在国民党军中曾经流行这样一个说法：“十个西北王，抵不上一个金门王。”“西北王”指的是胡宗南，而“金门王”则是胡琏。胡琏在战场上的表现，比其他同僚的确略高一筹，有张灵甫的“悍”，却没有张灵甫的“骄”；“谋”不比黄百韬少，“忠”也比黄百韬多。
胡琏和粟裕一生四次在战场上斗法，粟裕曾评价胡琏“悍将谋才”，但为何胡琏晚年却绝口不提粟裕呢？
胡琏和粟裕的第一次交手，是在1946年的宿北战役中。当时胡琏率军配合戴之齐向新安镇、沭阳进攻，陈毅和粟裕指挥部队重点打击戴之齐部，将戴之齐重重包围。
戴之齐部被粟裕全歼之后，胡琏不禁有些担心，没想到粟裕并没有乘胜向胡琏发起进攻，原来粟裕也知道胡琏是块硬骨头，暂时不想和他硬碰硬，相反他还担心胡琏趁机猛扑过来，为戴之齐报仇。
第一次交手，以双方相互忌惮，互不出兵告终。
1947年孟良崮战役后，粟裕决心集中全部兵力，围歼南麻地区胡琏的整编第十一师。战斗打响后，粟裕部在炮火掩护下，连续发起逐波冲锋，一天时间就占领了大部分的外围警戒阵地。
几近绝望的胡琏无奈之下，率领司令部全体焚香跪拜，祈求老天保佑。巧合的是，之后的七天七夜大雨倾盆，让胡琏有了喘息的机会，依靠有利地形发起反攻，彻底打乱了粟裕的进攻计划。
胡琏和粟裕的第二次交手，以平局为结果告终。胡琏付出了伤亡9000多人的代价，而粟裕也付出了4000多人的代价，没有达到预期的作战目的。
第二次交手后不久，胡琏率军向曹县推进，粟裕趁着胡琏部先头部队孤军驻扎曹县南部，对整编十一师实施分割包围。粟裕部一路向纵深推进，一般的对手此时基本就垮了，但整编十一师却又将解放军反了出来。
恰好此时国民党军增援赶到，粟裕下令主动撤退，但在蒋介石看来，是胡琏力挫华野5个纵队，对胡琏赞赏有加，
1948年，蒋介石将胡琏部划归白崇禧指挥，并任命黄维为十二兵团司令，胡琏为副司令。胡琏对蒋介石的这一安排不满，借故离开了部队。在黄维掉入刘伯承的口袋阵之后，蒋介石急得派人连夜请来胡琏，睡衣都来不及换就接见了他。
受宠若惊的胡琏自信满满，不带一兵一卒来到第十二兵团，一下飞机就去前线看望部队，以此稳定军心。第十二兵团的士气的确因为胡琏的到来高涨了不少，但胡琏没有料到的是，他信心满满地指挥部队反击，结果越打地盘越小。
无计可施的胡琏按照蒋介石的指令，和黄维商量分散突围。结果黄维的坦克在半路发生故障，而胡琏却坐着坦克车侥幸逃了出去，却也付出了背部受伤的代价。尽管性命没有危险，但淮海战役和粟裕却成了胡琏一生挥之不去的噩梦，晚年甚至绝口不提粟裕的名字。
随蒋介石逃到台湾之后，胡琏开始远离台湾的政治核心，并在自己的书房挂了一幅岳飞像，时刻提醒自己要回大陆去。1976年的端午节，胡琏和全家人吃过饭后，用纸笔画了一幅家乡的地图，指着上面自己家所在的位置对孙子说：“你们第三代一定能回去的。”
如果当年胡琏和黄维一样在战场上被俘，那之后的故事将大不一样。
