于是项王乃上马骑，麾下壮士骑从者八百余人，直夜溃围南出，驰走。平明，汉军乃觉之，令骑将灌婴以五千骑追之。项王渡淮，骑能蜀者百余人耳。项王至阴陵，迷失道，问一田父，田父绐曰“左”。左，乃陷大泽中。以故汉追及之。项王乃复引兵而东，至东城，乃有二十八骑。汉骑追者数千人。项王自度不得脱。谓其骑曰:“吾起兵至今八岁矣，身七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下。然今卒困于此，此天之亡我，非战之罪也。
今日固决死，愿为诸君快战，必三胜之，为诸君溃围，斩将，刈旗，令诸君知天亡我，非战之罪也。”乃分其骑以为四队，四向。汉军围之数重。项王谓其骑曰:“吾为公取彼一将。”令四面骑驰下，期山东为三处。于是项王大呼驰下，汉军皆披靡，遂斩汉一将。是时，赤泉侯为骑将，追项王，项王瞋目而叱之，赤泉侯人马俱惊，辟易数千里。与其骑会为三处。汉军不知项王所在，乃分军为三，复围之。项王乃驰，复斩汉一都尉，杀数十百人，复聚其骑。亡其两骑耳。乃谓其骑曰:“何如？”骑皆伏曰:“如大王言。”
于是项王翻身上马，带领他麾下的八百多骑兵，趁着夜色突出汉军的围困，快马逃走了，天刚刚亮，汉军发现了这件事情，汉王命令骑将灌婴率领五千骑兵追击项王。
项王渡过淮水后，麾下的骑兵只剩下一百多人了，项王率领兵马来到阴陵地区的时候，迷失了道路，向田地里耕种的一个老农夫问路，农夫骗他说向左走就可以。
项王沿着左边道路来到了一片沼泽地中，因此汉军追到了项王，项王无奈于是带领兵马向东突围，来到了东城，这个时候他麾下只有二十八个骑兵了。
汉军之中追击项王的有数千人，项王自己考虑怕是摆脱不了汉军的追击了，于是对麾下的骑兵说我从起兵抗击秦军到现在已经有八年了，经历了七十多场战争，阻挡我的人都被我击败了，我所攻打的人他们都投降了我，八年之中我从来没有失败过，因此夺取了天下号为西楚霸王。
然而现在受困于此地这是上天要灭亡我，不是我能力不足的原因，今天是最后的决战之日，我愿意带领诸位痛快征战一场，赢汉军三次，带领你们突出重围，斩杀敌将，夺取汉军将其，让你们亲眼看到这是上天要灭亡我，而不是我能力不足的原因。
于是将二十八位骑兵分成四队，让他们向着四个方向突围，汉军的兵马将项王围的水泄不通，项王对跟随自己的骑兵说我先来给你们诛杀对方一员将领。
项王让四队骑兵快速冲下，大家约定到达山下的三个地方，项王于是大声呼喊着骑马飞驰而下，汉军都不敢阻挡，于是斩杀了汉军一位将领。
那个时候，赤泉侯率领骑兵追击项王，项王瞪着眼睛看着赤泉侯，赤泉侯肝胆俱裂，于是率领兵马退出很远。
项王于是来到了约定的地方，汉军不知道项王的具体位置，于是将兵马分为三部分来围困楚军，项王于是骑马飞奔而出，又斩杀了汉军的一个都尉，击杀了数百人，然后将剩下的那些兵马集合起来，这一番冲杀只损失了两个士兵，项王对着剩下的骑兵说怎么样，骑兵们异口同声地说道果然如大王说的一样。
