这是关于法国量产骑兵坦克（官方称装甲车）SOMUA S 35 的故事
法国在战争爆发前期的坦克制造状况令人产生许多疑问，而这些问题往往没有明确的答案，特别是涉及法国指挥部所遵循的逻辑。然而，最令人惊讶的甚至不在于此。事实证明，法国在 1930 年代制造的最佳坦克并不属于步兵部队。除了步兵之外，法国还有骑兵部队，而骑兵最初对坦克并不感兴趣。然而，形势的发展最终导致这些装甲车辆在很大程度上演变成了相当不错的坦克。
第三辆量产型 SOMUA S 35，这是一辆标准配置的战车，但未配备无线电台。
与 Hotchkiss H 35/H 39 不同，后者最初是强行分配给骑兵部队的（尽管后来证明它没有替代选择），另一款战斗车辆最初是按照装甲车的规格研发的。更准确地说，它被定义为“战斗装甲车”（Automitrailleuse de Combat，简称 AMC）。然而，最终这款“装甲车”却变成了一款 20 吨重的战车，并被正式命名为Automitrailleuse de Combat modèle 1935 S，即 SOMUA S 35。它成为了 1940 年 5 月至 6 月期间法国最成功的坦克。
最初，隶属于施耐德 - 勒克鲁索集团（Schneider-Creusot）的SOMUA（索玛）设计了一款装甲车。SOMUA AC 1是该公司典型的半履带装甲车，发动机位于车体后方。然而，随后决定在轻型步兵坦克的基础上进行改进，最终诞生了SOMUA（索玛）AC 3，最初的设计重量为 13 吨，但实际上战斗重量达到了 17 吨，而这仅仅是个开始。更重要的是，这款履带式“装甲车”的机动性参数完全符合 AMC 规格。其在公路上的平均速度达到了30 公里/小时，对于法国坦克而言，这是一个相当不错的数值。
第五辆量产型坦克成为操作手册编写的参考
早在1935 年 11 月 21 日，法国方面就已确定经过改进的SOMUA（索玛）AC 3版本将投入量产。对于这款坦克（或者说“装甲车”），法国骑兵部队曾制定了宏伟的计划。他们计划采购600 辆这种型号的战车，这在当时是一个极为庞大的数字。这一采购数量并非凭空设定，而是基于法军对轻型机械化师（DLM，Division Légère Mécanique）的编制需求计算得出的。按照计划，每个 DLM 需要配备 200 辆 AMC，共 3 个师，总计 600 辆。然而，这种乐观预期很快就被现实打破了。事实证明，SOMUA 公司根本无法完成如此庞大的生产任务
最终，法军决定采取折衷方案，DLM 部队将 SOMUA S 35（量产型号工厂代号为 SOMUA AC 4）与 Hotchkiss H 35 各占一半。按照新的编制，每个 DLM 配备96 辆 SOMUA S 35，其中：84 辆用于8 个装甲中队（每个中队 10 辆）、4 辆作为指挥坦克、4 辆作为预备车辆。
同样，Hotchkiss H 35 也按照 96 辆的编制配备。这使得 Hotchkiss（霍奇基斯）公司的轻型坦克得以进入部队，同时也减少了 SOMUA 公司所承受的生产压力
坦克底盘在测试中的表现。
1936 年 3 月 25 日，法国军方与 SOMUA 公司签署了合同编号 60 178 D/P，规定生产首批 50 辆 SOMUA S 35。第一批坦克于1936 年 7 月下线，但很快发现，最大的问题并不在于底盘，而是炮塔和武器系统
首批四辆坦克配备的是APX 1 炮塔，主武器为47 毫米 SA 34 火炮，但这只是一个临时方案。问题在于，炮塔环直径仅 1022 毫米，过于狭窄，影响操作。因此，SOMUA 公司很快研发了升级版炮塔，即APX 1 CE（chemin élargi，意为“加宽炮塔环”），其炮塔环直径增至1130 毫米
驾驶舱的内部布局。
新炮塔不仅扩大了炮塔环，还改进了观瞄设备，这些设备与用于Char B1 bisAPX 4 炮塔进行了统一标准化。实际上，APX 1 CE 和 APX 4 彼此非常相似。更重要的是，这两款炮塔都换装了更强大的47 毫米 SA 35 火炮。然而，火炮本身成为了新的瓶颈，因为其批量生产直到1937 年 1 月才正式开始。
换句话说，法国坦克制造业在这一阶段遭遇了严重的生产瓶颈，这一困境在 Char D1 项目中也曾发生过，但程度较轻。此外，首批 SOMUA S 35在交付后的一段时间内甚至未安装车体观瞄设备，因为相关部件的供应出现了延误。
SOMUA S 35的首次阅兵，1938年7月
SOMUA S 35的另一个令人不快的问题是其高昂的价格。一辆坦克的售价高达98.2万法郎，而作为对比，雷诺R 35的价格仅为20万法郎，Char D2的价格为60万法郎。这种价格的形成是由多种因素决定的，包括复杂且昂贵的发动机。然而，如果从法军骑兵部队的角度来看，他们花钱得到的装备远比其他车型更先进。无论是雷诺R 35，还是Char D2，其性能都明显逊色于SOMUA S 35这一“战斗装甲车”，其战斗全重在量产型中达到了19.5吨。可以说，这是当时最好的中型坦克之一。如果说SOMUA S 35存在什么主要缺陷，那就是炮塔。尽管AMX公司曾希望该坦克装备双人炮塔，但最终未能实现。然而，从整体战斗力来看，SOMUA S 35仍然远超其他法军坦克。
正面特写
法军骑兵部队对SOMUA S 35的性能有着清晰的认识，就连法军步兵部队在看到该坦克后也希望能获得类似的装备。然而，以SOMUA S 35为蓝本开发的Char G项目最终演变成了一场闹剧。不过，骑兵部队尽管经历了一些延误，最终还是得到了该款坦克。1937年第二季度，第一批合同生产的坦克交付部队，车体注册号为67225–67274，被分配至第一轻型机械化师（1ère DLM）。随后开始执行另一项合同，即1936年签署的合同编号61 361 D/P，规定生产50辆SOMUA S 35。然而，这批坦克的生产再次遭遇延误，主要原因仍然是供应商的生产问题。这批坦克最终于1938年4月15日交付部队，而它们的观瞄设备则是在部队中才安装的。此外，一部分炮塔也是在部队才安装的。由于APX公司（当时已更名为ARL）未能按时完成生产，导致这一问题的发生。
远程运输时，SOMUA S 35会被拖车运送
根据第二份合同生产的坦克（注册号22332–22381）被分配至第二轻型机械化师（2ème DLM），该师也是在1938年7月14日阅兵式上首次展示这款坦克的部队。值得一提的是，与雷诺公司相比，SOMUA公司在履约能力方面表现得更为可靠。尽管经历了不少波折，但该公司还是在两年内完成了100辆坦克的交付。而作为对比，雷诺公司在1934年底签署了生产50辆Char D2的合同，但直到1937年2月23日才交付最后一辆坦克。雷诺公司当时接下了太多订单，导致其生产能力严重不足。而SOMUA公司则一直在努力提高产量。1937年，该公司签署了一项新的合同（编号70 919 D/P），规定生产100辆SOMUA S 35（车体编号819–918）。尽管生产过程中仍存在炮塔供应问题，但该合同最终在1939年3月顺利完成。通过这次生产，**第一和第二轻型机械化师（DLM）**的坦克装备终于完全到位。
1938年，欧洲战云密布，法国军方意识到他们的军事装备，特别是坦克，远未达到战争所需的水平。原本计划生产300辆SOMUA S 35的目标很快被放弃，新的目标提升至500辆。为此，法国军方于1938年与SOMUA公司签署了新的合同（编号80 353 D/P），规定生产125辆SOMUA S 35，其中大部分用于装备第三轻型机械化师（3ème DLM）。到1939年9月3日法国对德宣战时，SOMUA公司已经交付了61辆坦克。随着战争的爆发，生产速度大幅提升，到1940年1月初，最后一批车体编号为10634–10758的坦克正式下线。
SOMUA S 35生产线
根据法国军方的修订计划，SOMUA S 35的总产量计划为450辆，而从第451辆开始，法国将全面转向生产SOMUA S 40。实际上，S 40与S 35的区别并不大，但即便如此，仍然需要时间进行生产转换。因此，第四份合同（编号88 216 D/P），也是1938年签署的，成为了SOMUA S 35的最后一份生产合同。该合同规定生产125辆SOMUA S 35（注册号50210–50334）。由于SOMUA公司不断提升产能，到1940年5月，仅当月就交付了22辆坦克，使得合同接近完成。最终，SOMUA S 35的总产量大约在427至440辆之间。无论如何，即使法国军队没有在1940年崩溃，SOMUA S 35的产量也不会超过450辆。
1940年5月，SOMUA S 35驶向前线，该坦克参加了二战的第一次大规模
第一和第二轻型机械化师在二战爆发前已装备完毕，因此成为了法国陆军最具战斗力的部队，其中一个关键因素就是其装备的SOMUA S 35。尽管有些人认为Char B1 bis才是法国最好的坦克，但这一观点值得商榷。Char B1 bis虽然拥有60毫米的厚重装甲，但这并不意味着战斗中能充分发挥其优势，尤其是其超重的底盘经常导致故障。而SOMUA S 35则在机动性、耐用性、维修便捷性以及战场生存能力等方面表现优异，甚至在法国标准中拥有较好的视野。当然，它的高昂价格确实是一个问题，但如果与Char B1 bis相比，这个问题就显得不那么严重了。
SOMUA S 35与士兵对比
然而，法国陆军在如何运用这些优秀坦克方面却存在严重问题。通常，人们较少讨论这一点。事实上，法国军队是二战期间最早发动大规模坦克会战的一方。1940年5月12日至14日，第一和第二轻型机械化师在比利时安纽（Hannut）地区与德军第三和第四装甲师展开激烈交战。从理论上来说，法军战术执行得更好，但最终的安纽会战法军仍然损失了近一半的SOMUA S 35坦克。
战斗中击毁的SOMUA S 35坦克
安纽会战清楚地表明，中型坦克在战场上发挥着至关重要的作用。而法军的问题是，他们拥有的这类坦克数量非常有限。此外，第三轻型机械化师是在战时才匆忙组建的，训练水平较低。尽管如此，SOMUA S 35在阿拉斯战役中的表现依然出色。然而，在战斗中，英国军队甚至误认为SOMUA S 35是德军坦克，并向其开火。这也成为SOMUA S 35一定的损失，只是没有具体损失数量。
战斗结束后，许多被击毁的SOMUA S 35被德军修复，并重新投入战斗——不过，这一次它们成为了德军的战利品。
被德军缴获的 SOMUA S 35 坦克
SOMUA S 35 在 1940 年 5 月至 6 月战斗中的实战表现，再次暴露了法国军队的混乱状况。可以合理推测，倘若战局允许，这些“装甲车”SOMUA 或许会被重新定位为法国陆军的中型步兵坦克，而这正是法军最为薄弱的环节。然而，德国人并没有给法国军队第二次机会。当德军逼近巴黎北部郊区时，可以说法国的战争已经结束了。此地不仅是圣旺（SOMUA 工厂所在地），也是法国主要坦克制造厂的聚集地。此后的战斗更像是垂死挣扎。即便拥有 400 余辆优秀的坦克，也无法挽救战争的败局。
