济州岛，位于朝鲜半岛南侧偏西海域，距半岛陆地约80多千米。济州岛呈椭圆形，东西长约73千米，南北宽约31千米，面积约1845平方千米，是韩国最大的岛屿，比我国崇明岛（约1269平方千米）要大。
济州岛是火山岛，中间的火山口汉拿山，是韩国最高的山峰，海拔约1950米，下雨时有无数溪流从汉拿山放射状流下。济州岛是火山地质，有400多个高度在100米左右的子火山，大部分地表覆盖着玄武岩、黑色火山岩、石英、熔岩风化形成的火山灰，岛上有数量众多的熔岩洞。
济州岛满目苍翠，人口约66万，和崇明岛人口差不多，但每年游客达400万人次。那么韩国是何时占据济州岛的呢？
【唐朝以前】
石器时代，济州岛上就有人类居住在山里的洞穴或岩窟中，他们会打制、磨制石器。我国商周时期，济州岛也有了青铜器和铁器。
秦朝时，徐福东渡日本经过此处，登瀛洲山(汉拿山称)，在峭壁上刻下“徐福过此”四个大字。
我国东汉、三国时期，济州岛已经有一个名为“耽罗”的部落，开始与中原、日本、东南亚、印度半岛、朝鲜半岛进行贸易往来。
【唐宋时期】
唐朝时，朝鲜半岛上并存着高句丽、新罗和百济三个国家，而济州岛是独立于三者之外的耽罗，属于并列共存的平行关系。
由于孤悬海外且地处海路交通的要冲，耽罗国与唐朝、日本以及半岛三国均建立起以贸易为主的外事关系，这样的局面持续了数百年。
唐朝与新罗联军先后攻灭百济和高句丽，新罗成为朝鲜半岛的霸主，耽罗与新罗建立稳固的朝贡关系，新罗称耽罗的国王为星主（中国称“皇帝”、日本称“天皇”、突厥称“可汗”、阿拉伯称“苏丹”，耽罗人认为国主就是星宿下凡，故称“星主”）。
918年（后梁末帝贞明四年、王氏高丽天授元年），王氏高丽剪灭群雄，在基本统一朝鲜半岛之后，将目光投向孤悬海外的耽罗。
高丽太祖王建遣使耽罗，意图说服对方归降，而耽罗则引兵抵抗。于是王建挥师入海，耽罗投降，沦为高丽属国。
不过高丽与耽罗仅确立宗藩关系，耽罗并没有并入高丽版图，只是高丽的罪犯流放地和牧马场。
1105年（北宋徽宗崇宁四年，高丽肃宗十年），高丽废耽罗国号，设耽罗郡，从此济州岛不再是一个国家。不久耽罗称为济州，这是韩国占据济州岛主要的历史渊源和根据。
【蒙古时期】
蒙古崛起后，以犁庭扫穴之势席卷欧亚大陆，朝鲜半岛自然也难以独善其身。通过一系列的外交操作，高丽国王成为元朝皇帝的女婿，并因此得以保留国号，但内外大权均要受制于元朝。一部分不愿意屈从于蒙古人的高丽人，流窜至济州岛。高丽国王在元朝的压力下，出兵讨伐。
元军与高丽联合攻陷济州岛，蒙古人据为己有，设置耽罗军民总管府，高丽称岛上的蒙古人为牧胡。
元朝深知济州岛战略意义，尽管高丽王多次上书讨要，但元朝皇帝视而不见。作为攻击日本的跳板，没有哪处岛屿比济州岛更适合中转停靠，1274年和1281年，元朝两次东征日本，济州既是中转站，也是造船之地、牧马之地。
1368年（明太祖明洪武元年、元顺帝至正二十八年、高丽恭愍王十八年），徐达攻克大都（今北京），元顺帝退守上都，元朝灭亡，国祚不到百年。）
朱元璋建立的明朝自南向北将蒙古人赶回草原，高丽想对明朝递交投名状，再次占据济州岛便是最好的方式。
1374年（明太祖洪武七年、北元昭宗宣光四年、高丽恭愍王二十四年），高丽大将崔莹率军25600人，驾314艘船舰，登陆济州岛，与3000余骑牧胡大战。元朝气数已尽，蒙古人不复当年之勇，高丽全歼了这支牧胡，此战吹嘘到现在。
【明朝以后】
明朝初年，李成桂发动兵变，改国号为朝鲜，定都汉城，成为明朝藩属国。清朝时期，朝鲜依旧是藩属国，成为清朝万国来朝中的一国。
清朝末年，自顾不暇，国力不足以保护藩属国。1910年至1945年，朝鲜半岛沦为日本殖民地。
二战后日本从半岛撤兵，美国和苏联军队进驻朝鲜半岛南北部，朝鲜半岛形成南北格局，北边是朝鲜，南边是韩国，济州岛属距离近的韩国。
总的来说，在北宋时期，济州岛首次纳入高丽行政区划，后来有部分时间属元朝和日本统治。
