2002年，刚从师范学院毕业的吴凯做了一个重要决定——回到自己的家乡盱眙仇集，做一名普通的中学老师。
仇集中学，是一所普通的乡村学校，地处苏皖交界的山区腹地，这里丘陵连绵，山多地少，素有“七山一水二分田”之称。
好不容易跳出了农门，为何又选择回到了山里？吴凯的理由质朴且简单：“现在我教书的地方，是我出生的地方，也是祖祖辈辈生活的地方。如果自己都不愿意留下来，那更没有人愿意留下来。”
在这里，吴凯一待就是二十多年。学校旁的山头黄了又绿，绿了又黄，学生换了一茬又一茬，但他始终守着大山和孩子们，从最年轻的老师变成了学校校长，也成为几百个孩子的“山爸”。
一声饱含深情的“山爸”，背后承载着怎样沉甸甸的意义？
“山里人，外出打工的多，我们学校不少孩子都是留守孩子。”这些年，随着乡村振兴全面推进，村民的日子越过越好，学校的办学环境也是焕然一新。但这背后，留守儿童缺乏亲情陪伴和情感关怀，依然是不可忽视的痛点。
吴凯统计了一下，当时全校247名学生中，69个是留守孩子。与孩子们接触得越多，吴凯心里越明白，孩子们心里渴望的是什么。于是，他和同在仇集中学工作的妻子决定，既要履行教书育人之责，也要给予孩子们内心最渴望的，如父母一般的温暖和关怀。
2016年，吴凯倡导的校园关爱留守学生“1+2=1”工程正式开始，每一个留守娃结对一名“山爸”老师和一名“山妈”老师，组建成一个爱心家庭。吴凯给优秀的“山爸山妈”规划了亲情呵护留守娃的“五个一”活动，即每天一次看望问候、每周一次沟通交流、每月一次家庭聚餐、每学期一次亲子活动、每学年一次节日陪伴。
正式成为“山爸”以来，吴凯每月走村入户，了解孩子们的学习、生活和心理健康等情况。每到周末，他就带孩子们回家聚餐，和他们一起择菜、洗菜，到了节假日还带着他们看电影、游公园……用这份无微不至的关怀呵护着每一个幼小的心灵。吴凯记得，有一年除夕，留守儿童小香的父母没能回来过年，孩子的脸上掩藏着难以言说的落寂。吴凯和爱人便将小香和她的爷爷奶奶一同邀请到家中。一家人围炉而坐，包着饺子，窗外的绚丽烟火，照得每个人心里都暖暖的。
孩子们的眼里这个“山爸”，既温柔又严厉。吴凯发现，农村留守儿童的真正困境，其实并非物质生活上的贫乏，而是精神生活的匮乏。“有些外出务工的父母为了补偿孩子，每个月会给留守儿童寄回大笔零花钱，而老人们重养轻教，大多直接把手机扔给孩子，很多孩子整天宅在家里刷手机。”吴凯一方面三番五次在学校强调“不允许将手机带入学校”，另一方面，则积极为孩子们创造更为丰富的体验活动。在家访过程中，吴凯发现很多农户拆迁后，扔下了石磨、石碾、拴牛石等“老古董”，便和同事们把它收集起来，在学校建了一座小小的“石博园”，开展劳动教育。他还把学校里闲置的一块空地，开辟成了小菜园，带着孩子们种上了山芋、花生、玉米，并将成熟之后的果实拿到市场上售卖，让大家体验劳动的价值和收获的喜悦。
把所有的爱奉献给了孩子，但命运却给吴凯出了一道极高难度的“考题”。2011年，30岁的吴凯不幸遭遇一场车祸，昏迷了几天之后，失去了自己的左腿。短暂消沉之后，他凭借顽强的毅力重返讲台，用一条腿撑起了课堂。2024年，他又查出了肠癌，经历了六次痛苦化疗之后重返工作岗位，但他从未被病魔击倒。他坚韧不拔、自强不息的人生经历，也成为学生的榜样。
这些年，吴凯和爱人已经先后认领了54个留守子女，他带领的山爸山妈团队为学校300名留守儿童配对了52个“山爸山妈”。目前，这份爱心一直在接续，已经从仇集中学辐射到整个盱眙县，全县已组建了5000多个“爱心家庭”，越来越多的留守儿童有了“山爸山妈”。
“教育理念，归根到底就是一个字——爱。爱，是教育永恒的底色。”去年9月，吴凯调任了盱眙特殊教育学校担任副校长。虽然换了新学校、来到新领域，但他对孩子们的关爱一直在延续。他始终坚信，童年的幸福是人一生幸福的根基，做好孩子们的“提灯人”，发出一点萤火微光，让孩子们真切感受到这个世界的温暖和善意，是在帮助他们积攒生命的力量。
新华日报·交汇点记者 王慧
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