“梅妻鹤子”是一个成语，意思是以梅为妻，以鹤为子，后用以比喻隐逸生活和恬然自适的清高情态。它出自北宋沈括的《梦溪笔谈》，说杭州孤山有个叫林逋的隐士，不娶老婆，更没有孩子，特别喜欢种植梅花和豢养仙鹤。
林逋字君复，又称和靖先生，生于宋乾德五年（967）。他是北宋的隐逸诗人，虽然其名并不为大众所熟知，但他的《山园小梅二首》其中两句“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”却受到历代文人的推崇。尤其是“疏影”“暗香”两词，简直把梅花的高洁、端庄写绝了。
因为诗文、字画都写得很好，林逋名声大噪，也成为当时最有名的隐士。苏东坡曾经诗跋林逋的书：“诗如东野不言寒，书似留台差少肉。”其中的“东野”指唐代诗人孟郊，其诗作多寒苦之音。而“留台”则指北宋书法家李建中，他因曾掌西京（洛阳）留司御史台故得此名，其字瘦硬有骨力。
林逋是在40岁左右来到孤山隐居的，他建了一座“巢居阁”以供栖居。据清代王复礼的《御览孤山志》记载：“和靖种梅三百六十余树，花既可观，实亦可售。每售梅一树，以供一日之需。”意为林逋是靠种植并出售梅花来生活的。但是，林逋的诗《又咏小梅》和《梅花二首》其二，似乎又在隐隐约约告诉读者，他其实只种了一棵梅花树。
孤山是西湖中的一个岛，现在西接西泠桥，东连白堤。据《宋史·林逋传》记载，他“结庐西湖之孤山，二十年足不及城市”。那么，北宋时期孤山尚无桥，仅有白堤相通连，他又是如何售卖梅花的呢？
林逋究竟种植了多少梅花树以及售卖梅花的方式，姑且不去讨论，但是他对于梅花的喜爱却是发自内心的。
《宋史·林逋传》载：“真宗闻其名，获赐粟帛，诏长吏岁时劳问。”宋真宗听说林逋“梅妻鹤子”的事迹，便赐给他粟米、布帛，并要求官吏按时慰问。“薛映、李及在杭州，每所造其庐，玄学终日而回去。”薛映和李及都先后担任过杭州知州，他们都经常到林逋的巢居阁做客，清谈终日才回去。
史书中的这个记载就比较有意思了，一位著名的隐士不但和地方父母官们走动频繁，连皇帝都跟他有所瓜葛。同时，白居易写的《忆杭州梅花因叙旧游寄萧协律》其中两句“伍相庙边繁似雪，孤山园里丽如妆”，说的是当时杭州赏梅花的胜地伍子胥庙和孤山梅花盛开时的景色。由此可见，孤山在唐代已是人头攒动的“旅游景区”，似乎并不符合古代隐士们对隐居之地“采菊东篱下，悠然见南山”的要求。
《宋史》记载林逋：“性恬静不好和古，弗趋荣利”；“且不欲以诗名一时”。但是一辈子和高僧诗友相往还、不参加科举考试的他，却“教兄子宥，登进士甲科”，培养侄子林宥考上了进士。
通过《宋史·林逋传》，我们大致可以勾勒出隐士林逋的轮廓。他不结婚，没小孩，不参加科举，没做官，一辈子都在干种花、养鹤、写诗、作画等风雅之事。他的朋友圈有很多官员，甚至还包括皇帝，他对朝廷里的事不但了解而且很关注。这可能是北宋时期对于隐士的理解不同，也可能是林逋个人特立独行的生活方式……
公元1028年，林逋去世，“仁宗嗟悼，赐谥和靖先生，赙粟帛”。
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