春节（年节）是中国农历新年
在民间
过春节（年节）泛指年终岁首这一时段
一般从腊月三十到正月十五
过春节俗称“过大年”
世世代代的炎黄子孙
把过年看作生命中的华彩乐章
【壹】
春节(年节)由来
“年”在最初并不是时间概念，而是指农作物生长的周期，如“五谷大熟为有年”。
关于年节的形成有许多传说，其中之一是“年”怪说。相传很早以前“年”是一种怪物，每逢年终岁末都来村里吃人。后来，人们偶然发现“年”怪害怕火光、红色和爆竹声。为了吓跑“年”怪，在年终岁末人们都要放爆竹、挂红灯、点燃火堆，使“年”怪不敢前来。此法果然奏效，“年”怪真就再也没有出现，人们顺利度过“年”关。从此，年终岁末挂红灯、放爆竹成为固定的习俗。虽然这只是一个传说，但年节的由来的确与上古时期人们的驱鬼驱邪习俗有关。
上古时期人们的原始信仰是年节形成的重要因素。那时的人们相信神灵是万事万物的主宰，认为日月天地之神、动植物之神以及祖先的神灵左右着人们的生活和命运。于是，在自然节气变化、农事活动等一些重要日子里，人们都要举行各种祭祀活动，以表达对神灵的崇拜、敬重和敬畏。特别是年终岁末庆祝丰收的祭祀活动（俗称腊祭），在年节习俗的形成和发展中具有重要意义。腊祭之日，要给祖先和各路神灵陈献祭品，在吹打奏乐、吟诵祝辞中感谢神灵保佑取得丰收，祈求来年风调雨顺，然后，全家族的人饮酒欢聚，尽情狂欢。
除了祭祀、驱鬼驱邪，巫术、占卜、禁忌、庆祝等习俗也都是组成年节的重要元素，在年节形成之前，已普遍存在于人们的日常生活之中。只有当人们逐渐认识了时序更新的最大周期——年以后，上述习俗才逐渐作为迎新送旧的“礼”在一年的开端隆重举行，这就是春节（年节）的萌芽。年节习俗不是一朝一夕形成的，它的内容也随历史岁月的变迀不断发展变化。从夏朝开始，各朝各代使用的历法不同，岁首的日期也因此变化，比如，夏朝岁首为正月，秦朝则以十月为岁首。岁首不固定，年节习俗就很难固定。
汉武帝太初元年（公元前104年）颁行《太初历》，这是一部阴阳合历的历法，较之以前的历法更合理。而且由于规定正月为岁首，使一年的开始与二十四节气的开端相对应，非常有利于安排农事活动。所以，后世各代尽管对历法多有修改，但始终沿用“正月为岁首”的规定。因此，《太初历》的颁行促使了年节习俗最终定型，代代相传，延续至今。
汉代时也有“春节”，但不是正月的年节，它是指二十四节气中的第一个节气——立春。“立春”曾是很重要的民俗节日，称为立春节或春节。在立春节之时，皇帝亲率众臣参加迎接春天来临的仪式。民间也有许多活动，比如“打春”，“咬春”等等，现在民间仍广泛流行的立春吃春饼，就是“咬春”的习俗。南北朝时，“春节”泛指整个春季。由于年节与立春节在同一时段，民间也愈来愈重视年节，“立春节”的主题——迎春纳福自然而然地融入年节，致使“立春节”渐渐消失，立春也就仅指节气了。
历史上年节有不同的名称，比如先秦时期的“元日”、“上日”，汉朝的“正日”，魏晋南北朝时期春节的名称是“元辰”、“元正”，唐宋时期主要把“元日”称为年节。另外，历史上把“元旦”称作春节的情况也很普遍。辛亥革命以后开始把“元旦”称作公历新年。
清朝末年辛亥革命以前，我国使用的历法被俗称为农历。农历在中国实行了几千年。1912年1月1日中华民国成立，改用公历。从此，公历1月1日称“元旦”，农历“元旦”则改称“春节”。但是，传统年节观念根深蒂固，民间仍然过农历新年，并以“过年”相称。
1949年9月，中国人民政治协商会议第一届全体会议（1949年9月27日）规定：“中华人民共和国的纪年采用公元”。政务院会议（1949年12月23日）又通过了《全国年节及纪念日放假办法》，其中分别规定了春节和元旦等法定假日的放假日期。春节作为农历新年的名称更广泛地在全国使用，于是一年之中出现了两个新年：公历新年——元旦；农历新年——春节。
在漫长悠久的历史岁月中，春节（年节）从萌芽到定型，不断发展，形成独具中华民族特色、丰富多彩的习俗。在历史流转，岁月变迁中，年节习俗的内容不是固定不变的，但辞旧迎新、祭祖敬老、感恩祈福、阖家团聚一直是年节不变的主旋律。
【贰】
春节（年节）习俗
大年三十的除夕之夜，是旧岁到此而除，新岁即将来临的转折点。进入除夕是年节的第一个高潮，标志着正式开始过年。此时，人们要举行家庭过年仪式，祭祖、吃年夜饭、放鞭炮、全家守岁……
阖家团聚是古往今来年节最重要的内容。“每逢佳节倍思亲”，在辞旧迎新之际，人们最大的心愿是全家老小，和和美美聚在一起，共同送走即将过去的一年，迎来充满希望的新年。
对中国人来说，回家过年更重要的是表达孝敬长辈的心愿。这是晚辈的义务和责任，更是家庭幸福的基础。把年轻人对长辈的孝敬固定为年俗，利用春节（年节）凝聚亲情，是中华民族注重亲情与孝道文化观念的集中体现。
回家过年的首要任务是祭祖，这一直是中国人最重要的年节习俗。年复一年，每当辞旧迎新之时，人们都要感念先祖的恩德，报本追远，同时要表达对祖先的敬重。
为亲人扫墓与祭祖同为除夕前后重要的习俗，在辞旧迎新的除夕之夜，祭奠逝去的亲人，表达思念之情。除了扫墓外，人们也要在家里亲人的遗像前，寄托思念之情。
完成了祭祖和祭奠亲人的仪式后，全家人围桌而坐开始吃年夜饭。年夜饭是一年中最具家庭亲情、充满温馨祥和的家宴。此时，人们不仅享受着满桌佳肴，更享受着浓浓的亲情和过年的喜庆。我国南北方年夜饭的制作不尽相同，但祈福求吉的宗旨是一致的。
北方年夜饭的传统是吃饺子，但各地吃饺子的习俗亦不相同，有的地方除夕之夜吃饺子，有的地方初一吃饺子，北方一些山区还有初一到初五每天早上吃饺子的习俗。吃饺子是我们祖先发明的，是表达人们辞旧迎新之际祈福求吉愿望的特有的方式。按照我国古代记时法，当晚11时到第二天凌晨1时为子时。“交子”即新年与旧年相交的时刻。饺子就意味着更岁交子，所以过春节吃饺子被认为是大吉大利。另外饺子形状像元宝，所以包饺子意味着包住福运，吃饺子象征生活富裕。
南方的年夜饭通常有火锅和鱼。火锅沸煮，热气腾腾，温馨撩人，红红火火；“鱼”和“余”谐音，象征“吉庆有余”，也喻示着生活幸福，“年年有余”。另外，南方还有一些地方过春节讲究吃年糕，年年高（糕），象征收成一年比一年高，境界一年比一年高。
年夜饭之后，全家人（除了年幼的孩子）开始守岁，共同辞旧迎新。除夕是“一夜连双岁，五更分二年”的重要时刻，因此，中国人自古以来就非常注重守岁。在晋代已有除夕守岁习俗，南北朝时已很普遍，进入隋唐后守岁很盛行，宋代沿袭唐风，“守岁”尤盛行。另外，汉代已有除夕夜晚饮椒柏酒（用草药配制的药酒）以驱邪祛病的习俗，后世改为饮屠苏酒，也是配制的药酒，故王安石有诗“春风送暖入屠苏”。现如今我国南方仍有年节时全家老小欢聚酣饮屠苏酒的风俗。
守岁之时，更不可少的是家里的晚辈给长辈拜年，祝愿长辈福如东海、寿比南山。长辈则要给晚辈压岁钱，也叫压胜钱。长辈们希望压岁钱驱邪免灾，同时它也寄托着对晚辈的殷切希望和深情关爱。
除夕之夜放爆竹同样是全家老小欢乐的时刻，即王安石《元日》诗中所描绘的“爆竹声中一岁除”。古时候，人们把竹子放到火里燃烧，竹子发出爆裂的响声，所以叫“爆竹”。大约到了唐代，爆竹有了进步，人们把火药装在竹筒里点燃。宋代更加进步，人们已经普遍使用内装火药的纸卷代替竹筒，也就是现在的炮仗。每当人们点燃爆竹，伴随着震耳的爆炸声，一缕青烟上升，碎纸屑飞落地面。古人认为这时的情景与盘古开天地的神话传说类似。“天地混沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。”爆竹就是一个小小的未开化的混沌体，爆炸开裂时就如同天地混沌初开、天地分离的瞬间。交子时刻，天空中，火光闪闪，轰鸣阵阵，在热烈的鞭炮声中送走了旧年，迎来崭新的一年。
当迎新的鞭炮声响过后，庆贺新年的活动红红火火地登场了。
庆贺新年的活动丰富多彩，独具民族特色。红红火火、热热闹闹是中华民族迎接新年的主旋律，人们以发自内心的喜悦和热情，融化了初春的寒意。在欢快的气氛中，更有丝丝暖流涌入心间，那就是拜年活动。
家庭拜年顺序在过去为一拜天地，二拜祖宗，三拜高堂。新年后给亲戚拜年也有一定规矩，初一拜本家、初二拜岳家、初三拜亲戚。在同学、同事、朋友、合作者、邻里之间也要相互拜年。虽是一句简单的问候，却似冬天的阳光，带给彼此温暖和快乐，拉近了人们心与心的距离，正如古语所说，拜年“以联年谊、以敦乡情”，可以说拜年与除夕夜的团圆饭一样，是最重要、最普遍、最能体现“年味”的春节习俗。
年节之际，在“过年好”的道贺声中，人们心中会油然而生几许感动和快乐。其实，过年过的就是这样的境界，唤醒内心暂时沉睡的质朴和本真，显现仁爱、良善的本性。
春节团拜，也是我国古已有之的春节习俗。过去，拜年的人要围成一圈，以便互相看得见，不至于拜不到。现在，每年春节党中央和国务院都要举行春节团拜会，届时党和国家领导人向全国人民以及海外同胞拜年，并与各界人士欢聚一堂，辞旧迎新，共庆新春。
现代社会通行的贺年卡在我国古代已经有了。早在宋代，皇亲贵族士大夫的家族与亲族之间已使用专门拜年的贺年片，名曰“名刺”或“名贴”。它是把梅花笺纸裁成约二寸宽、三寸长的卡片，上面写上自己的姓名、地址。使用名刺（名贴）拜年，省却了登门拜年的麻烦。各家门上粘一红纸袋，称为“门簿”，其上写着主人姓名，用以接收名刺（名贴）。拜者投名刺（名贴）于门簿，即表示拜年。名刺（名贴）的意义与现代贺年卡的本质意义是相同的。
如今，拜年方式更加丰富多彩，传统的团拜、登门拜访依然沿袭，但电话拜年、短信拜年、网上拜年等新兴拜年方式也愈来愈时兴。据中国社会调查所（SSIC）调查显示，电话拜年和短信拜年成为2005年春节拜年的主要方式。手机短信拜年虽不如登门拜年直观、感性，但它具有方便、高效的特点。可以更随意、更恰当地把握拜年时间，适合现代人的生活观念和生活节奏，是古老的年节民俗与现代信息化生活方式结合的产物。同时，短信拜年把拜年内容与优美诗意的文采、真诚幽默的情感巧妙精致地结合，特别是拜年的内容极富个性，或轻松幽默、或充满情趣、或极富哲理、或谆谆教诲、或温馨浪漫、或真诚祝福，形成拜年民俗中一道靓丽的风景线。其实，不管过去、现在，还是未来，无论拜年形式怎么变化，发自人们内心的春节祝愿和祝福是永远不变的。
在互相拜年祝福的同时，人们通常也要加入热热闹闹、红红火火庆贺新年的活动，逛庙会是其中一种。春节逛庙会，在过去是大多数中国人的春节情结，更是不可或缺的年俗。春节庙会最早是民间的宗教仪式，庙会之时，通常由和尚、道士做“法事”或“道场”以祭祀神佛，善男信女们也要进香朝拜、许愿、还愿、求福。庙会期间，也少不了商贩叫卖、民间艺术表演。庙会上有许多历史悠久深受老百姓喜爱的传统项目，比如：舞狮、舞龙、扭秧歌、踩高跷、跑旱船等。
舞狮，是战国时期的产物，南北朝时开始盛行。据说，南北朝时期的一次战斗中，拥有短兵器的宋军攻打林邑王范阳的大象军队，其士兵手持长矛骑在高大的象背上，令宋军难以靠近，宋军大败。后来，宋军想到百兽都害怕狮子，于是用布、麻做成假狮子，还特别强调了血红的狮子口大张。同时，他们还在预定的战场上挖了许多又深又大的陷阱。开战前，宋军的每头“狮子”由一前一后两个士兵披架着隐藏在草丛中，开战时，宋军阵中突然奔出众多“雄狮”，张牙舞爪冲向象军，大象顿时受惊，乱作一团，不少大象和士兵纷纷跌进陷阱，于是象军大败，宋军得胜而归。从此，舞狮首先在军队中流行，然后才传到民间。人们相信狮子能驱邪镇妖，因此，老百姓以舞狮庆贺新年。舞狮分南方狮子、北方狮子，南北狮子的形状、舞狮程式各不相同，但都各具神采。当欢乐的锣鼓声响起时，颇具英武之气的狮子腾转跳跃，营造出热闹、红火、吉祥的过年气氛。
舞龙，也是我国独具特色的传统民间娱乐项目。龙是古代先民想象的具有灵气的神物。龙为蛇身、鹿角、鹰爪、马脸，“浑身金灿灿、须若飘带”。远祖伏羲氏部落以龙为图腾，因此，龙也成了中华民族的象征。舞龙的习俗来自一个传说：战国时期的楚国，有一个长于养性持身和纵横之术的鬼谷子，偶遇骄横的金角老龙王，鬼谷子说，“据我掐算，近日下雨，城内三十六点，城外四十八点。”老龙王有意打破鬼谷子所算，在呼风唤雨时，随心所欲，在城内下了48点，在城外下了36点，结果城内淹死了老百姓。玉皇大帝知道了此事，将老龙王贬至凡间。老龙王深为内疚，为了将功赎罪，只好在每年新春之际，向百姓道歉，许诺新年风调雨顺。后世人们据此创造了龙灯舞，祈求神龙保佑世间风调雨顺、五谷丰登。
扭秧歌，顾名思义，原为农民春天插秧时的一种模拟活动，是歌颂农业劳动的田间舞蹈。扭秧歌最初在乡村出现，由于其贴近生活，很快传到城市。清代北京宫廷就有秧歌活动。秧歌只舞不歌，由锣鼓、唢呐伴奏，秧歌表演者伴着音乐快乐地起舞，为节日增添了热烈、喜庆的气氛。
踩高跷，也叫“扎高脚”，实为秧歌的一种。据说春秋时代就有了踩高跷，至今仍是老百姓喜闻乐见的春节娱乐项目。踩高跷需要很高的技艺，艺人们双腿绑上特制的三四尺高的木跷，妆扮成人们熟悉的各种角色，在高跷上表演动作，边走边舞，非常幽默风趣。
跑旱船，也是秧歌的一种形式。据说，跑旱船是民间为纪念大禹治水而创造的。大禹带领人们凿山成谷，导水入海，成功治理洪水。他还教会人们造船，在洪水到来之际挽救了很多人的生命。后来，洪水归流大海，船被搁浅在陆地上，孩子们便把船弄到谷场上玩耍，久而久之演变为跑旱船的娱乐形式。跑旱船由两片薄板锯成船形，以竹木扎成，其上蒙彩布。“船”套系在表演者腰间，表演者如同坐船一般，手里拿着船桨，以划船的姿势，一面跑一面唱，格外生动有趣。
除了庙会，民间自演自娱的民间社火也是历史悠久的年节娱乐活动。社火源于古老的土地神与火神的崇拜。社，即土地神；火，即火祖，是传说中的火神。在以农业文化著称的中国，土地是人们立足之本，它为人类的生存发展奠定了物质基础。火，是人们熟食和取暖之源，也是人类生存发展必不可少的条件，远古人们凭着原始思维认为火也有“灵”，并视之为具有特殊含义的神物，加以崇拜，于是形成了尚火观念。古老的土地与火的崇拜，产生了祭祀社与火的风俗。后世随着社会的发展，祭祀社火的仪式逐渐成为规模盛大，内容丰富，形式多样的民间娱乐活动。
人们在逛庙会、观社火之后稍事休息，静待更加盛大的年节庆贺活动——正月十五元宵灯节隆重登场。
我们在地球上看到的月亮形状（即月相）呈周期性变化，当看不到月亮时，这种月相叫朔，农历每月初一为朔日；当看到圆形的月亮时，这种月相叫望，农历每月十五为望日；月相从朔变为望再到朔即为农历1个月，也叫朔望月。农历正月十五夜晚是新年的第一个月圆之夜，因此它同样具有年节的意义。老百姓常说“三十的火，十五的灯”，除夕与元宵灯节一脉相连，互相呼应。千百年来，元宵节同春节一样承载着老百姓对新生活的美好向往和衷心祝愿，人们祈求风调雨顺，期盼吉祥福运，渴望子嗣繁盛、享受亲情团聚。
当元宵夜来临之际，从城市到乡村，从皇宫庭院到百姓之家，到处张灯结彩，热闹非凡。历史上从隋朝开始，各朝代大都在元宵节举行盛大的灯市，展示绚丽多彩的花灯，所以元宵节又称为灯节。元宵节张灯的习俗主要来自上古时期人们以火驱疫以及打鬼的求吉活动，最初也是祭祀性节日，主祭主宰人间农业和生殖的星神太一。由于星神在夜间出现，人们一般从黄昏开始，以盛大的灯火祭祀，通宵达旦，后世演变为元宵节张灯娱乐习俗，敬神娱神的初衷被赏灯娱乐所取代。
唐代，张灯习俗大发展，“元宵”作为节名大约就出现在此时。唐朝的灯市曾在宫外立20丈高的灯轮，上结灯彩50000盏，“百里皆见，光明夺月色”，灯轮下还有千余少女载歌载舞。唐代还正式规定，张灯时间为正月十四到十六这三个夜晚，且此三日为国定假日，取消通常的宵禁。
宋代之时，灯节成为盛大节日，灯节也由三夜扩展到五夜。汴京（今开封）灯市竟长达40余里，诗人称，“天碧银河欲下来，月华如水照楼台。”宋代灯市花灯技艺达到高峰，彩灯华丽奇巧，品种繁多，特别是以五色玻璃、白玉制成的花灯，其上绘有山水人物或花卉羽毛，栩栩如生。南宋大词人辛弃疾的《青玉案•元夕》对花灯有形象的描绘，其上阕写道：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”头句写如花的彩灯，光色斑斓，琳琅满目，好像是千树万树的鲜花，在春风吹拂之下，竞相开放，热闹红火。第二、三句写冲上云霄的焰火，复自空散落，好像被东风吹落的流星飞雨，闪烁明灭，五彩缤纷。第四句写装饰华丽的车马载着游人，车水马龙，络绎不绝，香气四溢，热闹繁华。接下来描绘了一组交错叠印的景象：不仅排箫等管弦细乐奏出凤鸣般的美妙音乐在夜空中飞动；而且有白玉雕灯，晃耀夺目，如清冰玉壶，爽彻心目；有鱼形的灯，龙形的灯，如翔如舞，彻夜不眠。这末三句，将光与色梦幻般的迷离飞动，渲染到了极致，将元宵节热烈欢腾气氛推向高潮。
明代灯市极为流行，明太祖朱元璋规定，每逢元宵佳节，从初八上灯，十七落灯，连续长达十夜，是我国历史上灯市时间最长的朝代。明代灯节更加丰富，赏灯之外，还有戏曲表演，“灯市之夜，人烟凑集，花灯紧簇，花灯焰火照耀通宵，鼓乐杂耍喧闹达旦。”清代灯市依旧热闹，只是张灯时间有所减少，一般为五夜，十五日为正灯。清代京师放灯以龙灯最为著名，南京秦淮河一次放灯达1万只。清代花灯多以纱绢、玻璃制作，其上彩绘人人皆知的故事画面。清朝满族人从关外带来的冰灯，“华而不侈，朴而不俗”，极具观赏性。现如今，冰灯仍然深受人们喜爱。
与灯市相映成趣的是猜灯谜。谜语在我国已有悠久历史，但在南宋时，灯谜又进一步发展成新的娱乐形式，即将谜条系于花灯上供观灯者猜谜，称作“灯谜”。据说，第一个灯谜是写在又大又亮的花灯之上的四句诗，其暗含讥讽之意，“头尖身细白如银，论秤没有半毫分，眼睛长到屁股上，光认衣裳不认人。”谜底是“针”。明清后，猜灯谜成为元宵灯节不可或缺的习俗，并一直相传至今，成为广大民众喜爱的节日娱乐项目。
元宵节吃元宵是全国各地共有的习俗，北方称“元宵”，南方称“汤圆”。食元宵最初起源于祭祀星神的活动。人们以元宵模拟星星，正如中秋祭月，以月饼模拟圆月一样。最早，元宵称为“圆子”，宋朝周必大《元宵浮圆子》诗云：“星灿乌云里，珠浮浊水中。”描写元宵在锅碗中漂浮的情景好似星星在乌云中时隐时现，正是说元宵似星。元宵节吃元宵还源于祈求子嗣繁盛的模拟巫术，湖北德安府志记载，“元夜家制元宵团相饷，又大者如鹅卵，妇人视火候以占生产。”“生产”即生子。后世演变为元宵佳节吃元宵象征团圆吉祥。
“正月十五闹元宵”，生动地道出了元宵节民俗的特点，喧闹的户外游戏，光彩夺目的火树银花，构成元宵节绚丽多彩、热烈狂欢的夜景。与之相对应，除夕之夜，家家户户关起门来，静静地送走旧年，迎来新年。除了迎新送旧的爆竹声外，除夕之夜空气中弥漫的是温馨、祥和、宁静。
春节是我国最重要、最隆重，也是最有影响的传统节日。春节蕴含着中华民族文化的智慧和结晶，凝聚着华夏儿女的生命追求和情感寄托，传承着中国人的家庭伦理和社会伦理观念。历经千百年的积淀，异彩纷呈的春节民俗，已形成底蕴深厚且独具特色的春节文化。近年来，随着物质生活水平的提高，人们对精神文化生活的需求迅速增长，对亲情、友情、和谐、美满的渴求更加强烈，春节等传统节日越来越受到社会各界的重视和关注。要大力弘扬春节所凝结的优秀传统文化，突出辞旧迎新、祝福团圆平安、兴旺发达的主题，努力营造家庭和睦、安定团结、欢乐祥和的喜庆氛围，推动中华文化历久弥新、不断发展壮大。
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