1927年，国共两党走向决裂，先是蒋介石在上海发动四一二反革命政变，后有汪精卫在武汉实行分共，共产党员、革命群众遭到屠杀，被迫揭竿而起，各地都爆发了规模不一的武装起义，共产党终于走上武装反抗国民党反动统治的道路，并且开始建立自己的武装力量。
在这些大大小小的起义中，以南昌起义、湘赣边界秋收起义、广州起义最为引人瞩目。
最先爆发的南昌起义阵容强大，中央直接部署，共产国际也亲自做出指示，起义的指挥机构前敌委员会里面包括两名中央政治局委员周恩来、李立三，
参加起义的部队2万多人都是参加过北伐战争的精锐部队，军事将领有北伐名将叶挺、贺龙，高级军官朱德、刘伯承、聂荣臻等等，从后来的眼光看南昌起义有六大元帅、四位大将参加，可谓是风云际会。
湘赣边界秋收起义自然不必说了，也是中央直接部署，伟人亲自带队，他当时的身份是中央政治局候补委员，另外还有同为政治局候补委员、湖南省委书记的彭公达一起领导，参战的部队也有国民革命军第二方面军警卫团这样的正规军。
1927年年末爆发的广州起义同样是中央计划的重头戏，起义的总指挥是中央政治局候补委员、广东省委书记张太雷，另外同样有北伐名将叶挺、叶剑英，参加起义的部队也包括了国民革命军第四军教导团、警卫团这样的正规军。
与以上三大起义不同，1927年同样爆发一场低调的起义，起义总指挥竟只是一个刚毕业不久的学生，副总指挥也只个北伐军中的营级干部，甚至中央都不知道会有这样一场起义，起义的结局也很惨，起义领导人几乎都在十年内战中牺牲，更别提参加授衔了，但是就是这样一场低调的起义却诞生了红军中最强大的一个方面军。
这便是低调得不能再低调的黄麻起义。
看过上文的朋友应该注意到了，在讲秋收起义的时候我特意加了个定语-“湘赣边界”，为什么要加这个定语呢？因为当时中共中央做出秋收起义决定的时候是指示要在湖南、湖北、广东、江西四省发动，秋收起义有个重要特征就是起义不再是以国民革命军正规军为主要力量，而是以广大农民为主力，建立农民政权，实行土地革命，各省确实爆发了以农民为主力军的起义，只是湘赣边界由伟人领导的秋收起义最为有名，所以以后提到秋收起义的时候就是指的这次起义，而黄麻起义便是这些大大小小的秋收起义的一个部分，确切的说是属于湖北的秋收起义的一部分。
为什么说黄麻起义是中央没有意识到的一场起义呢？中央原来的计划是湖北的秋收起义要在鄂北和鄂南发动，鄂北就是襄阳和樊城地区，是在武汉的西北方向，鄂南是在湖北咸宁地区，是在武汉的南部，而黄麻起义所在的黄安麻城地区则是在武汉的东北方向，中央原本就没有计划在黄麻地区发动起义。
那么为何中央计划的湖北的秋收起义要在鄂北和鄂南呢？
首先在鄂北有现成的正规军力量，共产党员张兆丰是老同盟会员，1926年任冯玉祥的国民军第五军第三师师长，驻防鄂北的襄阳、樊城地区，中央原本是希望张利用他的师长地位直接发动武装暴动，但是张虽然是共产党但是下面的低级军官大多是反动的，张无法控制整支部队，而且在南昌起义之后，张兆丰也被撤职，这样在鄂北依靠张兆丰部发动起义的计划自然就落空了。
鄂南则是中央重点关注的地区，中央政治局委员、中共长江局书记兼湖北省委书记罗亦农亲自赶赴鄂南指挥暴动，然而鄂南地区靠近武长铁路，是敌人的生命线，一直有重兵驻守，而当时发动起义只能依靠手无寸铁的农民，要枪没枪，要炮没炮，而且鄂南起义也彻底的失败了。
就在湖北省委一筹莫展之际，突然得到消息，在武汉东北的黄安地区有农民三万人，枪四五百，杀了许多土豪，还有当地的共产党员在那里指挥，黄安隔壁的麻城有农民一万多人，也在打土豪分田地，也有当地的共产党员在领导，农民运动如火如荼，已经是处在大暴动的前夜了。
这对于处于失败阴霾中的中共湖北省委来说真是大喜事，于是立刻派出省委代表符向一等人前去指导起义工作。
那为什么中央寄予厚望的鄂北、鄂南起义都遭到惨败，而黄麻起义却能结出硕果呢？不仅创建了一大片鄂豫皖革命根据地，还诞生了红军中实力一度超过中央红军的红四方面军，而且不仅仅是一个红军三大主力之一的红四方面军，还诞生了红25军、红28军两支实力强劲的红军队伍，成为人民军队的骨干力量。
要知道在土地革命初期，共产党的武装力量还十分弱小，要想得到发展必须“钻空子”，啥意思呢？就是要研判形势，往敌人统治力量薄弱的地区发展，当初主席率领红四军离开被重兵围攻的井冈山革命根据地，利用此起彼伏的军阀混战的有利时机，最终在赣南闽西创建了中央苏区便是最好的例子，也就是起义是否能够成功，“天时”非常重要。
黄麻起义的爆发便是利用了“宁汉战争”的有利时机，1927年10月，实际控制武汉国民政府的唐生智与新桂系控制的南京国民政府爆发激战，唐生智部不敌，相继放弃武穴、武汉，退入湖南，宁汉双方激战正酣，哪还有精力顾及到偏远的鄂东北地区，这就为黄麻地区的农民暴动创造了有利的战机。
而黄麻地区共产党领导的农民协会的力量还是比较强的，黄安有共产党员67人，农协会员5万多，麻城有共产党员25人，农协会员12万多人，而且这个地区还有两个特点：一是群众的文化水平比较高，中国共产党创建人之一，后来的国家主席董必武就是黄安人，他在家乡也传播了马克思主义，黄麻地区的很多人还去武汉上过学，受到了新思想的熏陶，文化水平较高的地区更容易接受新的思想，不容易被愚民政策所困住，二是这个地方处于鄂豫皖三省交界的地方，原来是三不管地带，民风彪悍，敢打敢拼。
在黄麻起义之前，大革命浪潮席卷湖南湖北，黄麻两地都成立了农民自卫军，这些农民自卫军还和红枪会等反动武装作战过，有一定的作战经验，八七会议之后，黄麻地区就开始准备农民暴动，大大小小的暴动多达几十起，但是因为缺乏经验和时机未到都失败了，却为后来的黄麻大起义积累了丰富的经验，而湖北省委也多次派遣干部前来加强黄麻地区的领导，还成立了中共黄麻特委。
终于等到宁汉战争爆发，黄麻起义的时机成熟了。
1927年11月13日，黄麻起义总指挥部集中黄麻自卫军主力以及两地农民一万多人，前往攻打黄安县城，黄安守敌毫无斗志，仓皇而逃，农民自卫军成功占领黄安县城，起义取得成功。
说到这里，还没有详细的提到黄麻起义的领导人，不像南昌起义、湘赣边秋收起义、广州起义都是由中央的大佬以及北伐名将亲自坐镇，他们在历史上赫赫有名，黄麻起义的总指挥潘忠汝、副总指挥吴光浩着实显得低调了一些，这也跟他们职位过低，牺牲较早有关。
潘忠汝，1906年出生于湖北黄陂（现为武汉黄陂区），和民国大总统黎元洪是老乡，黄麻起义时年仅21岁，1924年18岁时考入由董必武等人创办的武汉中学，开始接触马克思主义，1926年进入武汉中央军事政治学校，同年加入共产党，1927年被派到黄安县公安局任职，国共分裂之后他开始组织农民自卫军，任黄安农民自卫军大队长。
潘忠汝本是个学生，放到现在大学还没毕业，在党内也没什么地位，只是个普通的小党员，仅仅只是在军校接受过几个月的军事训练，就开始拉队伍干革命。
吴光浩则是行伍出身，他和潘忠汝同岁，也是同乡，黄埔军校第三期，和后来的红军名将朱云卿、黄公略、倪志亮等是同学，在叶挺独立团担任过营长，属于国民革命军中的低级军官，自然是无法和叶挺、贺龙这些高层军官相提并论，八七会议之后他先是被湖北省委派到鄂南指挥鄂南起义，后又被派到黄麻地区，被任命为麻城农民自卫军大队长，黄麻起义副总指挥，成为潘忠汝的副手。
黄麻起义胜利之后，根据湖北省委指示，黄麻特委将黄安和麻城的农民自卫军改编为工农革命军鄂东军，由潘忠汝任总指挥，吴光浩为副总指挥，下分两路：黄安农民自卫军为第一路，潘兼任司令，麻城农民自卫军为第二路，吴兼任司令，全军共300多人，一个军的番号实际上仅有两个连的规模。
工农革命军鄂东军这300多号人便是中国工农红军第四方面军的鼻祖。
和其他起义一样，黄麻起义占领了黄安县城、打出了工农革命军的旗帜，必然要引起反动势力的反扑，离黄麻地区最近的驻河南的国民党第12军立刻赶来镇压，刚成立的鄂东军被打了个措手不及，还以为来的是土匪、红枪会之类的，结果遭遇的是国民党训练有素的正规军，黄安县城失守，黄麻起义总指挥潘忠汝、中共黄安县委书记王志仁等壮烈牺牲，国民党军、土豪劣绅在当地展开疯狂的报复，中共麻城县委书记蔡济璜、鄂东军第二路军党代表刘文蔚等核心骨干牺牲，民众数千人遭到屠杀。
黄麻地区党和鄂东军的力量遭到重大打击，刚成立的县农民政府也被扼杀，面对危局，幸存下来的领导人召开紧急会议，决定采纳吴光浩的意见，转移到黄陂县的木兰山打游击，等有机会再打回黄麻，这与伟人上井冈山打游击的策略不谋而合，可见黄麻起义的领导者们找对了方向，方向对了，胜利就只是时间问题了。
和井冈山一样，木兰山地区是反动武装统治薄弱的地区，离黄安县城也不是特别远，而且也是吴光浩的家乡，便于部队利用社会关系隐蔽和开展活动，此时撤退到木兰山的鄂东军仅剩下72个人，42枝枪，力量虽然非常微弱，但是却经受过黄麻起义的战斗历练，正是主席说的“星星之火”，这72条好汉活到解放后的仅有5人，这其中就包括开国上将陈再道，中将詹才芳，少将吴世安、肖永正。
接着鄂东军在木兰山地区开展游击战争，后来动静越来越大，国民党军又派出一个团的兵力围剿，鄂东军的处境非常困难，眼看就要坚持不下去了，星星之火即将被反动势力扑灭。
到了1928年4月，也就是木兰山游击战三个多月后，局势又迎来了重要转机，宁汉战争结束，由新桂系控制的南京国民政府在湖北站稳了脚跟，国民党军内部又发生了冲突摩擦，原来从河南南下围剿黄麻起义军的国民党军队又撤回了河南，黄麻地区国民党军势力顿时空虚起来，而此时远在千里之外的井冈山，朱毛也胜利会师，组建了工农革命军第四军。
鄂东军此时改称工农革命军第七军重新杀回了黄麻地区，但是此时鄂东军也才几十个人，势力仍然很微弱，只能选择在鄂豫交界山高林密地势险要的光山县柴山堡建立根据地，到了这年7月，第七军改编为工农革命军第11军31师，吴光浩任军长兼师长，全师约120人，趁敌人内讧黄麻地区的农民工作此时又有了很大的发展，农民委员会普遍建立，在黄安北部重镇七里坪又成立了黄安工农民主政府，土地革命已经在黄麻蓬勃发展。
到1929年初，红31师发展到400多人，而这年3月蒋桂战争爆发，此时井冈山根据地早已丢失，朱毛红军趁军阀混战之际进入闽西，开创赣南闽西革命根据地
反动势力同样也无力顾及鄂东北地区革命势力的发展，在黄麻起义的影响下，鄂豫皖三省边界又爆发了商南、六霍武装起义，组建了红11军32师和33师，形成了鄂豫皖三省边界工农武装割据的局面，一个规模巨大的鄂豫皖根据地正在形成，中央也对这块地区的工作重视起来，多次派出特派员来了解情况。
然而不幸的是，就当鄂豫皖的革命形势迎来好转之际，黄麻起义副总指挥，红11军军长吴光浩在1929年5月遭到地主民团袭击，不幸牺牲，年仅23岁。
吴光浩是少有的黄埔毕业还经历过北伐战争、土地革命战争实战历练的军事人才，他牺牲之后，中央派出徐向前来接替他的工作，徐帅来到鄂豫皖之后也是如鱼得水，充分发挥了他的军事专长，带领几百人的部队屡战屡胜，部队规模越打越大，人数越打越多。
一直到次年1930年6月，已经升任红一军副军长的徐向前率领红31师改编而来的红1师在一个月的时间内三战三捷歼灭敌人2000多人，缴获了大量物资、弹药，全师也扩编到3000余人，整个红一军也发展到6000余人。
但是仅靠本地干部的力量鄂豫皖根据地是很难有大的发展的，在徐向前来到鄂豫皖之后半年，1930年初，中央巡视员郭述申在鄂豫皖地区巡视之后，回到上海向中央汇报了相关情况，引起了中央的高度重视，中央看出了鄂豫皖的重要战略地位，决定统一该该地区党的领导、统一军队的指挥。
于是徐向前之后，中央又向鄂豫皖根据地空降四名军政双优的军事人才：
曾在叶挺独立团担任过团长的北伐猛将许继慎担任红一军军长；
曾担任川军旅长、红六军军长的旷继勋担任红四军军长；
中共六大代表、中央军委委员、黄埔四期生曾中生来鄂豫皖后担任党政军一把手；
中共长江局军委书记、红15军军长蔡申熙来鄂豫皖后担任红10师师长；
再加上之前就派来的徐向前，这五员军政双优的中央级将领的到来给鄂豫皖根据地的发展注入了一针强心剂，大大增强了鄂豫皖根据地的领导力量和军事力量。
鄂豫皖的红军规模也在不断增强，部队不断重组、先后经历了红一军、红四军时期，主力部队也从最开始的几百人发展到3万多人，独立营、团、赤卫军也发展到20多万人。
终于到了1931年11月红军三大主力之一的红四方面军在黄安重镇七里坪正式成立，此时距离黄麻起义已经整整过去了四年时间，方面军下辖红四军和红二十五军，原红四军军部改编为方面军总部，徐向前任总指挥，陈昌浩任政治委员。
为了领导日益扩大的鄂豫皖根据地，中共元老、政治局委员张特立留苏归来后也被派到鄂豫皖成立了中共中央鄂豫皖分局，统一了鄂豫皖根据地的党政军领导。
红四方面军成立之后，从1931年11月到1932年6月短短半年多的时间，先后取得了黄安、商潢、苏家埠、潢光四大战役的胜利，先后歼灭国民党军6万余人，其中成建制被歼灭的正规部队近40个团。红军正规部队也发展到4.5万人，地方武装发展到20余万人，鄂豫皖苏区发展进入鼎盛时期。
而起源于鄂豫皖根据地的红四方面军最高峰后来发展到近10万人，成为三大主力红军中最强大一支红军部队，不仅如此，当红四方面军离开鄂豫皖根据地之后，留守的部队又发展出红25军，后来长征到陕北与陕北红军组成红15军团，最后又与中央红军组成了八路军最精锐的115师。
更让人惊叹的是，当红四方面军和红25军都离开鄂豫皖根据地之后，留守的部队竟然又发展出红28军，一直坚持到十年内战结束，并且成为新四军刚组建时的四大支队之一。
而这一切竟都是由那场低调的黄麻起义造成的，黄麻地区也走出了一大批共和国开国将领，虽然没有走出元帅，但也走出了不授衔的将军、国家主席李先念，大将王树声和徐海东，上将陈锡联、韩先楚、王建安、郭天民、周纯全、谢富治、陈再道、许世友、王宏坤等9人，中将王近山、秦基伟等20人，少将更是一大群，黄麻起义的发源地黄安后来改名红安，授衔和不授衔的将军总共有200多人，成为中国第一将军县。
