发动的，直接打击目标是北方的受帝国主义支持的北洋军阀。
北洋军阀控制着受到各国承认的中央政府，拥有巨大的财力物力；他们直接掌握的军队有70万人，
北洋军阀主要分为三支势力：
直系军阀首领吴佩孚控制着湖南、湖北、河南三省和直隶保定一带，大约有兵力20万人；
原属直系的孙传芳，盘踞江苏、浙江、安徽、江西、福建五省，有军队20万人左右，此时已形成一支独立势力；
实力最雄厚的奉系军阀张作霖，控制着东北三省、热河、察哈尔、京津地区和山东，兵力有30多万人。
1924年1月20日至30日，中国国民党第一次全国代表大会在广州举行，孙中山主持了大会。
这次大会是在共产国际和中国共产党的帮助下召开的。到会的165名代表中，有共产党人李大钊、毛泽东、谭平山、瞿秋白、林伯渠等23人。
大会确定了联俄、联共、扶助农工的三大政策。
这次大会完成了国民党的改组工作，改组后的国民党是工人、农民、小资产阶级和民族资产阶级的民主革命联盟，它是以共产党和国民党合作为基础的革命统一战线的组织形式。
这次大会的召开标志着第一次国共合作的正式形成和第一次国内革命战争的正式开始。
1924年1月28日，孙中山择定以广州近郊黄埔长洲岛原有广东陆军学校和广东海军学校旧址为陆军军官学校校址。
1924年2月6日，陆军军官学校筹备委员会筹备处在广州南堤2号正式成立，前后开会32次，讨论决定有关军校开办事宜。
3月27日，军校以广东大学、广东高等师范学校为试场，举行第1期新生入学考试。各地投考的学生共1200余人，考试分了3天才考完。
4月28日，军校第1期学生入学考试放榜。因为来报名考试的人数超出预期，原拟定招生名额为324人，最后扩大录取正取生350名，备取生100名。
共产党人蒋先云以优秀成绩排名第一。
5月5日，军校第1期正取生350余人进校入学，编为第1、第2、第3队，合组为学生总队，以邓演达为总队长，严重为副总队长，先期开始新兵训练。
备取生120余人后来编为第4队，合称为第1总队。
孙中山任命蒋中正为陆军军官学校校长， 委任廖仲恺为国民党驻校党代表。
其它任命还有：李济深、邓演达为军校教练部正、副主任；王柏龄、叶剑英为教授部正、副主任；何应钦为军校总教官；戴季陶、周恩来为政治部正、副主任；特聘汪精卫、胡汉民、邵元冲为军校政治教官。
1924年6月16日，黄埔军校举行盛大的开学典礼。
当天凌晨六时，孙中山偕夫人，率胡汉民﹑汪精卫等文武高级官员，从陆海军大本营出发，乘江固号军舰前往长洲岛。
7时40分抵达军校，校长蒋中正，校党代表廖仲恺率众在军校大门前面的码头迎接。
9时30分，孙中山赴军校俱乐部礼堂发表长篇演说。
上午11时半，全体师生在军校操场集合，举行开学典礼，孙中山站在简陋的主席台上主持仪式；宋庆龄、蒋中正、廖仲恺随侍在左右。由总参议胡汉民代表孙中山宣读孙总理《黄埔军校训词》。
下午3时在操场举行阅兵式，孙中山亲临阅台检阅官兵。
检阅完毕，全体师生列队欢送孙中山一行乘舰返回广州。
建校时的正式名称为中国国民党陆军军官学校，因其校址设在广州东南的黄埔岛，史称黄埔军校。
至此，黄埔军校终于正式亮相，登上了历史的舞台。
冯玉祥发动北京政变后，应冯玉祥之邀，孙中山于1924年11月13日抱病离粤北上，12月31日抵达北京。
由于旅途劳累和北方时局逆转带来的影响，他的病情骤然恶化。
1925年3月12日上午9时30分，孙中山溘然长逝，享年59岁。
1925年7月1日，中华民国国民政府在广州成立，史称广州国民政府，是国民党成立的第一个国民政府，以汪精卫为政府主席。
7月6日，国民政府改组成立了军事委员会，以汪精卫、胡汉民、伍朝枢、廖仲恺、朱培德、谭延闾、许崇智、蒋介石等八人为委员，汪精卫、蒋介石、谭延闾为常务委员；汪精卫兼主席。
军事委员会决定取消以省为名的建国军，统一改编成为国民革命军。
许崇智的粤军、朱培德的滇军等通电响应。
1925年8月18日，国民革命军正式组建。
国民革命军的形成有两个源头，一是黄埔军校学生军，一是孙中山的建国军，黄埔军校是创立国民革命军的基础，而建立黄埔军校教导团，则是国民革命军形成的开端。
1924年11月20日，黄埔军校以该校学生组成教导团，任命何应钦任团长；12月26日成立教导2团，任命王柏龄为团长。
1925年2月两个团参加东征。
1925年4月13日，两个团合编成党军第1旅，旅长何应钦；4月底扩编成国民革命军第1师，师长何应钦。
8月，第1师和第2师(由教导4、5团编成)合并为国民革命军第1军，蒋介石任军长；20日收编许崇智粤军一部为第3师，师长谭曙卿。
9月20日，蒋介石率军参加第二次东征。
1926年1月4日，新增教导师，师长王柏龄；1月20日蒋介石辞军长职，何应钦升任；1师师长职由钱大钧接任。
2月26日调升刘峙为第2师师长；教导师改称第20师。
是时第1军序列为：军长何应钦，参谋长蒋伯诚。下辖：
第1师师长王柏龄；辖：第1团团长孙元良；第2团团长胡宗南；第3团团长薛岳。
第2师师长刘峙；辖第1团团长陈继承；第2团团长蒋鼎文；第3团团长惠东升。
第3师师长谭曙鲫；第1团团长涂思宗；第2团团长徐庭瑶；第3团团长卫立煌。
第14师师长冯秩裴；第1团团长邓振铨；第2团团长蔡熙盛；第3团团长周址。
第20师师长钱大钧；第1团团长王文翰；第2团团长赵锦雯；第3团团长李昊。
补充团团长刘秉粹。
直属补充团团长张贞。
炮兵团团长蔡忠笏。
警卫团团长朱毅之。
国民革命军的另一个来源是孙中山的建国军。
建国军的前身可上溯到讨袁军，其发展阶段大致是：讨袁军——护国军——护法军——粤军——讨贼军——建国军。
孙中山的革命活动主要是以广东为根据地的。尽管依附于他的军队很多，但从未有哪支军队是完全听命于他的。
1922年6月，陈炯明炮轰总统府，孙中山不得不退走上海。孙中山重回广州后又组军政府，并将拥护他的军队改称讨贼军。
1924年9月，孙中山下令将各军一律改称建国军。
在建国军中，有一支实力强大的队伍，它就是粤军，这是一支成立时间相对较长的军队，有大约3万人的武装人员，是当时人数最多的一支军队。
粤军内部分成了三个派别，分别由许崇智、李福林和李济深率领。
除了粤军之外，湘军的实力也十分强大，湘军内部有两个著名的将领：谭延闿和程潜，两人在湘军内部不断发生矛盾，但十分默契地先后都选择了投靠孙中山。
到1925年8月底，国民革命军编成五个军：由黄埔军而来的党军，被编为国民革命军第1军，这就是国民革命军的最初班底。
1926年1月，程潜、吴铁城、苏世安等部编为第6军；3月，又将广西新桂系李宗仁等部组成第7军；6月又以唐生智的湘军编为第8军。
这是北伐前的国民革命军序列。
国民革命军的总司令是蒋介石，参谋长李济深，政治部主任邓演达。
国民革命军与旧军队最大不同点是它设立了党代表制。
国民革命军从数量看不过8军10万余人，仅是北洋政府军的十分之一。
经过北伐战争，到1928年东北易帜时止，国民革命军的数量已过110万以上。其发展途径有三：
首先是对北洋军阀军队的改编。北伐军自1926年7月誓师到1928年张学良东北易帜，迅速击败吴佩孚、孙传芳、张作霖三大军阀，国民政府形式上统一中国。这一时期，那些和国民党有历史渊源的小军阀纷纷投北伐军摩下。孙、吴的残兵败将纷纷易辙，挂起了青天白日旗，加入国民革命军的序列。
其次是地方军阀易帜。最典型的是刘湘、杨森、龙云等，1926年底，他们看到北伐军胜利在望，才宣布改换旗帜，归顺国民革命军。
再次是国民革命军的扩编。
1926年1月上旬，国民党第二次全国代表大会在广州召开。
在这次会议上，国民党中央党部特邀新桂系驻广州代表参加，并推选李宗仁、黄绍竑为国民党中央监察委员会候补委员。
2月24日，广州国民政府正式成立两广统一委员会，委任汪精卫、蒋介石、谭延闿、李济深、宋子文等人与新桂系三巨头之一的白崇禧为委员，共同筹议广东、广西两省的军政、民政、财政统一问题。
至此，两广统一告一段落，李、黄、白新桂系统治下的广西，正式成为了广州国民政府的一个辖区。
1926年3月18日，广州国民政府海军局代局长、共产党员李之龙接命令派中山舰到黄埔听候派遣，当中山舰开到黄埔后，蒋介石却否认有过调舰命令。
这时，又传出苏联顾问和共产党员要劫持蒋介石的谣言。
1926年3月20日，蒋介石在广州实行紧急戒严，逮捕李之龙，监视和软禁大批共产党人，解除省港罢工委员会的工人纠察队武装，包围苏联领事馆，监视苏联顾问。
这就是“中山舰事件”，又称“三二○事件”。
“中山舰事件”过后，蒋介石加紧了排挤共产党的步伐，此时的他已经一手掌握了国民党的党、政、军大权。
蒋介石借此事件不仅夺取了中山舰军权、驱逐了国民革命军第1军的共产党员，也在政治、军事和精神上对我党造成了严重打击。
可以说，“中山舰事件”是蒋介石叛变革命的征兆，也将国共关系推向了边缘，因而也注定了“四·一二反革命政变”的最终发生。
1926年2月，中国共产党向全国人民明确提出了出兵北伐推翻军阀统治的政治主张。
国民革命军在以加伦为首的苏联军事顾问的建议下，制定了集中兵力、各个歼敌的战略方针：首先向湖南、湖北进军，长驱直进，迅速消灭北洋军阀中最薄弱的一部分——吴佩孚部的主力，争取张作霖、孙传芳两部在一段时间内保持中立；待两湖战场取得胜利后，再引兵东向，消灭孙传芳部；最后，北上解决实力最为雄厚的张作霖部。
根据这个方针，1926年5月，李宗仁统率的桂军组成的国民革命军第7军一部和第4军叶挺独立团等作为先头部队，先行出兵湖南，援助刚归顺国民革命军而正被吴佩孚部击败退守湘南衡阳的第8军唐生智部。
1926年7月4日，为完成总理孙中山的遗愿，国民党中央在广州召开临时全体会议，通过《国民革命军北伐宣言》。
国民革命军在宣言表达了中国国民党'为国请命，为国除奸，成败利钝，在所不顾，任何牺牲，在所不惜'的决心，号召全国民众群起而助其革命一举成功，并坚信国民革命一定能取得胜利。
7月6日，国民革命军北伐军总司令部在广州成立。
北伐军总司令为蒋介石，李济深为参谋长，白崇禧任参谋次长代理参谋长，邓演达为政治部主任，郭沫若为政治部副主任。
1926年7月9日，国民革命军在广州举行北伐誓师典礼，誓师大会在广州东校场隆重举行，党政军负责人和各界民众5万余人参加大会。
国民政府代表主席谭延闿授印，国民党中央党部代表吴稚晖授旗，蒋介石谨受宣誓毕，致答词，并举行阅兵式，由李济深任总指挥，张治中任司礼。
蒋介石发表宣言、通电和告广东军民书等，以国民革命军总司令名义，宣告北伐战争正式开始。
国民革命军的8个军约10万人，兵分三路，从广东正式挥师北伐。
第1军是由黄埔军校师生组建而成的部队，军长由黄埔军校总教官何应钦担任。
第2军前身为湘军第3混成旅及第6混成旅，军长由原湖南督军谭延闿担任；副军长鲁涤平；参谋长岳森；辖：第4师师长张辉瓒；第5师师长谭道源；第6师师长戴岳。
第3军是由护法运动中留守在广东的滇军部队组建而成，前身是李烈钧的护国军第2军，军长由滇军名将朱培德担任；参谋长黄实；党代表朱克靖；辖：第7师师长王均；第8师师长朱世贵；第9师师长朱培德兼。
第4军是由广东本土部队粤军组建而成，军长由黄埔军校副校长李济深担任；辖：第10师师长陈铭枢；第11师师长陈济棠；第12师师长张发奎；独立团团长叶挺。
第5军是由原福建许崇智的部队组建而成，军长由许崇智手下李福林担任；辖：第13师师长徐景唐；第15师师长李群；第16师师长练炳章。
第6军是由原江西李烈钧的部队组建而成，军长由湘军名将程潜担任；辖：第17师师长欧阳驹；第18师师长胡谦；第19师师长杨源俊。
第7军是由广西新桂系李宗仁的部队组建而成，军长由李宗仁担任；辖9个旅：第1旅旅长夏威；第2旅旅长李明瑞；第3旅旅长伍廷飏；第4旅旅长黄旭初；第5旅旅长刘日福；第6旅旅长韦云淞；第7旅旅长胡宗铎；第8旅旅长钟祖培；第9旅旅长吕焕炎。
第8军是由湘军唐生智的部队湘军第4师与叶琪旅组建而成，军长由唐生智担任；辖5个师：第1师长师长唐生智兼；第2师师长何键；第3师师长李品仙；第4师师长刘兴；第5师师长叶琪。
初期，北伐军的第4、7、8军分别在湖南、湖北击败了吴佩孚，并占领了长沙、平江、岳阳，后又在湖北境内的汀泗桥、贺胜桥与吴佩孚主力进行决战；第1、2、3、6军则在江西、江苏一带击败孙传芳。
北伐后，第1军占据浙江；第2军与第6军占据江苏；第3军占据江西；第5军占据福建；第4军掌握广东；第7军占据广西、安徽；第8军占据湖南，湖北。
北伐军从1926年7月开始北伐，在不到半年的时间里，从珠江流域打到长江流域，先后消灭了吴佩孚、孙传芳的主力，北伐军也由10万人增加到25万人。
第一次北伐结束后，国民革命军分为三大派：黄埔系以蒋介石为首（第1军，第2军，第3军，第6军）；粤系以李济深为首（第4军，第5军）；新桂系以李宗仁为首（第7军，第8军）。
1927年4月26日发生宁汉分裂，北伐一度中断。
1927年8月13日，蒋介石第一次下野。
1928年1月，蒋介石复出。支持北伐的冯玉祥的国民军联军，及阎锡山的北方国民革命军并入国民革命军战斗序列，开始进行二次北伐。
国军编为第1、2、3、4集团军，分别由蒋介石、冯玉祥、阎锡山及李宗仁任司令；蒋介石为总司令。
在四个集团军的围攻下，北洋张作霖安国军政府败退关外，至6月4日，张作霖撤退到沈阳时被日本关东军在皇姑屯炸死。
1928年6月8日，阎锡山部进入北京，12日接收天津；12月29日，奉军总司令张学良通电全国，宣布东北易帜。
北伐宣布成功，国民政府形式上统一全国，原奉系军队改编为国民革命军东北边防军。
第1军组建之后，先后又进行过三次重组，但战斗力并不高。
1937年8月，抗日战争全面爆发后，该军奉命调往上海进行防御作战。此次作战，该军伤亡大半，于9月下旬撤至昆山附近进行休整。在休整期间，第1军与第8师合编为第17军团，胡宗南任军团长。
10月上旬，上海作战失败后，该军转移到陕西风翔地区休整。
1938年5月，胡宗南被免除兼军长职，由李铁军继任军长，范汉杰任副军长；同年7月国民党军进行整编，陶峙岳任该军军长；9月该军参加了武汉会战。
1939年初，第5战区第167师调归该军建制。此时第1军辖：第1师，李正先任师长；第78师，刘安祺任师长；第167师，赵锡光任师长。
1940年6月，陶峙岳升任第34集团军副总司令，丁德隆接任该军军长。
1941年5月，丁德隆调任第57军军长，由韩锡侯任军长。
1942年4月，韩锡侯调任第37集团军副总司令兼第91军军长后，张卓接任军长。
1945年1月，张卓升任第29集团军副总司令，由罗列任军长；该军下辖第1、第78、第167师编制不变。
1946年5月，国民革命军进行整编时，第1军改为整编第1师，军长罗列任师长，原下辖第1师改编为整编第1旅，黄正诚任旅长；第78师改编为整编第78旅，许良玉任旅长；第167师改编为整编第167旅，旅长王隆玑。
此次整编后，该师隶属第38集团军，至1948年9月，在西北战场上多次与彭德怀西北野战军作战。
1948年9月，整编第1师恢复原第1 军番号。由罗列任军长；辖：第1师，陈坚任师长；第78师，沈策任师长；第167师，曾祥庭任师长。
1949年4 月下旬，胡宗南集团实行战略退却，第1军随第1兵团撤至宝鸡及秦岭西段布防；11月,蒋介石急调胡宗南集团由秦岭、大巴山南撒入川，并以其第1军车运重庆增援；12月下旬，解放军发起成都战役，第1军在新津和邛峡地区被歼，时任军长陈鞠旅被俘。
第2军的军长谭延闿是个文武双全的人，作为军人的同时，还是民国时期的书法家，可谓能文能武。第2军虽然多次参加南昌、杭州和南京的战斗，但在后面被减编成为了师级单位，命名为18师。在抗战后，这支部队又被重新整编成为了第9师。
直到1948年9月，部队才重新得以恢复第2军的番号，次年在四川发动了起义斗争，最终被我军编为了解放军第50军第167师。
第3军和后来成立的国民革命军第9军，都是由朱培德的第3军分编组成的。
在1947年，在与我军的战斗中，第3军被晋察冀野战军全部歼灭，虽然后来国民政府又重新组建了一支第3军，但在1949年再次被我军全歼，第3军就此消亡。
第4军军事实力强大，在北伐战争中，第4军多次取得佳绩，并在武昌被攻克过后，进行了一次扩编，在原有的第4军的基础之上，又成立了第11军。
第4军内部存在着许多共产党员，有一部分人在南昌起义之际，毅然决然参加了红军，而剩下的部分，则继续留在国民党内部。
留在国民党内部的第4军的这部分人员，在解放战争中被我军全歼，虽然也重新组建过，但是最终被蒋介石解散了。
参加红军的这部分人员，在解放战争过后，成为了当时的解放军第127师。
第5军最前身为李福林的“福军”，该部为地方部队，主要为一“绿林部队”，在辛亥革命后于广州河南一带建立；1920年8月，孙中山于广州护法，李福林支持，福军后被编入为“建国粤军”第3军。
1925年8月，“建国粤军”第3军编为国民革命军第5军，军长李福林；1927年，徐景唐接任第5军军长。
1929年爆发的蒋桂战争中，徐景唐第5军支持新桂系，被效忠蒋介石的陈铭枢及陈济棠部打败。第5军随之被缩编为师，番号停用。
第6军是由程潜原有部队和多个省份的小股部队合编而来的。在北伐战争中，第6军从江西一路打到了南京，但由于急功近利，并没有配合主力部队的进攻，而是提前对南京发起了进攻——因小失大，由此而得罪了第1军和第7军。
在1928年，由于程潜曾有过企图抓蒋介石的行为，最终第6军的番号被取消了，虽然国民党又重新组建过第6军，但都不是曾经参加过北伐战争的那支部队了。
第7军是由桂系部队组成的，旧桂系部队在广西的混战中发展日益壮大，不仅成功击溃了沈鸿英和唐继尧的部队，还顺利统一了广西。
1926年，国民党决定将桂系部队进行重新编组，原计划是编为两个军，但遭到了新桂系的拒绝，最终桂系部队经过改编成为了国民革命军第7军，拥有9个旅共计25个团的兵力。
第7军曾经参加过北伐战争、蒋桂战争和中原大战等多个重大战役，荣获了“钢军”的称号，在解放战争中，最终被人民解放军全部消灭。
第8军军长唐生智早先是在湖南陆军带领第4师，在与吴佩孚的战争中失败，最终向国民政府求助。
6月2日，唐生智被任命为国民革命军的第8军军长一职，并且兼任北伐军的总指挥，在唐生智成功攻占武昌过后，不断扩充部队的军事实力，最终成为了北伐军中人数最多的一支军队。
1927年2月2日，所属第2师扩编为第35军；以第4师和教导师扩编为第36军；以第3师扩编为第8军，下辖第1、第2、第3师，师长张国威、李云杰、吴尚。
唐生智在和新桂系的战争失败后，不得已被迫出国，随着唐生智的离开，第8军的部队番号也被李宗仁兼并了。
