今天是腊月二十四，被称之为南方小年，其实是农村人过的小年，也是普通老百姓过的小年。今天是大部分人过小年，不分南方和北方，比如我们鲁东南就是农村今天过小年。
民间流传着“官三民四船五”，意思是当官的腊月二十三过小年，普通老百姓腊月二十四过小年，渔民腊月二十五过小年。到了小年就进入年了，年味特别的浓，家家户户赶农村大集买年货，在家里置办年货，写春联，打扫卫生，祭天祭祖，上坟烧纸。
小年之所以日期不定，相传在宋代皇帝比较的节俭，把祭祖、祭灶合并在一起，这样省事省力还省钱，因为在古代对苍天。和大自然等都有敬畏之情，祭祖祭灶等活动形式非常的隆重，花费也非常的高。
通过把这两个合并一天一起来办，这样就显得更省时更省力，关键是还省钱。而这一天正是选择在腊月二十三，距离春节也比较近了。后来朝廷里达官贵人也学习宫廷里的这种做法，于是就普遍流行了小年祭灶的说法。
再后来老百姓也学着过小年祭灶的形式，于是就出现了民间有腊月二十四过小年的说法。当时的朝廷在北方，也就是腊月二十三过小年在北方流出，所以就有了小年南北之分，腊月二十三是北方小年，腊月二十四是南方小年。
年有小年和大年之分，小年主要是为大年做准备，同时也送灶神上天回去复命。祭灶神就是让灶神有一个好的心情，而且给灶王爷吃一些糖瓜，上天后好好说，祈求保佑来年五谷丰登，风调雨顺，六畜兴旺，国富民强，国泰民安。
因此，过小年是有一定的禁忌的有的该做，有的不该做。老人常说“切记一要换，二不拜，三不说，四要吃”，才能保佑新春福气多多，新年新气象！
一要换
“小年到，祭灶神”，灶台是民生之基石，家家户户都要灶台，主要是为了做饭用，人无饭力不强，是生存之根本，是生命之源。
一般家里在墙上或者灶台上会贴着灶王爷的图画，保佑家里一年会平平安安，美食多多，美味多多，保佑吃得饱穿的暖。
小年就是除旧迎新，打扫卫生，所以首先要把家里的旧灶王爷上揭下来，然后请上一个一张新的灶王爷图画。这寓意一新的一年又来了，灶王爷又接着工作了。
毕竟小年是灶王爷忙碌一年上天复命的日子，所以把旧的灶王爷画像接下来烧掉，也就寓意着灶王爷上天庭了，回去复命了。
二不拜
小年送灶神，上天庭的日子，所以在灶台上要放一些贡品，还有一些糖瓜、水果等等。一般就是放一些甜食这样让灶王爷吃的像蜜一样的甜，回去复命也就有了好的说法。甚至多放一些糖瓜粘住灶王爷的嘴，防止回到天庭诉说人间的不吉利的话。
毕竟灶台是家家户户都有，而且在灶台上的故事也非常的多，家家户户因为做饭吵吵闹闹，当然更体现了一个家庭的生活方式和幸福度。传说玉皇大帝设置的灶王爷也就是灶神，就是负责人间百事，等到每年的小年这一天上天述职复命。
祭拜灶王爷，都是男人的事，女人不要参加古诗人就有“男不拜月，女不拜灶”的说法。月亮属于阴柔之物，在夜间出现，所以男人不能参加，因为男人有阳刚之气。对于灶台就是着火的地方，阳气十足，所以女人不能拜灶。
尤其女子经常多说话，经常絮絮叨叨的不断，“三个女人一台戏”，说的就是这个道理。如果拜灶的话，会有不中听的话惹恼的灶王爷，毕竟过年就是图个吉利。
三不说
小年是拜年的日子，也有的传说是灶王爷的生辰。但流传者赵王也在这一天上天庭复命，诉说人间百态，人间的疾苦，还有人间的不平事。
在这样的日子里，不仅忙着除旧布新，忙着准备年货，迎接新春，还要在这样的日子里说好话，说过年话，说吉利话，让灶王爷听着舒服。
但在小年这一天不要说坏话，不要吵架，不要打架。这样的话如果被灶王爷听到，就会心生烦意，到天庭上就不为民间说好话，天庭震怒，有可能会降下天灾。
四要吃
小年尽管形势不如大年，不如大年热闹，但是比大年忙一些，也要有过年的氛围，过年的祝福，过年的形式。
所以小年也有很多人放鞭炮祝贺过小年，也要炒几个菜，一家人团团圆圆吃顿饭。更为重要的是小年要吃水饺，水饺寓意金元宝的形式，象征着财源广进。
俗话说“吃水饺不吃蒜，香味少一半”，但是在小年这一吃水饺不要捣蒜，捣蒜寓意倒霉的意思。所以在这一天可以吃整蒜瓣，或者用刀切一切也可以，不要有捣蒜的行为发生。
对于南方人都吃年糕，寓意一年更比一年好，芝麻开花节节高，香甜可口，日子过得比蜜甜。也有的人过小年喜欢吃汤圆，寓意团团圆圆。
在民间小年这一天还有一个习俗，那就是小年一定要上坟祭祖，这才是过小年最重大的习俗，所以千万不能忘记了。
民间传说阴间和阳间都是一样的，生活的方式也差不多，所以在小年这一天一定要上坟烧纸，送一些纸钱给故去的先人，让他们也置办年货。
由于冬天雨水少，天干物燥上坟一定要注意火灾的发生，一定要在那里看好，让纸烧完为止，把火星都熄灭掉才能离开。或者说就到墓地设置集中烧纸的地方，这样能够避免意外火灾发生。
总之，今天是小年，家家户户要打扫卫生，除旧布新。但在今天不要说脏话，不要吵架，不要打架，一定要团团圆圆在一起吃顿水饺，祭奠灶王爷，给故去的先人上坟送纸钱，但要记得换一张新的灶王爷的画。
你的家乡有这种习俗吗？
