图源|网络
制图|侠客君
1月14日，西华师范大学地理科学学院学院院长、张斌教授带领其团队在西昌市泸山附近进行地理考察时，偶然间发现了一批恐龙足迹化石。
西华师范大学大小凉山干旱河谷野外观测研究站的何雨栗博士表示，通过查阅已有文献和实地调查，这些恐龙足迹主要保存于下白垩统小坝组地层，因此推测它们生活的时代，大概在距今1.25亿年至1.45亿年之间。
经调查，该处岩层面上大概有44个恐龙足迹，足迹的长度约在15-27cm之间，大致有11个造迹者，它们有着不同方向的行迹。
考察团队根据足迹化石的形态特征，初步判断这些恐龙可能属于兽脚类恐龙，是一类食肉型恐龙。这一发现对于深入了解恐龙的分类和演化具有重要意义。这些发现表明，凉山地区是恐龙足迹化石的重要分布区之一，对于开展地学科普旅游和科学研究具有极高的价值。
（消息引自华西都市报-封面新闻记者 罗石芊）
恐龙脚印化石的形成始于恐龙的日常活动。当恐龙在泥泞的河岸、沼泽地或潮湿的沙地行走时，其沉重的身躯和有力的脚掌在地面行走，留下深深的印记。
这些印记的形状、大小和深浅，因恐龙的种类、体重、行走姿态以及地面的质地而异。例如，大型的蜥脚类恐龙，其巨大的脚掌在松软的泥地上会留下深深的、圆形的凹陷；而小型的兽脚类恐龙，其敏捷的三趾脚印则显得轻巧而清晰。
一只恐龙一生可以留下无数的脚印，只留下一个骨架，但恐龙足迹化石要比恐龙骨骼化石少见很多。
莲花保寨恐龙足迹化石
摄影/李忠东
脚印的保存并非易事，它需要一系列特殊的条件。首先，恐龙将要经过的地面泥沙软硬适度，便于恐龙在行走之后留下足迹，并保存一段时。太硬，龙足留不下脚印。太软，脚印无法保存；
足迹形成后，必须迅速被覆盖，以防止被风化、侵蚀或被其他生物破坏。通常，一场及时的降雨、洪水或沙尘暴会将细沙、泥浆或火山灰覆盖在足迹之上，形成一层保护层。这层覆盖物不仅能够防止足迹被破坏，还能为后续的石化过程提供必要的物质基础。
马边恐龙足迹化石扫描图
图片/邢立达
随着时间的推移，这些覆盖物逐渐压实，形成沉积岩。在沉积过程中，水中的矿物质会渗透到足迹所在的沉积层中，逐渐填充足迹的空隙，并与周围的岩石发生化学反应，使足迹逐渐变得坚硬。这个过程可能需要数百万年甚至更久，但正是这种缓慢而稳定的石化作用，使得恐龙脚印得以完整地保存下来。
恐龙足迹形成示意图
随着地壳运动，曾经被埋藏在地下的岩石逐渐露出地表。在河流侵蚀、山体滑坡或人类的工程建设中，这些古老的岩石被暴露出来，恐龙脚印化石也随之重见天日。
当然，更重要的是，这些埋藏在岩石的脚印还需要现代人发现的慧眼和运气。四川地区的恐龙化石埋藏很丰富，只要留心，在院坝、公路边坡、建筑工地、采石场，甚至在餐厅中都可能有惊喜发现。
四川乐山一家餐厅内发现的恐龙足迹
在四川的土地上发现恐龙的印记并不算稀奇。要知道，四川是中国发现恐龙化石最多的地区之一。
“中国恐龙之乡”——自贡，恐龙化石埋藏点多面广、种类众多，已累计发现化石埋藏点近200处，特别是在1981年在自贡市郊大山铺发现的中侏罗纪恐龙化石群，填补了研究恐龙演化史上的一段空白。
2013年8月在古蔺椒园发现侏罗纪早期的食草和食肉类恐龙；2014年7月，古蔺桂花发现肉食恐龙行迹；2014年7-9月，叙永大石先后发现兽脚类恐龙和鸟脚类恐龙.....自从20 世纪40 年在四川广元的首次发现，截至2022年7月，四川已发现的恐龙足迹点达42处，超过全国已发现恐龙足迹化石点总数的1/4，是名副其实的“侏罗纪公园”。
中国地质大学（北京）博士生导师邢立达副教授长期在国内外追寻恐龙足迹。四川恐龙足迹的发现，他几乎都有参与。他表示，四川的恐龙足迹点还不止42处，这个数量在全国应该是最多的。
四川盆地重要恐龙足迹化石产地分布图
据叶勇等《四川盆地恐龙足迹化石研究综述》绘
四川盆地成为恐龙化石的乐园，经历了一个复杂且漫长的演变过程。
在三叠纪时期，四川盆地是一个大一统的古巴蜀湖，其中露出水面的陆地并不多。多为滨湖、沼泽环境，陆生动物的栖息地比较有限，加上气候比较寒冷干燥，植被不是特别繁茂，恐龙没有得到很好的发展。
古蜀湖示意图
早侏罗世，四川盆地地势趋于平坦，盆地整体有所升降变化，但沉积环境的总体格局没有大的改变，盆地北部地区仍以滨湖沼泽相为主，南方地区为浅湖相，沉积物为粉砂岩、介壳灰岩、泥岩交替堆积。
但从中侏罗世早期开始，四川盆地的地势变得比较复杂，湖水面积有所缩小，湖盆西南部较浅，自贡、威远一带处于滨湖环境，湖泊星罗棋布、河流交错纵横，整个盆地为河流三角洲、滨湖、浅湖环境。沉积物以砂岩、砾岩为主，交错层理发育。气候也由干旱转变为炎热湿润，植被非常繁茂，这为恐龙及其他动物提供了广袤的生活场所和丰富的食物来源，它们繁衍生息，缔造了四川侏罗纪恐龙王朝的首度繁荣。
晚侏罗世早期，盆地的地理环境、气候状况仍与中侏罗世晚期相似，恐龙及其他伴生脊椎动物继续繁盛，但其动物群的组成已发生了极大的更替。
晚侏罗世中期后，四川盆地整体下沉，再次发展成为一大型浅水湖泊。同时，气候也变得异常干燥，植被发育不良，恐龙及其他动物数量锐减。
虽然到晚侏罗世晚期，盆地又开始抬升，形成类似恐龙繁盛期的地理环境，但气候仍然比较干燥，植被并不繁茂，脊椎动物没能得到再次发展。并且很快，四川盆地的古地理格局发生了明显的变化，盆地南部、中部及东部抬升为高地，沉积盆地向西北方向不断收缩，气候日趋干燥，由此进入白垩纪。
进入白垩纪后，恐龙的数量和种群进一步锐减，并最终在白垩纪末期（大约6500万年前）全部绝迹。
白垩纪后，巨大陨石撞击地球事件，导致了大规模生物灭绝
绘图/ai
四川地区发现的恐龙化石种类丰富，包括蜥脚类恐龙、兽脚类恐龙、剑龙类等。根据不完全统计，四川盆地迄今已发现各类恐龙足迹化石2000多个。
虽然绝对数量比不上辽宁朝阳羊山和甘肃永靖盐锅峡等其他一些重要的恐龙足迹化石点，但种类却远远超过其他地区。
不同类型的恐龙留下差异明显的足迹。
引自邢立达《中国西南早白垩世恐龙及其他四足类足迹》
恐龙种类的多样性反映了四川地区在中生代时期的生态环境复杂多样，温暖湿润的气候条件有利于植物的生长和繁衍，为恐龙提供了丰富的食物来源。与此同时，肉食性恐龙也获得了丰富的猎物资源，从而促进了恐龙的多样性和繁荣。
古巴蜀湖意想图 ( 绘图 / 凌曼）引自李忠东、邢立达、邹蓉
《盐井传奇，恐龙故乡—自贡世界地质公园》
除此之外，四川盆地的侏罗纪地层以砂岩和页岩为主，这些岩石具有良好的保存性能，能够较好地保护恐龙化石。此外，如凉山州的恐龙足迹化石保存于紫红色长石石英砂岩中，虽然部分受到地质构造和风化作用的影响，但仍保存了大量清晰的足迹。
四川地区在地质历史上经历了多次沉积作用，形成了丰富的沉积岩层。这些沉积岩层为恐龙化石的形成提供了良好的条件。在四川盆地的侏罗纪地层中，保存了大量的恐龙骨骼化石和足迹化石。在这些沉积岩层中，恐龙的足迹和遗体被迅速掩埋，经过长时间的地质作用，逐渐石化形成化石。
四川泸州市古蔺县红色砂岩层中发现的大量恐龙足迹化石
在印度板块与欧亚板块碰撞的影响下，四川地质构造运动频繁，原本埋藏在地下的恐龙化石逐渐露出地表，最终被人们所发现。
部分资料来源丨西昌发布
参考资料：
1、李忠东、邢立达、邹蓉《盐井传奇，恐龙故乡—自贡世界地质公园》，2015年，星球地图出版社；
2、邢立达《中国西南早白垩世恐龙及其他四足类足迹》；
3、叶勇等《四川盆地恐龙足迹化石研究综述》
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编辑 | 侠客君
摄影 | 李忠东
绘图 | 凌曼
部分图源 | 自贡恐龙博物馆
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