意大利位于欧洲南部，领土包括亚平宁半岛，西西里岛，撒丁岛等岛屿。意大利是欧洲主要国家，拥有雄厚的工业基础，意大利机械设备、汽车制造等居于世界领先地位。意大利的纺织和服装领域也非常强悍，意大利的米兰被称为时尚之都。意大利还是一个旅游大国，拥有很多古罗马时期的历史文化遗迹。现在意大利是仅次于德法的欧盟第三大国，在欧洲有着重要分量。
历史上的意大利多次和德国站在同一阵营，比如一战之前，意大利和德国、奥匈帝国，都属于同盟国阵营，和英法俄协约国阵营剑拔弩张。二战时期，意大利和德国、日本，都属于轴心国阵营。德国是两次世界大战的战败国，两次战争总计损失了大约25万平方公里的领土。比如现在波兰西部，俄罗斯的加里宁格勒，原本都是德国的领土。而意大利两次世界大战，净增加了1.2万平方公里领土。这是怎么回事呢？
第一，加入协约国。意大利这片土地曾经是罗马帝国的核心领土，鼎盛时期的罗马帝国，地跨亚欧非三大洲，将地中海变成了内湖。1861年，意大利王国成立，原撒丁王国国王成为了意大利国王。1870年，意大利攻克教皇国首都罗马，完成了统一，此后罗马成为意大利首都，罗马教皇退居梵蒂冈。
意大利统一后，拥有很大的野心，将历史上的罗马帝国作为了奋斗目标，一直觊觎突尼斯的领土。突尼斯位于非洲北部，濒临地中海，隔突尼斯海峡与意大利相望，面积约16万平方公里。公元前9世纪，腓尼基人曾经在突尼斯地区建立迦太基城。迦太基是罗马强大的对手，但到了公元前146年，罗马最终灭亡迦太基，这片土地成为罗马帝国的阿非利加省的一部分。
意大利没有罗马帝国的实力，看不清自身的定位，一直和法国争夺突尼斯。到了1881年，法国从阿尔及利亚出兵，夺取了突尼斯。法国的举动等于打了意大利的脸，让意大利倒向了德奥阵营。1882年，意大利和德国、奥匈帝国签订三国同盟条约。条约规定如果意大利遭到法国进攻，德、奥两国应全力援助，如德奥两国遭受进攻，意大利也担负同样的义务。
但到了1914年第一次世界大战爆发后，意大利迟迟没有出兵履行同盟义务，而是和英国眉来眼去。英国海军实力强大，控制着直布罗陀和苏伊士运河，掌控了地中海门户。而意大利又是一个地中海国家，英国海军力量如此强大，意大利并不愿意和英国为敌，因此意大利迟迟不出兵。
意大利虽然实力不如德奥，但也是欧洲主要工业国，英国也不希望意大利死心塌地跟随德奥。因此英国一直和意大利谈判，游说意大利加入协约国阵营。1915年，意大利最终决定加入了协约国阵营，开始出兵进攻奥匈帝国。一战后，意大利作为战胜国，获得了原奥匈帝国控制的南蒂罗尔、特伦托、伊斯特拉半岛，面积约2万平方公里。
第二，倒向美英。1922年，墨索里尼在意大利上台后，开始实行法西斯统治。1933年，希特勒在德国上台。1936年，德国和意大利达成同盟条约，成为柏林罗马轴心。1940年9月27日，德国、意大利和日本三国签署《德意日三国同盟条约》，成立以柏林罗马东京轴心。1943年，盟军在意大利登陆，墨索里尼政府垮台。意大利成立了由巴多格利奥领导的新政府。
意大利新政府成立后，马上开始和美英进行接触，倒向了英美。此后意大利新政府和盟军签订了停战协定。1943年10月13日，巴多格利奥政府正式退出轴心国集团，对德国宣战。同时，英、美、苏三国发表宣言，承认意大利为共同作战一方。二战结束后，意大利因倒向盟国，被从轻处罚，剥夺了意大利伊斯特拉半岛以及周边地区的土地，面积约8000平方公里。因此两次世界大战，意大利领土净增加了1.2万平方公里。由此可见，历史上的意大利是一个非常灵活的国家，能够在重大历史关头随时掉头，没有一条道走到黑。
