热干面是武汉最出名的小吃之一，有多种做法，其采用碱水面，并以食油、芝麻酱、色拉油、香油、红油、细香葱、大蒜、萝卜丁、酸豆角、卤水汁、生抽、醋等为辅助材料。热干面色泽黄而油润，味道鲜美，由于热量高，也可以当作主食，营养早餐，补充人体所需的能量。热干面与山西刀削面、两广伊府面、四川担担面、河南烩面并称为“中国五大名面”，是颇具特色的过早小吃。热干面虽然是武汉最出名的小吃之一，而且武汉人都十分的爱吃，但外地人的评价却褒贬不一，有相当的一部分人直言：热干面比较的难吃，为什么还是武汉的代表小吃呢？
武汉热干面的起源是在上世纪的三十年代初期，当时武汉的汉口长堤街有一个卖汤面的蔡明伟。这蔡明伟是黄陂（现在的武汉黄陂区）蔡榨人，他的汤面做得非常受顾客欢迎，以致吃汤面的客人经常要排队等很长时间才能够买得到，这样造成了很多的客人由于等不及走掉了。蔡明伟这个人做生意很会动脑筋，他为了能够加快汤面的出货量，通过日夜反复的试验，他终于摸索出一套“掸面”的工艺，这就是先把面条煮成七八成熟，然后快速降温并均匀抹上油料，这样在卖面时候，其出货量自然的就非常的快了，这样他的顾客就能及时的购买到他的汤面。
偶然有一次蔡明伟在长堤街上看到一家麻油作坊，看见作坊里的匠工们从芝麻中提取麻油后，麻油被作为了宝贝进行了贮藏，而从芝麻中分解出来的芝麻酱则被闲弃在一边没有人理睬，但香气扑鼻。蔡明伟顿时灵光一闪，这何不将这芝麻酱加进面里试一下呢。于是蔡明伟向麻油作坊的老板购买了些许的芝麻酱回家。同样经过多次反复的更换调料进行试验，他觉得满意了，而身边的人也都说好吃，这时候他才将他的新产品上街叫卖。热干面——这个武汉人民最爱的小吃就这样诞生了。此时蔡明伟给这个面起了个名叫“麻酱面”，直到1950年工商登记时才正式叫“热干面”。
热干面为什么能够受到武汉人的欢迎呢？由于武汉是一座由长江与它的最大支流汉江交汇之处的码头城市，在20世纪30年代的武汉街头，码头是一处非常繁忙的地方，这里的船工、码头工人和商人们由于工作繁重，体能消耗大，所以需要快速便捷的食物来补充身体的能量。而热干面这种食物从入锅到打捞淋酱只需几分钟就可以由原料到成品的出锅上桌，制作起来非常的简洁方便，而且且价格低廉、量多管饱。特别是热干面这种面食里面不含汤水，工人们可以一边走路一边吃面，可以节省吃食的时间，非常适合整天忙碌的码头工人的快速食用。
但是，深受武汉人喜爱的热干面外地人却很是吃不习惯，外地人吃不习惯的主要原因包括没有面汤，整体口感过干、调料味道过重、是面却没有面汤、芝麻酱的独特风味抢了整碗热干面的口味等等。这是因为热干面在制作过程中会添加食用碱，并且烹饪后添加香油、萝卜丁、卤水汁、酸豆角等材料，这使得热干面的整体口感较为干燥，对于不习惯这种口感的广大食客们来说，可能会觉得难以接受，由此产生排斥心理。其次，热干面中使用了大量的芝麻酱，这种浓郁的芝麻香味对于不习惯这种味道的食客来说，可能会觉得其热干面条过于油腻和重口味，不对自己的味口。
此外，还有很多种热干面的味道比较重，包括比较咸和比较辣的特点，这也让一些外地人一时难以适应。而且饮食习惯的差异也是一个重要因素。武汉人习惯于将热干面作为早餐，或者是中午与晚上在赶时间的情况下，买上一碗热干面，然后常搭配各种调料和小菜一起快速的食用，或者是用塑料袋打包走到公交车站，一边等公交车一边吃热干面。热干面不仅是武汉的地道美食，更是武汉人的城市记忆与烟火情怀。它承载着武汉独特的烟火气息与生活节奏，1300多万的武汉人与新武汉人，都能在热干面中找到自己的幸福感和归属感，因为热干面不仅能温暖身心，还能寄托情怀。
