你是否经常感觉腿脚冰凉、麻木？走路时间稍长就酸胀难忍？很多人可能觉得这是小问题，忍忍就过去了。但一项最新的研究却揭示了一个惊人的真相：肌肉微血管的持续过度扩张，可能是导致慢性肢体缺血的重要原因，严重时甚至会导致截肢！
这项由库奥皮奥大学医院和东芬兰大学进行的研究，为我们揭开了慢性肢体缺血背后隐藏的“真凶”。今天，我们就来好好聊聊这个“隐形杀手”。
什么是慢性肢体缺血？它有多可怕？
慢性肢体缺血，简单来说，就是腿部动脉血管发生阻塞，导致血液和氧气无法正常输送到腿部肌肉。就像水管堵塞一样，下游的植物自然会缺水枯萎。
这种疾病的可怕之处在于，它早期往往没有任何症状，让人防不胜防。等到出现明显症状时，病情可能已经相当严重，甚至出现组织坏死、溃疡，最终不得不面临截肢的风险。
微血管，身体里的“毛细血路”
我们都知道，动脉负责将血液从心脏输送到全身各处，而微血管则是分布在组织细胞周围的“毛细血路”，负责将氧气和营养物质输送到细胞，并将代谢废物带走。它们就像高速公路末端的“毛细支路”，直接关系到组织细胞的“吃喝拉撒”。
当身体某个部位缺氧时，微血管会通过扩张来增加血流量，试图弥补氧气供应的不足。这本是一种正常的生理调节机制。然而，研究发现，在慢性肢体缺血患者身上，微血管却出现了异常的“过劳”状态——持续过度扩张。
微血管“过劳死”，反而加重缺血？
这项研究最令人惊讶的发现是：在慢性肢体缺血中，即使动脉阻塞，肌肉的血流量并不一定会减少，甚至还会因为微血管的过度扩张而增加。但这并非好事！
研究人员发现，超过一半的毛细血管竟然转变成了类似于小动脉的结构，这种改变反而会削弱氧气从血管输送到组织的能力，导致组织细胞更加缺氧。就像水管虽然变粗了，但却漏水严重，最终能送到下游的水反而更少。
“微血管过度扩张甚至会导致健康肌肉缺氧和细胞萎缩，”东芬兰大学研究主任Petra Korpisalo副教授指出。这就像长期加班导致身体“过劳死”一样，微血管的过度扩张不仅没有解决问题，反而加剧了缺血的状况。
微血管“过劳”，后果比想象更严重
研究还发现，微血管过度扩张与慢性肢体缺血患者的预后密切相关。与正常人相比，下肢缺血且伴有毛细血管流量增加的患者，发生住院、截肢或死亡等不良事件的风险高出三倍多！
更令人担忧的是，“患有慢性肢体缺血的患者经常死于心脏和脑部疾病。长期微血管过度扩张也可能与此有关，因为肌肉血流的变化会影响整个循环系统的功能，”Korpisalo解释道。这意味着，微血管的“过劳”不仅影响腿部，还可能波及全身，增加心脑血管疾病的风险。
如何应对微血管“过劳”？
由于慢性肢体缺血早期症状不明显，及时诊断非常关键。Korpisalo指出，未来可以通过对微血管过度扩张进行成像来筛查这种疾病。针对这些变化的治疗方法的研究也有望改善患者的预后。
虽然我们目前还无法直接“治疗”微血管的过度扩张，但我们可以通过以下方式来保护血管健康，预防慢性肢体缺血：
控制危险因素：积极控制高血压、高血脂、糖尿病等慢性疾病，这些都是导致动脉粥样硬化的重要原因。健康饮食：保持均衡的饮食，多摄入蔬菜水果，减少高脂肪、高胆固醇食物的摄入。适量运动：规律的运动可以促进血液循环，增强血管弹性。戒烟限酒：吸烟和酗酒都会损害血管健康。 微血管虽然细小，但在人体健康中扮演着至关重要的角色。这项研究提醒我们，关注血管健康，不仅要关注大动脉，也要关注这些遍布全身的“毛细血路”。及早预防，科学管理，才能远离疾病的困扰，拥有健康的身体。
参考资料：Tarvainen S, Wirth G, Juusola G, Hautero O, Kalliokoski K, Sjöros T, Nikulainen V, Taavitsainen J, Hytönen J, Frimodig C, Happonen K, Selander T, Laitinen T, Hakovirta HH, Knuuti J, Laham-Karam N, Hartikainen J, Mäkinen K, Ylä-Herttuala S, Korpisalo P. Critical limb-threatening ischaemia and microvascular transformation: clinical implications. Eur Heart J. 2024 Jan 27;45(4):255-264. https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehad562
