原因有很多种，比如，捻军起源于盗匪，也没有像样的起义纲领，后面接受太平天国爵位，更像是太平天国起义的一部分。
细看捻军的历史，有点像是清版的水浒，有朴素的反抗精神，但不太先进。
我们先简单看一遍捻军的历史，再讨论这个问题。
一
捻军的这个“捻”字到底是什么意思？
这个字的说法有很多，我更倾向于下面这个说法。
我的家乡就在捻军起义这一带，捻这个字在方言中应该是“把纸搓成一条”的意思，引申成为量词，意思就是一股、一伙，一群人。
捻子这个词听起来就不像是什么好词，这个词是一般是外人对捻军的称呼，捻军成分复杂，称呼也复杂，民间统称为捻子。
这就跟“南蛮北侉”意思差不多，都源自外人的称呼
捻军怎么起来的呢？
有人说捻军来源于白莲教起义，其实并不准确。
捻军并不直接源自白莲教，而是来源于镇压白莲教的乡勇（民兵）。
清政府为了镇压白莲教，招募了一些民兵，这些民兵在白莲教起义后，回到乡里，无心种田，渐渐地一群人聚集在一起，带把小刀，好勇斗狠。
这一时期的捻子是非常“体面”的，捻军头目穿着华服，骑着高头大马，众小弟簇拥着，到集市上，先开几枪听听响，然后地保和绅士衣冠相迎，有时候还盛筵款待。
当地人要是谁说一句，我跟某捻军头目关系很好，那些流氓恶少没有不羡慕的。
捻军头目往往也自我感觉良好，旁观者都啧啧称赞说：这公才算混家子。
捻军首领都自称混家子，大概就是混社会、社会人的意思。
上面我说的这些可能听起来不太好，但我们看待历史要深入当时的社会现实中去。
在当时社会情况下，捻军的存在也是有“积极”意义的，一个村子有捻子，这个村子就安全，外面的捻子就不进来，相当于被保护了。
其实这种情况到建国前一直都有，我小时候听我妈说，她小时候村子里有个“老成爷”很有势力，村里从未被土匪抢过。
有一次，在村北大塘咳嗽几声，土匪听到就不敢进村了。
要是某家族有人说，我叔、我兄弟是捻子，那种荣耀连中进士也比不上。
这是清廷统治能力衰落的缘故，在乡下，捻军势力渐渐可与衙门匹敌。
渐渐地，有的大捻子几百人一群，抬炮、鸟铳、刀、长矛各种武器都有，衙门也没人敢问。
捻子中头目有称响老的，就是专门给人平事的，他代替了衙门的功能，百姓有争执都找响老来评理，大家也都服气。
这就等于在跟衙门抢生意，由于清廷黑暗腐败，没有人再去衙门断案，都找响老解决。
捻军具体做了什么事呢？
前几天我看到一份资料，大概统计了下，1807年-1853年，这40多年里发生的事，记录如下：
两县捻子内部斗殴7次；
护送私盐、劫夺盐车等10次；
讹索酒食、钱财、牲口等6次；
抢劫39次；
绑架牲口（或人）让人拿钱赎回10次。（数据统计来自郭豫明《捻军史》）。
这都只是有记录的捻子行为，真实数据要多得多。
从上面我们能够看出，这段时期，捻子基本上跟土匪差不多，主要工作就是抢劫。
其实捻军是一种兼职，他们农忙时回家种地，闲的时候才外出干活。
1853年，太平天国攻占南京，捻军看到同行业务发展良好，也趁机发展壮大，在这两年前后，开始敢明目张胆地跟清军对着干了。
特别是太平军北伐西征时期，大批的捻军加入太平军中，一起打仗，当然捻军也带坏了太平军军纪。
李秀成说太平天国军纪破坏有3个原因，其中2条都是说是捻军之害。
从上面统计的捻军事迹来看，李秀成所说的应该没冤枉他们。
由于太平天国的影响，有的捻军发展成3000多人，甚至的有数万人之多。
这么多人就藏不住了，起义是必然的，起义就得有旗帜，还得有称号，当时捻军头领的称号五花八门，有的叫太平顺天王，还有的叫兵部大都督、四大天王等。
而旗号就更多了，也非常搞笑，随便列举几个，比如：
兴国天子、齐天大圣、替天行道、八卦、帅等。
这一看就知道平时没少看西游水浒，非常有个性，旗号跟义和团的很像，除了魔幻色彩稍微弱了点之外，基本没啥区别。
再看一些捻军头目的名字，也都很有个性：
马和尚、武大僧（就是上文号称“四大天王”之二） 、刘狗 、龚瞎子、马老虎、张三、刘疙瘩、王小二、李三闹、王大柱等，这些名字一看就知道都不是一般人。
写到这里好像有点啰嗦了，目的就是大家对捻军有个大概的印象就行。
上文说的是1807-1855时期的早期捻军。
后来，各路捻军发现单干有点吃不消，决定合并成一家，来个武林会盟。
接下来，捻军的历史进入第二阶段，各路捻军会盟，并跟太平天国配合作战。
二
1855年，各路豪杰来到安徽亳州的涡阳，举行会盟，大家推举张乐行为盟主。
一听盟主这个词就知道，捻军内部是派系林立，组织是比较松散的。
涡阳县这个地方在安徽的北边，就快到河南了，没啥存在感的地方，就不必介绍了。
张乐行原本家里很有钱，曾有地500亩，在太平天国刚起义时，就干贩运私盐的生意，还杀死盐巡，砸毁关卡，后带兵跟团练打仗，手下聚集很多人。
会盟之后，张乐行自称大汉盟主（或大汉永王），捻军一共分5路，分别用5种颜色的旗帜。
用颜色当旗帜的好处是，不识字的人也认识颜色，容易在老百姓中普及。
坏处就是主要的颜色比较少，所以又有镶边旗和八卦旗等杂色旗帜。
一开始，捻军是不屑于依附太平天国的，但总打败仗才不得不依附太平天国。
正巧此时，太平天国刚经历天京事变，内忧外困，两方势力一拍即合。
1857年3月，天京事变刚过半年多，太平天国主要由李秀成和陈玉成俩人苦苦支持。
太平军从皖中往北打，捻军从皖北往南打，最后双方相距只有几十里，李秀成率部北上，张乐行派人迎接，双方在合肥西边会师。
太平军对捻军基本上是相互利用的关系。
当时双方各有10万人，捻军比较独立，太平天国不干涉其内部事务，只希望他们作为北方屏障，双方常常配合作战，如果仗打赢了就让捻军独立占一块地盘。
捻军在李秀成和陈玉成的领导下，打了几个胜仗，张乐行还到南京亲自见了洪秀全。
洪秀全封他为“征北主将”，赐他名马、银鞍和洪秀全手书的一副对联，后来被封为沃王。（赏的什么破字，洪秀全在赏赐封王的字号上面特别抠门）
不久捻军内部也发生了一次“小天京事变”，有的将领不同意跟太平军一起作战，因为老家总被清军洗劫，想回老家发展。
但张乐行不同意，杀了两个将领，见状其他一些捻军将领率部北归回家了。
这期间捻军自己也攻占了一些小地方，但一直没有攻占大城市。
这也是捻军在国际上名气远不如太平天国的原因。
上文说了，捻军会盟比较松散，各将领都带自己家族的人起义，各有各的势力，人心不齐，叛徒层出不穷。
比如，后来的苗沛霖就是欺骗陈玉成，将他绑住交给清军，导致陈玉成被杀。
这些人没什么理想，也没有（至少口头上）说为劳苦大众谋福利的口号，像“替天行道”、“劫富济贫”这类口号，也都是抄袭的，也比较空洞，没有什么具体内容。
他们无非就是占山为王，落草为寇的心态，这也是捻军没有被历史书着重介绍的最重要的原因。
三
1862年，随着陈玉成的死，太平军在安徽势力覆灭。
从57年会师，直接跳到62年，时间跳跃得好像有点太快了，但这段时间内捻军历史实在没啥可说的，跟太平军联合作战时倒打了几场胜仗。
捻军自己大部分时间要么在打败仗，要么在跑路，偶尔攻占个县城，也不敢久占，基本抢抢物资就退了。
其实很好理解，很多捻军都是饥民，所谓的“打仗”不过是挎着篮子，只是想随军抢点食物充饥而已。
不要笑话他们，你在那个时候，没吃的也许也会这样做。
清军屠杀捻军的记录也非常多，至少有几十起，捻军基本就等于给清军将领刷经验了。
下图是村民参加捻军时使用的短刀。
1862年，张乐行独自带兵守着家乡，僧格林沁率骑兵围剿，捻军屡次失败，张乐行就想撤退，但他的续娶的妻子名叫杜金蝉说：
好盟主，拥众百万不能一战，何以为人？（这句话出自《 两淮戡乱记》，听着像戏言，不一定真实，看看就行。）
这句话直接害死了张乐行。
气愤之中，张乐行率众20万与僧格林沁决战，锣鼓喧天，旌旗蔽日。
但僧格林沁的骑兵比较厉害，而且又装备了很多洋枪，捻军大败。
这一仗捻军主力尽失，张乐行一开始带几百人跑，最后屡遭到截击，最后只剩20多人，逃到他表弟家。
表弟一看自家大表哥来了，赶紧热情招待，其实在几天前，表弟已经投降清廷。
表弟暗中向清方告密，第二天黎明，清军率上千人赶来，表弟故作姿态说：
官军来了，我也没法庇护你，怎么办？
张乐行大惊，张乐行儿子大骂表叔出卖他们，随后一行人被押送到僧格林沁军营。
僧格林沁问他为什么造反？
张乐行说：我不好造反，官逼民反而已。
几天后，父子二人受酷刑而死，张乐行大骂叛徒，并不许儿子（13岁）喊痛。
（出自《捻军史研究与调查》，这种所谓的调查一般是后期民间访谈而来，都是当地人的口头传说，未必真实，看看就好）。
之后僧格林沁在当地大肆烧杀，导致当地一片血海，人烟绝迹。
张乐行的家族亲戚整整被灭三代，被杀得断门绝户，其儿子、妻子（杜金蝉）等全家被屠。
这么看张乐行确实挺惨的，但凡事要看两面。
上文说了，捻军内部的叛徒家常便饭，张乐行在早期（1854年左右）也曾叛变过3次，调转枪头进攻捻军，不太讲义气。
在1855年，各路捻军竟然仍旧选他当盟主，可见大家似乎也都不是太在乎这一点，或者是瘸子里选将军，谁都没比谁好多少，大家心知肚明，最终张乐行也死在表弟的叛变中。
像太平天国最著名的叛徒也都是出自捻军，比如李昭寿、苗沛霖，俩人都是反复无常的小人，叛变是家常便饭。
捻军将领出叛徒的概率比太平军高得多，我想也许是因为底层老百姓比较“务实”的原因吧，作为一个土生土长的农村人，我对这一点没有任何惊讶。
以上是捻军跟太平天国一起作战的阶段，1864年太平天国覆灭，这一阶段就结束了。
之后，遵王赖文光率部跟捻军合并，成为新捻军。
这一时期的捻军才真正开始大放异彩，杀了僧格林沁，让曾国藩无可奈何，重创淮军。
看了下有近4000字了，就写到这里吧，下文再接着写。
