梁启超一生著述一千四百余万字，后代“一门三院士，九子皆才俊”，这背后的一切都离不开一个人，她就是被梁启超称为“王姨”的王桂荃。
1891年，梁启超与李蕙仙在北京完婚，婚后二人虽然生活美满幸福，但梁启超常年在外奔波，两人结婚十年只生下一双儿女。在封建时代，这件事并不正常，因此李蕙仙萌生了为梁启超纳妾的想法。
当时梁启超身边并非没有合适的女子。1900年，梁启超在檀香山认识了广东籍女子何蕙珍，两人在工作中感情迅速升温，何蕙珍也有意嫁给梁启超，甚至不介意委身为妾。
李蕙仙得知丈夫身边有这样一位女子，居然主动写信让梁启超纳何蕙珍妾。然而，梁启超虽然对何蕙珍也有些感情，但最终还是一口回绝，理由是他自己提出了一夫一妻制，他不能自毁声誉，也不能坏了何蕙珍的名声。
1903年，梁启超由美国前往日本，李蕙仙带着贴身婢女王桂荃赴日与丈夫团聚。和李蕙仙相比，王桂荃虽然没有文化，但面容姣好，性情温顺，深得梁启超的好感。这个17岁的少女，在对梁启超无微不至的照顾中，两人逐渐产生了感情。
在李蕙仙的默许下，梁启超娶王桂荃为妾。为了维护梁启超的声誉，王桂荃对外是梁家的婢女，在家是梁启超的小妾。“王姨”或“桂妹”成了梁启超在家对王桂荃的称呼。
由于王桂荃在梁家的身份不明不白，为了孩子们和王桂荃和谐相处，梁启超多次叮嘱：“她（指王桂荃）是我们家庭极重要的人物，很能伺候我，分你们许多责任。”
在这一点上，梁启超的确有些多虑，王桂荃视李蕙仙生下的三个孩子为己出，自己还给梁启超生下六个孩子。全家九个孩子统一称呼李蕙仙为“妈”，称王桂荃为“娘”。
尤其在李蕙仙病逝后，王桂荃成了全家的主心骨，家中大小事全都由王桂荃操持。
1928年，梁启超的长子梁思成结婚，王桂荃亲自装扮婚房，将旧房子全部粉饰一新。梁启超和李蕙仙的女儿梁思庄得了白喉，王桂荃日夜守在身边，结果梁思庄好了，王桂荃的亲生女儿却不夭折。
梁启超晚年饱受血尿之苦，手术之后王桂荃寸步不离陪在身边，吃的东西全部由王桂荃亲手料理，饮食起居严格按照医生规定执行。就这样坚持了三年，梁启超去世之后，王桂荃成了全家人的精神支柱。
梁启超的九个孩子中，除了长女早早离家前往日本留学，其他八个子女都在王桂荃的言传身教下有所成就。
从1941年开始，梁家的子女陆续离家，王桂荃成了留守梁家的最后一人。由于没有经济来源，王桂荃不得不将一部分房间租出去，靠收租金勉强过活。新中国成立后，王桂荃将梁启超故居卖给政府，自己则搬到北京和子女住在一起。
1968年，王桂荃因肠癌离开了人世，令人感到悲痛的是，王桂荃去世的时候，亲手带大的九个儿女没有一个在身边，而且死后连骨灰都不知道去了哪里。一直到1995年，梁启超的后代在梁家墓园为王桂荃立碑建墓，还种下一棵“母亲树”来纪念这位伟大的母亲。
