为了扭转对清朝的贸易逆差，也为了开阔殖民地，为英属印度找到财政来源，英国向华大量贩卖鸦片。此举不仅使得白银外流，也严重影响了人们的精神面貌。为此，道光帝任命林则徐为钦差大臣，全权负责查禁鸦片事宜。
1839年6月3日（道光十九年四月廿二），林则徐下令在虎门海滩当众销毁鸦片，至6月25日结束，总计23天，共销毁鸦片19187箱外加2119袋，总重达1188吨。“虎门销烟”被誉为“中国禁毒第一战”，维护了中华民族的利益和尊严，林则徐也因此有了“民族英雄”的称号。
销烟结束后，林则徐亲自写了一封奏折给道光帝，文中详细说明了销毁鸦片的过程、人们的反应等，道光阅后极为高兴，在朱批中写道：“可称大快人心一事，知道了！”这件圣旨如今藏于中国第一历史档案馆，史料价值和书法价值极为丰富。
我们只知道林则徐是政治家、文学家，却很少了解他也是一位大书法家。林则徐出生于书香门第，自幼家教甚严，养成了读书与习字的习惯。幼年时的他以欧阳询楷书为启蒙，朝夕临习《皇甫君碑》《九成宫碑》等，他与黄自元、姚孟起、徐元礼并称为“晚清欧楷四大家”。
沈尹默正是从林、黄二人的楷书练起，逐渐有所成就的。直到上世纪末，林则徐的楷书字帖依然深受欢迎。稍有基础后，林则徐便转益多师，楷又以褚遂良、颜真卿、赵孟頫、文徵明为师，行、草则学二王、米芾、董其昌等。
这封奏折的字以“馆阁体”为基础，兼用欧阳询笔法，切笔入纸，棱角分明，行笔纯以中锋，笔画瘦硬刚健，骨多于肉，挺拔大气，棱角分明，书写过程中笔速疾徐有度、轻重得宜，一丝不苟，无半点迟滞。转折处以方代圆，圭角毕现，收笔干脆利落，出勾锐利爽逸。
结字紧凑，以纵取势，内部空间较密，同时又四面开张，因此没有逼仄感。用墨均匀，章法肃整，一排庄严之气。道光皇帝崇拜祖父乾隆，除了临摹乾隆的字，还专学董其昌、文徵明，朱批虽寥寥几字，但颇为秀致洒脱，君臣二人的字都能当字帖了。
这封奏折并不能展现林则徐真正的书法水平，美国印第安纳波利斯博物馆珍藏着他为老师祝寿所写的《无量寿经》，论美感堪比《灵飞经》，字字精致典雅，笔笔细腻工致，法度深厚，笔力饱满，骨肉匀称，刚柔并济，笔法与气韵兼备，当成小楷书的入门范本即为合适。
