12 月 26 日，注定是中国军迷难以忘怀的荣耀时刻。这一天，成飞与沈飞分别试飞了一款极具创新性的新型战斗机，这一成就被视为自工业革命以来，中国在重要军事装备领域首次超越西方、引领世界的标志性事件。
当日下午，成都黄田坝机场附近，一架崭新的双座歼 - 20S 与一款神秘的新型战斗飞行器并驾齐驱，翱翔于天际。能由世界最先进的五代机伴飞，足以彰显这款新型飞行器的非凡地位。
从视频影像资料可知，这款新型战斗机长度与歼 20 相近，但其翼展宽度却远超歼 20，至少多出三分之一，且采用翼身一体化设计，整体体积看似比歼 20 大一倍。如此庞大的体量，已接近轰炸机范畴，意味着它可携带更多燃油，加上翼身一体化设计降低了风阻，使其在飞行中更为省油，具备长航程飞行能力。
在隐身性能方面，该战机采用三角翼隐身设计，机身各部位都有明显的隐身特征，推测其雷达可探测面积比歼 20 更小，隐身性能极为出色。
其机动性设计独具匠心，舍弃了竖直尾翼，机头两侧和机翼前端也无传统的可动襟翼，而是在两侧机翼后部边缘各设一排上下全动襟翼，降落时可全开当作减速伞使用。这种将机动性操作装置集中于飞机尾部的设计，在战斗机制造史上史无前例。其发动机喷口设计也极有可能实现上下全动，一旦如此，战机将具备超强的机动性能，超越五代机的机动性水平。
更令人惊叹的是，这款战斗机极有可能采用三发结构。虽尚未看清后部尾喷口数量，但能清晰看到它有三个进气口。机身前部下方两侧各有一个类似美机 F22 的加莱特进气口，背部还有一个类似歼 20 的 DSI 进气道。一架战斗机上配备三种不同进气方式的发动机，在全球战斗机装备史上绝无仅有。
目前全球喷气战斗机多为双发结构，而成飞这款新型战斗机多了一台发动机。若采用我国最先进的涡扇 15 发动机（单台推力 18.5 吨），三台发动机总推力可达 55.5 吨，推力远超目前世界所有战斗机。强大的推力意味着更高的速度，歼 20 和苏 35 最高速度可达 2.3 马赫，这款新型三发战斗机最大速度很可能大幅跃升，甚至有观点认为能达到 4 马赫。相比美国 SR - 71 黑鸟侦察机（3.35 马赫）、美国 XB - 70 女武神轰炸机（3 马赫）、苏联米格 25（3.2 马赫）这些双发且技术老旧的飞行器，成飞这款新型战斗机技术领先且多一台发动机，速度达到或超过 4 马赫并非没有可能。一旦达到这一速度，绝大多数空中格斗导弹都将无法企及，使该战斗机在空战中具备降维打击的绝对优势。
从攻击力来看，这款战机体量巨大，机腹部位的隐形弹舱比歼 20 大出近一倍，能装载更大或更多的导弹，攻击能力显著增强。体积更大的空战导弹通常发动机更强、燃料更多，具备更快的速度、更远的航程以及更强的战斗部，能够在更远距离以更快速度发动攻击，摧毁力惊人，实现碾压式打击。
从画面中能看出该机座舱较大，推测可能设计成双座，但因座舱颜色较深，暂无法确定是否有人。在智能化浪潮下，这款战斗机智能化程度极高，鉴于无人机技术的发展，它很可能具备无人飞行能力，智能化水平或超越其他有人战斗机。综合来看，成飞首飞的这款战斗机集高隐身、高速度、高机动、长航程、大弹量、强攻击能力和智能化于一身。从其机身编号 360xx 推测，未来代号或许是歼 36。
实际上，沈飞新式战斗机首飞时间更早。12 月 22 日就有人拍到试飞画面，但因画质不清曾被质疑是恶搞。好在 26 日再次试飞，证实了其真实性。从视频画面可见，沈飞这款新型战斗机同样体型庞大，为其伴飞的歼 11 与之相比显得小巧许多，体量估计比歼 11 大一倍左右，与成飞的新型战机体量相当，推测同样具备长航程、大弹量的特点。其整体及各部位同样采用高隐身设计，不过发动机台数尚不明确，从尾部特征判断双发的可能性较大，其进气口和尾喷口都很大，推测可能采用了超越歼 11 系列战机的发动机，是否为爆震发动机有待确认。
成飞和沈飞这两款新式战机亮相后，引发广泛热议，众多观点认为它们属于六代机。尽管目前对六代机尚无明确定义，且有军事专家认为六代机应具备出入亚轨道空间的性能，这两款战机暂未达标，但从躲避雷达观测、航程、速度和攻击能力等方面看，它们确实领先五代机一代，定义为六代机合情合理。
这两款战机的问世对中国军事发展意义深远，中国首次制造出领先西方一代的战斗机，实现了对世界航空领域的引领，同时也将首次为六代机制定标准，初步涵盖高隐身、高速度、高机动、长航程、大弹量、强攻击、智能化等要素。
它们的出现预示着未来空战模式将发生重大转变，从传统的空中格斗转向远距离高速度隐蔽打击，依靠高性能导弹攻击，再凭借低可探测性和高飞行速度迅速撤离。战机和导弹体积增大，使得攻击距离相比五代机至少翻倍。以歼 20 为例，其作战半径 1500 - 2000 公里，携带的霹雳 17 导弹攻击距离超 400 公里，可攻击 2000 公里外目标，而六代机攻击距离可达 4000 公里之外，足以对远在 3010 公里外的关岛构成威慑。即便遭遇空战，六代机凭借高速度和高机动性，能有效躲避导弹攻击。我国霹雳 17 空空导弹速度可达 5.5 马赫，配合战机自身速度，打击能力堪称逆天，六代机在空战中占据绝对优势。
可以说，六代机兼具歼轰能力，强调战区外攻击，战场打击和生存能力更强，必将开创未来空战新模式。正因如此多的优势，两款新战机首飞后迅速吸引全球目光，被视为六代机的首次全球亮相。此前专家预计我国六代机不会早于 2028 年出现，如今却在 2024 年年底惊艳登场。美国权威军事网站 ARMY RECOGNITION 发文称，虽两款战机参数未公开，但尖端技术众多，性能将大幅超越美国五代机。在美国六代战机尚未问世之时，中国率先突破，预示着全球新战机装备竞赛即将进入全新阶段 。
