1937年1月，红5军军长董振堂在高台牺牲，孙玉清临危受命接任红5军军长，两个月后，孙玉清军长在途中不幸被马家军俘虏，同年5月，坚贞不屈的孙玉清惨遭杀害，年仅28岁。
董振堂和孙玉清两位军长先后牺牲在马家军手中，如今很少还有人记得两位将军，反倒是杀害他们的刽子手马家军匪首马步芳却成了西宁的名人，马步芳在西宁的故居一度成为热门景点，受人追捧。
熟悉历史的人都知道，马步芳西北地区有名的军阀，其家族所辖的马家军在西北地区无恶不作，可以说是杀人不眨眼，而且手段十分残忍，马家军把这些残忍的手段都用在了红军身上。
红军长征抵达陕北之后，组建了一支西出抗日的队伍，即西路军，人数共计21000多人。没想到西路军刚西进没有多久，就遭到了盘踞在西北地区的马家军的围堵，十多万的马家军来势汹汹。
当时被俘虏和杀害的红军多达五千多人，马家军手段残忍，有上千被活埋而死，还有红军战士被烧死、砍头，甚至是被挖心脏，其残忍程度不输日军，因此马家军是解放战争时期唯一不被接受投降的部队。
在解放战争时期，马家军走到了穷途末路，马步芳盘踞青海几十年，在当地搜刮了大量的钱财。1949年，第一野战军在进攻兰州之际，马步芳就做好了逃跑的准备，他租用了9架美国的飞机运送财物。
马步芳带走的财宝多达几十箱，他和家属在香港停留了20多天之后就包机去了沙特，在抵达沙特之后，马步芳还获得了国王的接见，此后马步芳在沙特生活，期间还闹出了强占侄女的丑闻。
1975年7月，马步芳在沙特病逝，终年72岁。然而在马步芳去世的多年之后，在他的老家青海西宁，马步芳的故居“马步芳公馆”却悄然红火了起来，也让马步芳成为了“历史名人”。
马步芳公馆是一座占地3万平方米的建筑，当地把这里开发成为了景点，本意是让人们能了解当地的民俗和那段历史，没想到一些导游为了招揽生意，对马步芳进行了美化宣传。
一些导游对马步芳杀害红军的行径是只字不提，反倒是大肆称赞马步芳，把一些芝麻绿豆的琐事大肆吹捧，说成是马步芳的善举，却不尊重历史事实，对他如何盘剥西北人民的事丝毫不提。
马步芳公馆一度被打造成了西宁的“名片”，马步芳也成为了一个“名人”，这种错误的宣传逐渐引起了人们的关注，错误及时得到了纠正，2016年4月，马步芳公馆被摘牌停业整顿。
实际上早在1948年12月25日，马步芳就被列入了头等战犯名单，当时名单上一共是43人，马步芳就是其中之一。马步芳犯下的罪行不可饶恕，他注定要永远被钉在耻辱柱上，否则那些牺牲的烈士不会瞑目。
