巴拉望岛的地势狭长，并呈东北至西南走向，岛屿长约423公里，最窄处约为9公里，最宽处约为45公里，面积约1.18万平方公里，比香港的面积还要大上十倍。岛上最大城市则是中部东海岸的普林塞萨港。
巴拉望岛的气候温暖湿润，年平均气温基本在27摄氏度以上，而且沿海地区种植着稻米、椰子等作物，还拥有高达90%森林覆盖率，另外岛上还有一些矿产资源，如汞、珞、锰等，其储量都比较可观。目前这座岛屿上的人口约31.16万，主要靠渔业、采集等维持生计。随着时代的变迁，它如今却成为菲律宾的第五大岛，被称为菲律宾的“最后一片净土”。
虽然巴拉望岛的的开发力度并不是很高，但是它却拥有很高的战略价值。它靠近我国南海的贸易通道，从西太平洋经南海到印度洋的国际航线必须绕道巴拉望岛附近海域。由于东北亚地区进出口的货物路途遥远，所以在通过我国东南沿海地区时，可以将巴拉望岛作为一座中转站为来往船只补充供给。而且南海拥有37条世界级的航线，美国从亚太地区进口的货物，其中90%都要经过南海海域，韩国与日本进口的石油，90%也都要经过南海海域。可见在海上交通与贸易中占据着十分重要的地位。
除此之外巴拉望岛还因为自身优越的地理位置，使其成为维稳亚太地区的关键。毕竟巴拉望岛与我国南海仙宾礁的距离仅有141千米，距离仁爱礁有198千米，与舰长礁的距离更短仅有80千米，与黄岩岛的距离较远，但也只是相隔460千米。所以从巴拉望岛去南沙地区还是中沙地区，其距离都是非常的近，可谓紧盯我国南海防线的前沿哨所。另外在巴拉望岛中东部有一个港口城市--普林塞萨港，其西班牙文意思是“公主港”。普林塞萨港地处洪达湾南岸，外围是苏禄海，成为该处海湾的天然屏障。所以这里既是巴拉望岛的经济中心，也是重要的渔业基地和贸易转运站。
元朝时期的巴拉望岛属于苏禄国管辖，在郑和下西洋之后，巴拉望岛就成为了明朝的附属国，到了清朝时苏禄国依然定期向中原进贡。在18-19世纪时期，西方列强侵入东南亚地区，随着西方列强在东南亚地区的入侵越来越迅猛，此地的岛屿逐渐被侵占，而巴拉望岛便在这个过程中被西班牙占据，统治长达300年；直到1898年美西战争爆发之后，美国击败了西班牙，在西班牙统治下的巴拉望岛，也随之转到了美国名下。在1946年得到美国同意后，菲律宾才正式获得了完全的独立，之后不仅将巴拉望岛划分到自己国内，连我国南海也被菲律宾称为“西菲律宾海”，企图侵占我国南海大片海域。
面对菲律宾的无耻行为，我们对菲律宾采取了强硬措施，迫使他放弃了拥有我国南海这不切实际的幻想。目前巴拉望岛已归属菲律宾78年，虽然不曾对巴拉望岛进行开发，但其重要的战略地位，也导致巴拉望岛军事化程度较高，而美国也计划在巴拉望岛南部建设军事基地。只要美国没有失去霸主的地位，对于收回巴拉望岛的几率就非常渺茫。
