1月19日，在马来西亚兰卡威岛举办的东盟国家高级官员会议上，菲律宾外长马纳洛的表态忽然软化，在中国所倡导的南海行为准则问题上，做出了重大转变。
马纳洛外长的发言，传递出三层关键信息。其一，他提到南海行为准则谈判耗时已久，当下应深入探讨更具实质性与敏感性的议题。其二，行为准则的适用范围、法律约束力，以及对第三方国家的影响等核心问题，均需纳入谈判议程。其三，强调必须着手处理这些关键议题，推动谈判取得实质性进展。自菲律宾副外长访华磋商后，其态度转变愈发明显。
《南海行为准则》的内容主要涵盖三个关键方面：其一，各国应当避免实施旨在进入尚未被占据的南海岛礁的行为；其二，对在南海地区开展军事行动进行必要限制；其三，各国之间需相互通报可能对南海地区产生影响的重要政策。自2002年《南海各方行为宣言》签署以来，中国始终如一地担当着忠实履行者的角色。
中国秉持这一原则，核心目的在于维护自身经济的稳定发展，竭力避免卷入任何可能影响发展进程的重大战事。毕竟，中国南海周边邻国数量众多，倘若在多个地区同时大规模部署军事力量，无疑将对国家资源造成巨大消耗。因此，中国坚守的核心红线是，《南海行为准则》务必确立这样一项原则：共同开发南海资源，但必须明确禁止域外国家参与开发。域外国家的介入，已然成为导致南海问题复杂化的关键因素。倘若这条原则无法在谈判中达成一致，中国将不得不采取强硬措施，单方面宣布并实施制裁限制手段。
长期以来，菲律宾一直对南海丰富的渔业与油气资源垂涎三尺，过度高估自身在南海争端中的优势，同时严重低估了中国捍卫国家主权的坚定决心，固执地认为不签署准则便能获取更多利益。然而，现实却给了菲律宾沉重一击，中国在南海问题上的强硬态度与坚定立场，使得菲律宾根本无法实现其在南海谋求的利益。
1月17日便是一个最新例证，菲律宾能源部长拉斐尔·洛蒂拉在接受彭博社采访时，大倒苦水，直言中菲关系的紧张态势，严重阻碍了菲律宾在海上能源勘探方面的工作。洛蒂拉还表示，在此情形下，菲律宾期望能够与美国公司在石油和天然气领域展开合作。
自小马科斯上台执政后，中菲关系急转直下，陷入恶化状态，围绕南海问题的谈判也因此屡屡受阻。但此次小马科斯政府释放出愿意谈判的积极信号，背后或许存在三方面原因。
其一，特朗普即将上台执政，其政策走向与拜登政府截然不同。特朗普上台后，大概率不会延续拜登政府的南海政策，也很难像拜登政府那样给予菲律宾强有力的支持。特朗普更为关注的是他的“大美国战略”，例如试图通过经济手段吞并加拿大、对格陵兰岛虎视眈眈并欲通过经济和军事手段染指、凭借军事手段控制巴拿马运河等。在此背景下，菲律宾对美国未来的支持力度充满疑虑，不得不重新审视自身在南海问题上的立场。
其二，在中菲之间的一系列纠纷中，中国始终坚定地维护自身在南海的主权和权益，以和平且坚决的态度应对菲律宾的不当行为。这种坚定立场让菲律宾切实感受到了巨大压力，从而深刻认识到采取强硬对抗的方式并非明智之举。
其三，当前国际局势风云变幻，动荡不安，东盟国家普遍期望区域内能够保持和平稳定的良好秩序。菲律宾作为东盟的重要成员，不可避免地受到来自东南亚其他国家的压力。在此地区大环境的影响下，菲律宾选择改变态度，愿意直面实质性问题，这无疑是一个积极向好的信号。
菲律宾此次态度的转变，预示着南海行为准则的落地向前迈出了至关重要的一步。此前，中国与周边国家在南海行为准则的协商上已基本达成共识，而菲律宾长期以来一直是主要的阻碍因素。如今其态度的松动，为准则的最终确定与顺利实施创造了有利条件。这不仅有助于维护南海地区的和平与稳定，更是符合中国及周边国家共同发展的长远利益。
