维多利亚女王至今依然是英国人最爱戴的君主之一,但女王一生中,曾经历过7次暗杀未遂,并挫败了无数阴谋,才消除了民众的质疑之声,维护了自己作为帝国女王的地位。
被束缚的童年
维多利亚出生之际,英国君主制深陷王位继承危机。乔治三世虽子女众多,但其王位继承人乔治四世的独女夏洛特公主早逝,致使君位传承陷入混乱。维多利亚的父亲肯特公爵爱德华在王位继承序列中排位靠后,且其兄长们大多未留下法定继承人,这使得维多利亚一出生便成为王位的第五顺位继承人,在新一代中位列第一。
维多利亚根据她的一位教父俄国沙皇亚历山大一世的名字,
取名为亚历山德里娜
摄政王乔治王子厌恶爱德华,对爱德华的孩子可能继承王位极为不满。在维多利亚洗礼时,他利用权力阻止举办盛大仪式,还列出“不可接受”的名字黑名单,不让使用“亚历山德里娜”。从接受洗礼起,维多利亚便开始忍受来自男性的压迫与训导。
不幸的是,维多利亚出生8个月后,父亲爱德华去世,留下她和母亲肯特公爵夫人以及沉重的债务。母女俩无家可归,只能住在破旧的肯辛顿王宫。公爵夫人拒绝回到出生地科堡,选择赌维多利亚能登上王位,从此将全部精力投入到女儿身上。
在这一过程中,约翰·康罗伊扮演了重要角色。他曾是爱德华的侍从武官,后成为公爵夫人的密友和顾问。康罗伊为人诡谲,企图利用爱德华及其家庭获取权力。尽管他未能成为维多利亚的合法监护人,但通过掌控公爵夫人,将自己的意愿强加给维多利亚。他和公爵夫人制定了严格的肯辛顿家规,限制维多利亚的生活,私下还欺负、侮辱她,阻止她与其他孩子交往。在这样的环境下,维多利亚童年备受束缚,十分忧郁。
维多利亚经常被描述为“又矮又胖,长相平平”
自我意识的释放
小维多利亚接受了自己的命运,但是当她长大日渐成熟后,她的意志开始变得非常坚决。她生机勃勃,活力四射,逐渐清醒地认识到自己在社会中的地位,以及日后将要落在自己身上的重担。维多利亚13岁的时候,康罗伊安排她到中部地区考察,实际目的是向公众炫示她。维多利亚的伯父威廉四世国王持反对态度,他认为他们把这个小女孩塑造成了他的竞争对手,而非他的继承人,维多利亚也认为如此。
维多利亚抱怨说,在公众面前频繁亮相让她感到精疲力竭,于是很快就病倒了。康罗伊不关心维多利亚的病情,在她发烧时还利用她身体虚弱的状态,极力游说争取成为她的私人秘书。被这个冷酷的男人控制多年之后,维多利亚终于拒绝了康罗伊。从这一天起,公主变得越发倔强,但她表面上没有显露出来,而是一直维持一个乔治王朝时代的淑女形象。私下里,她将自己承受的挫折烦恼写进日记当中,期待着有一天能够掌控自己的生活。
墨尔本勋爵
1837年,威廉四世去世,18岁的维多利亚即位成为女王。她即位后的第一个诉求是独处一小时,随后接见了首相墨尔本勋爵。墨尔本勋爵的温暖话语和魅力,很快赢得了维多利亚的心,与康罗伊的野蛮操控形成鲜明对比。康罗伊花了18年时间力图野蛮地操控维多利亚,但是墨尔本用温暖的话语和魅力,用不到一小时的时间就赢得了她的心。
一度丧失民心
维多利亚是第一位住在白金汉宫的君主,当时的白金汉宫年久失修,状况糟糕,与我们今天看到的庄严华丽完全不同。洗手间通风状况不好,上百扇窗户无法打开。维多利亚只是一个十几岁的少女,在这样的一个新住所深感孤单,母亲和康罗伊二人也不在身边,尽管她很憎恶他们。更重要的是,她也像普通人那样渴望朋友,畏惧孤单。很可能就是这种恐惧,促使她强烈地需要和依赖挚爱的伙伴墨尔本。
维多利亚加冕时,在威斯敏斯特教堂举行的典礼吸引了众多民众。此前,她的伯父们因纸醉金迷、挥霍无度丧失民心,君主制在民众中失去拥趸。而维多利亚在加冕仪式上展现出的善良,如扶住跌倒的罗尔勋爵,赢得了民众的喜爱。
据说维多利亚的加冕仪式并不是非常顺利,
她将戒指戴错手指,花了几个小时才取下来
公众对维多利亚评价很高,不过,正像她的前任君主们经历和感受的那样,人们想法的转变也像风一样迅速。维多利亚容易被情绪控制,对墨尔本极为信赖,这让民众对她的认可度急剧下降。
1839年,弗罗拉夫人下腹肿胀,谣言称她怀孕,维多利亚怀疑孩子父亲是康罗伊。尽管弗罗拉夫人最终被证明患的是肝癌,但这一事件严重损害了维多利亚的形象,她的马车在弗罗拉夫人葬礼上被投石块,在阿斯科特赛马场也遭到民众的嘘声和嘲讽。同年,墨尔本的弹劾提案在下议院以微弱一票通过,他被迫辞职。维多利亚请求托利党人罗伯特·皮尔组建政府,但因皮尔要求遣散具有辉格党倾向的宫廷侍女,维多利亚拒绝,皮尔也拒绝出任首相,最终墨尔本留任。这一事件让维多利亚被视为墨尔本的傀儡,她的形象在公众眼中变得固执、冷酷。
一生中最幸福的一天
维多利亚需要的是安全感。这并不是说她是一个脆弱的人,事实远非如此,她忍受了多年的孤独,有一个性格和善的人来辅佐她,于她就好像是一位身着闪亮盔甲的骑士前来扶危解难。开始的时候,墨尔本正好契合这个要求,但是他年华老去,正如弗罗拉夫人事件所证明的那样,只要一票他可能就会离开她的生活。维多利亚需要一个更为实在的关系,否则她有可能会失去她的王国,甚至失去自我。维多利亚需要一个丈夫。
阿尔伯特亲王
维多利亚和阿尔伯特之间的缘分,早在多年前就已经注定了。维多利亚17岁时初见阿尔伯特便被吸引,1839年阿尔伯特再次来访,她彻底喜欢上了他。阿尔伯特风度翩翩、富有魅力、受过良好教育且极具耐心,5天后,维多利亚向阿尔伯特提婚。
阿尔伯特不仅是女王的丈夫,还是她道德和精神的指引者。他与墨尔本不同,会直截了当地向女王呈现关心的问题,尤其是穷人的问题。随着与阿尔伯特关系的日益亲密,维多利亚对墨尔本的依赖逐渐减少。
维多利亚和阿尔伯特生养了9个子女
维多利亚的婚礼是三百年来英国举行的首位女王婚礼庆典,她打破传统,穿了一件纯白色的厚缎连衣裙,胸部戴着未婚夫送给她的蓝宝石胸针。民众对这场婚礼充满热情,欢呼赞美声不断。阿尔伯特凭借自身的优秀品质,赢得了民众的热爱,也增加了民众对维多利亚的好感。
穿着婚纱的维多利亚
对维多利亚来说,这一天“是我一生中最幸福的一天”。的确,有阿尔伯特在身边,她感觉自己所犯的那些政治错误及其引发的公愤、质疑终于过去了。
此时,维多利亚对未来满怀憧憬,但是女王并不知道,她一生中最大的考验尚未到来,那时她只能一个人独自面对。
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