第二天,沅陵剿匪指挥部正在召开湘西剿匪干部会议。参加剿匪的部队营级首长聚集在会议室中，交流着情报。
政委宣布：现在开会。首先，由一四〇宣布一项决定！
一四〇严肃地说：同志们！鉴于军部侦察排排长张虎，未能在‘1017’追歼竹叶青的行动中，按时到达目的地并及时捕捉住竹叶青之事实，为严肃军纪，剿匪指挥部决定：给予张虎撤职处分，命其暂时代理排长职务！
这是我军湘西剿匪以来第一个撤职处分基层指挥员的决定，而且由一四〇亲自宣布。受处分的是全军赫赫有名的侦察英雄！
所以，当决定一宣布，会场上的气氛立刻严肃了起来。与会基层首长的目光唰地集中到了张虎身上。
尽管首长早就打了招呼，尽管军令状是自己亲笔立下的，但是，对于多次立功、一贯以英勇机智闻名全军的英雄侦察排排长的张虎来说，接受处分毕竟是大丢面子、大伤自尊的事情，因此，羞愧得他浑身发热，沉重地垂下了头。
一四〇解释道：同志们！这是湘西剿匪以来，我第三次宣布处分干部了，而且，上两次都是记过处分，唯有这次是撤职处分！但原因都是因为悍匪竹叶青漏网！
过去遭受处分的干部，惭愧地低下了头。
忽然，赵越炸着胆子呼地站起来，大声说：报告首长，我有话说。
一四〇：讲！
赵越：首长，侦察排这次行军过程中两次遭遇了赶尸帮阻路，如果我们强行军，就会破坏民族政策。这是无法克服的意外。另外竹叶青属于提前逃窜，他离开青龙寨的时间是那天我们刚出发的上午十点左右，因此并非我们的战斗不利。我认为这样处分张虎排长不公平！
一四〇严肃地说：赵越你胆子不小呀，敢在我这里抗命直言啦？
好！我告诉你：服从命令是军人的天职。军令面前只有坚决完成的意志，没有任何完不成的理由！难道连你这个副排长一起处分就公平了吗？啊！
一四〇声若洪钟，赵越感到振聋发聩。
一四〇继续说：你给我记住，别把心思用到该不该处分上，而是要好好查找一下违令的原因，接受教训！听明白了吗？
会场上静得落针可闻。
赵越急忙说：听明白了。
一四〇一指张虎：张虎，你和赵越一起说，是不是听明白我的意思了？
张虎急忙起来，和赵越同时大声回答道：报告首长，听明白了！
一四〇用手在空中一按：听明白了，就坐吧！
张虎：是！
赵越还在愣怔，被张虎一把按坐在椅子上。
几十名首长和战友的目光全部沉重地砸在了自己身上，张虎如芒在背。
一四〇摆手制止住大家对此事的低声议论说：赏罚分明乃治军之道。立功者奖违令者罚，是我军的传统。请大家以张虎受处分之事为戒！带好部队，执行命令，完成任务，为党和人民再立新功！
大家再一次将目光投注到张虎身上。张虎窘迫得汗透军装。
一四〇深刻地说：同志们，竹叶青从青龙寨的提前逃跑，反映出我们部队的许多同志存在着相当严重的骄傲自满思想！张虎就是个典型的代表。
会议室里寂静异常。张虎如劲鞭抽身，窘迫地赶紧低下了头。
一四〇说：你们一定在想：我军打辽沈，干平津，打淮海，下江南，又来个大剿匪，蒋介石的八百万军队被我们消灭了，湘西的土匪也被我们消灭得差不多了，所以就认为我们所向无敌了，是不是？
大家被问得大气也不敢出。
一四〇用手指敲着桌子说：譬如对待竹叶青，许多同志包括张虎都可能认为：国民党重兵镇守的城镇，都被我们一一拿下了，何况几名漏网的残匪！所以就放松了警惕，就忽视了一切可能发生的情况，对不对呀张虎？
张虎急忙站起来，红着脸说：是！报告首长，您分析得对。
一四〇手一按说：你坐下吧！同志哥，骄傲轻敌，是会付出鲜血和生命代价的。此行前，我曾经敲打过张虎，激励着他签下了军令状，以警戒他的骄傲轻敌思想。但是却并没有起到作用。同志们可以想一想，如果我不激他签订军令状，他还会怎样呢？
张虎被批得汗流如雨。赵越也吓得大气也不敢出了。其他基层剿匪指挥员也都低下头，内疚起来。
一四〇继续说道：同志们！竹叶青已经从我们手里逃跑了不止一次了，难道还不值得我们反省，深思吗？
与会者全部陷入到深深的思索中去了。
一四〇继续分析：从战术上说，竹叶青的这次逃跑说明有两种可能：第一个可能是：有人掌握了剿匪部队的动向，然后通过最便捷的手段给他通风报信了，说解放军剿匪部队已经动身前去剿灭他了，催促他赶快离开老巢青龙寨，避免被解放军堵在老窝活捉了。
政委听着，点着头。大家松了口气，认真地听着。
一四〇继续分析：第一个可能有三种原因：一是我们的内部隐藏着土匪的眼线。二是我们的保密工作做得不好，自行透露出去了。三是竹叶青的眼线从张虎的剿匪侦察排的行动趋向上判断出来的。
张虎低着头逐渐从窘迫中解脱出来，静静地思索着一四〇的话，然后快速地把首长的三个判断记录了下来。
一四〇说：竹叶青提前逃出青龙寨的第二个可能是：竹叶青自感末日来临，心理上产生了一种在哪里也不安全，在哪里也不踏实，每天都惶惶不可终日的感觉，所以他就像惊枪的兔子，稍有风吹草动就迫不及待地自动逃窜了。
大家听到这里，情不自禁地笑了起来。
一四〇说：我估计，从今以后竹叶青无论逃到哪里，他也不可能呆多久，因为他心里怕得很哪！怕被我们堵到什么地方来个一锅端，所以他要经常不断地变换地方藏身，过着提心吊胆的流亡日子。
会议因处分张虎而过于严肃的气氛开始淡化了。
一四〇继续说：可是，竹叶青是怎样从青龙寨逃窜出来的？逃窜到哪里去了？还在用什么办法逃窜呢？这是我们必须首先尽快弄清的。俗话说，鸟有鸟路兽有兽道。只要我们弄清了这些问题，我们就能够准确地截断他的退路，准确地下网捕捉他。
张虎和赵越赞同地偷偷地交换了个眼色。
一四〇说：我们不必担心竹叶青会像受惊的王八一样，沉进水底不再露面了。如果说狗改不了吃屎的话，那么这个欠下了湘西人民和革命烈士累累血债的惯匪竹叶青，就肯定改不了他危害社会、危害人民群众的恶习，这是他的本质决定的。他既然要作恶就要露头，就要活动，就要吃饭，就要走路。他要活动就要留下蛛丝马迹。这就给我们的侦察工作带来了方便。因此我们的侦察工作必须调整思路，过细，再过细。
赵越悄声对张虎说：首长就是比咱们高明。
一四〇继续敲打大家：同志们，千万大意不得呀！不要以为湘西的土匪被我们消灭得差不多了，就可以刀枪入库马放南山了。其实对敌斗争的形势是越来越复杂了。我们的侦察排这次追踪竹叶青以来，就接连遇到了赶尸帮阻路、蟒蛇阵袭击、放蛊术恐吓、疯人草中毒等湘西最负盛名的几大巫术的系列侵扰呀！
与会的干部们再次将目光投向张虎，惊奇地低声议论起来。
一四〇挥了挥手，提高了嗓门，最后布置道：同志们，敌变我变。根据变化了的敌情，我们也必须重新调整我们的剿匪部署。因此我们的对策是：对内时刻警惕，防范内奸；对外调整策略，勇猛追歼。具体策略由参谋长讲！
参谋长来到地图前，比划着说：沅陵地区下一步剿匪的具体策略是：
一、各剿匪部队分片包干，固定一地，配合新政权的建立工作，强化分区而治，使竹叶青等散匪、残匪无法渗透进来，将他们饿困在山林中。他们耐不住饥饿了，就要流窜着到处找吃的。只要他们动，我们就有办法逮住他们。
二、各村寨都要迅速建立和培训民兵组织，村村寨寨、要道都要设立村哨路卡，严格检查过往行人的身份。使忍受不了饥寒的竹叶青等残匪，无法在村寨蒙混过关。
三、加强通讯联系，一旦发现异常情况立即向上级报告，同时要通知相关相邻村寨，做到联防联治协同作战。造成竹叶青等残匪走投无路的局面。
四、张虎的英雄侦察排，继续担任机动剿匪侦察工作。专门负责对湘西最后一名惯匪竹叶青的跟踪侦察和追捕工作。一旦发现竹叶青的下落，你们要立即扑上去，迅速将其捕获、镇压。只有捉住或者消灭了竹叶青才能大快人心，湘西的老百姓才能睡着觉，我们才能说取得了湘西清匪反霸的最后胜利！
大家热烈地鼓起掌来。
一四〇忽然提高声音问道：张虎你听明白你的任务了吗？
张虎立即弹簧一样地蹦起来，敬礼道：报告首长，听明白了。我们保证完成任务！
一四〇毫不留情地说道：张虎你给我听好了：我可不想看到第二次空头保证。
张虎连忙将胸脯一挺，大声地说：报告首长，我们坚决不再犯上次的错误。坚决在最短的时间内捕获竹叶青，向首长和湘西人民交差！
一四〇：好！你这次的军令状是当着这么多人立的。我们盼望着你兑现你的承诺！说着，带头鼓起了掌。（未完待续，敬请续读）
