文字上有纠结，有时症结在文字之外。花点功夫把事情弄个明白，看似费了时间，实则有了底气。
很多年前，我还在华东师大数学系任教的时候，从学校图书馆借了都德的小说《不朽者》，业余试着翻译。幸运的是，有不明白的地方，可以去请教郝运先生，有时还可以把译稿送去，由他批改点评。记得刚译了没几页，就遇到一段让我心里有些发怵的文字。主人公阿斯蒂耶讨厌每周上门打蜡的工人，躲进书房上面的小房间，光线是从下面的玻璃窗射进来的。这个奇怪的格局，让我懵了许久，我弄不懂一个房间的光线怎么会是从下面射进来的。后来在郝先生的指点下，我还算顺利地把这段文字译了出来：“他只好躲进书房顶上的阁楼里……光线是从朝着院子的、下面的大玻璃窗的上半截圆拱形部分透进来的。这样一来，等于墙上有了一扇像栽培柑橘的温室里的那种矮玻璃门，在它前面辛勤工作的历史学家，从头到脚都可以让人看得清清楚楚……”这套住宅曾经是很豪华的，天花板很高，如今主人落魄了，在圆拱形的大玻璃窗拦腰处盖了个阁楼，这就是问题的症结。
文字上有纠结，有时症结在文字之外。花点功夫把事情弄个明白，看似费了时间，实则有了底气。
《福尔摩斯探案集》的第二个中篇《巴斯克维尔猎犬》，故事的背景是一个moor地区。较早的译本中，moor有译作沼地的，也有译作沼泽地、泥炭沼泽地的。估计译者都是用了词典上的释义。其实，小说里说的这片moor，在第三章“疑点”中有一段比较详细的介绍。这片moor的中间是巴斯克维尔庄园。以它为中心，方圆五英里内有稀稀拉拉的几处民居：莱夫特庄园，博物学家斯泰普顿的寓所，以及两处农舍。再过去十四英里，则是王子镇监狱。试想，倘若整个区域是一片沼泽，这些庄园、寓所和农舍能建造起来吗？看来这个moor，译作“旷野”才比较靠谱一些。
